次日早晨，怀朔镇城头。
拓跋林站在怀朔的城墙上，兴奋而又略带紧张的看着下面的柔然士兵。昨日晚些时候，柔然人的先头部队——由格里不台率领的三万柔然郭罗罗部士兵，已经来到了怀朔镇城下。柔然的士兵已经把附近的空地填满了，黑压压的一直望不到边际。举目望去，如果不是时时传来的战鼓声，拓跋嗣肯定会以为前方只是一片乌云而已。
在他的身边，父亲、陈宁、林之希依次站定，他们也都目不转睛的看着城下的敌人。
“嗡………………”
拓跋鲜卑历729年，西魏永明六年的春天，随着一声攻城号角的吹响，柔然兵团的左路军前锋，拉开了怀朔之战的序幕。
数千名柔然战士催动了战马，手脚并用刺激着战马的痛感神经，以期在最短的时间达到最快的速度。数千匹战马的奔驰，擂动着大地，骑兵们争先恐后的挤向城墙。从高处看去，汹涌而来的仿佛不是人，也不是马，而是几条拍向岸边的水线，黑黑的水线，扑向近在咫尺的堤防。在他们身后，无数的步兵抬着攻城的云梯，紧紧地跟随在后。
柔然士兵多以骑兵为主，冲锋在前的乃是数千名弓骑兵，他们要以最快的速度冲到距城墙三百步之内，这样的话，他们身上的骑弓才可以真正的发挥威力，来压制城头的守军。
不过，他们面对的，却是整个亚细亚大陆上文明最发达国家的城池，西魏帝国有着完善的弓弩军制，而对于像怀朔镇这样的军事重镇，城上的诸如床子弩、神臂弓等令人恐怖的远程武器无不齐备，就连那最普通的，用脚来上弦的蹶张弩，保有量也在两千上下。
距城一千步。
“放！”
满天的箭矢划着整齐队列扑向缓慢推移的柔然攻城部队，居高临下的优势使得弓弩手的威力发挥得淋漓尽致。冲在最前面的柔然骑兵们几乎是同时被放倒，随后便被身后无数马蹄踏作肉泥。西魏军的铁制三棱箭头很轻易的撕裂着柔然人简陋的皮甲，也撕裂了里面的肌肉组织，一波箭雨之下，至少一千的柔然骑兵，便再也起不来了，他们的命运，在弓弩的压力下显得是那么的软弱无力。
距城七百步。
“放！”
又是一轮羽箭，无数撕裂空气的弩箭尖叫着撞向在人马尸体间穿行的柔然士兵，随着阵阵“噗噗……”声的响起，又有近千人的柔然人永远的留在了怀朔城下。几乎是在一瞬间，先头部队就已经损失过半。马上的柔然人虽然并没有停止冲锋，但是脸上已经带有了几分恐惧，照此下去，也许不等冲到跟前，自己就会被这魔鬼般的弓箭所贯穿。
“呜……”救命般的退兵号及时地响起，刚才还在全力冲锋的柔然士兵纷纷调转马头，犹如退潮一般的向后退去，在这长不足千步的空场上，近两千名柔然骑兵横死沙场，硝烟散尽，许多无主的战马禁不住仰天悲鸣。
“父亲，柔然人退了！看来他们不过如此嘛，怎么会打下雁门关？”拓跋林望着远处退至大营的柔然部队，不住开口问道。
“不可轻敌！柔然人攻城本就不在行，加上我们的蹶张弩威力强横，这次冲锋失败也是必然。不过，这可仅仅是他们的先头部队，在他们的身后，可还有十几万大军没来呢。”拓跋嗣面沉似水，丝毫没有胜利的喜悦。
为将者不可胜骄败馁，这是他一直坚持的准则。
此时，在一旁的林之希突然发话道：“哥，依我看，趁着他们立足未稳，咱们不如先开城一战，也好让那些柔然人知道，我们西魏的都北六镇可不是等闲之地！”
“不可！柔然骑兵最长野战，我们现在距城而守，等着朝廷的援军才是正途，你这样贸然与敌野战，万一失败了，可怎么好？”拓跋嗣猛一挥手，断然否决。
“不是，我是想……”林之希似乎还不死心。
“好了，别说了，眼下敌强我弱，我们步骑一共才两万人，只宜坚守待援，其他的话，先不要提了。”拓跋嗣说完，便转身走开，巡视城防。
下午，林之希府中。
一身甲胄的拓跋林正坐在林之希的客厅里，小心地在和林之希商量着什么。
“叔叔，就这么说定了，今晚的劫营，一定要算上我和小宁一份！”拓跋林盯着林之希，语气坚决地说道。
林之希挠了挠头，思考了半天，终于长叹了口气，随后笑道：“罢了罢了，我带着你，不过咱们可说好了，这次咱们是偷偷得出城击敌，大哥并未应允，你要是走漏了风声，我可饶不了你！”
“那是当然，我就是两肋插刀，也决不说出去一个字。”拓跋林见事已谈成，脸上也是满是欢笑。
“还有，”林之希又道，“打仗不比儿戏，你和陈宁都给我留心点，万一有个闪失，大哥还不杀了我啊！”
“嘿嘿，放心吧，要是局面不利，我一定第二个逃跑，让你老断后……”
“怎么是第二个？”林之希不由得奇道。
“因为第一个一定是陈宁，那个小子，逃跑可是一流啊，我可是自叹弗如呢，哈哈……”拓跋林笑了，不过很快他又意识到了一个问题：“叔叔，此次夜间出城，有把握吗？父亲一向治军甚严，此时又逢战事，估计出不去啊……”
“放心吧，守卫南门的部队是我的属下，只要避开巡城的，应该没有问题。”林之希答道。
就在拓跋林满意的将要步出林之希客厅的时候，只听得坐在胡椅上的林之希突然问道：“林儿，你，还没杀过人吧？”
“嗯！”拓跋林微一错愕，不过很快便明白过来，“放心吧叔叔，我自会小心的。”说完，拓跋林脚步一抬，昂首而出。
星星在头顶上闪烁着光芒，长长的一行人悄无声息的打开了怀朔镇的城门，轻轻的步出城去。这是整整的一千名骑兵，他们是林之希的亲卫，眼下他们一个个人马衔枚，生怕发出一丝的声响。
在浓浓的夜色下，这些人依靠着头上的点点星光，摸索着向柔然人的营地开去。
迎面一阵微风追来，直使得拓跋林感到了无比的惬意，看得出来，他很高兴。长久以来，虽然他一直受到家人和其他将军们的多方教导，但始终不曾参加过一次实战。这令拓跋林一直耿耿于怀，他总认为，自己虽有一身的武艺，满腹的战策，但是一个志在为将的人却从来没有上过战场，也实在是一个莫大的缺憾。
不过今天他得到了这个机会，因为柔然人的兵锋，就在眼前。
出城约五里，在众人的视野里，便出现了丛丛光亮，那是柔然部队休息营地的篝火。
林之希看了下天色，一片黑黑的乌云，使得黑暗更加浓重了，看来子时已过，正是夜袭的好时机。他又看了看天空，随即冲着身旁的拓跋林扬起了右手。
拓跋林点头示意，同时也举起自己的右手，随后，士兵们一个接一个地举起手来，把噤声的信号传递下去。一会儿，本就行军谨慎的这队士兵，更加的安静了。
此刻，这支人马仿佛是一个午夜出来狩猎的幽灵，正静悄悄的，靠近了他们的猎物……
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