“看到通儿活着回到家，我很是高兴，他告诉我说是两位公子救了他，我便想当面答谢，无奈老朽行动不便，只好把两位恩公请来当面答谢。多谢两位公子的救命之恩！如若不是你们，通儿肯定不能活着回来，通儿要是有个好歹，老朽死之后也没脸面对他的爹娘啊。”老人说道，脸上充满感激之色。

“老人家，您言重了，我们乃昨日借宿此地之人，只是追‘鬼’追到了山里，无意中救了令孙而已，再者说来，天下人管天下事，这也是我们份内之事。”孙南楚道。

“行路之人？那敢问两位公子从何处来？又要到何处去呢？”老人笑着问道。

“我们从云城来，要去囚城。”方子玉爽声答道。

“原来两位恩公是云城人氏，云城功夫茶誉满九州啊。”老人笑道，顿了一下，接着说道：“两位恩公去囚城做什啊？据说那里可不太平呢。”

“老人家您去过云城和囚城吗？”孙南楚问道。

老人咳嗽了几声，然后说道：“没有，我乃眼盲之人，不便出门，我倒是听村里有见识之人说起来这两个地方。”

“老爷爷要是您眼睛明亮的话可以去我们云城走上一趟，亲自品尝一下我们云城的吓煞人香。”方子玉不无惋惜地说道。

“唉……先不说这些了，方才孙恩公说是‘鬼’追到了山里，其实这并不奇怪，我们万家庄的老辈人都知道山里住着鬼。”老人认真地说道。

“不会吧，爷爷，我怎么没听说过啊。”站在老人身旁的万通有些诧异地说道。

“我未曾告知过你，你哪里会晓得？不告知你，是怕你惊恐。你不是时常问我为何不许你日落后进山么，就是这个缘由。”老人捋着已经全白的胡须说道。

“老人家，山里怎么会住‘鬼’的，您给我们说说好吗？”方子玉极为好奇地问道。

老人端起水杯，摸索着放到唇边，抿了几口，润了润嗓子说道：“这就说来话长了，我们万家庄四面环山，万家庄就在环中心，这些山合在一起就叫‘环山’。孩提时，便听祖母说起过我们万家庄流传着的一个古老的传说。据传说凡万家庄的人死了之后，肉身虽会腐烂，但灵魂仍然活着。只不过，和我们活人不同的是——我们是昼里活动，夜里休息；而他们是夜里活动，昼里休息。每当日落之后，他们便会回到原来住的地方，和活人一样干农活、浣洗衣物、烧火做饭；天亮之前他们便会回到山里，据说万家村世世代代逝去之人的灵魂都住在山里，他们昼里在山里休息和我们夜里睡觉一样经常。也就是说，其实他们是和我们同时存在的，甚至和我们呆在同一间房子里，只不过他们能看到我们，我们看不到他们而已，这就是灵魂永存之说。”

“真是太离奇了，活人和死者的灵魂竟可以同处一室。不过，老爷爷，还有一点我想不明白，为何昨日夜里我和南楚兄看到了‘鬼’呢？”方子玉面带不解地问道。

老人的白眼球翻了几下说道：“据传说，我们和他们是同时活在这个世间的，只不过我们看不到他们而已。传说中还提到，只有临近死亡之人才能看见他们，至于两位公子为何能看到，老朽也不知晓。大概是三十多年前，我听村里一个叫‘铁牛’的后生说，一日夜里，他见到了不久前故去的父亲，不过铁牛并没有即时死去，而是不久便失踪了。此后，就再无人提及过此类事情。直至半个月前，突然有人说夜里在万家拓夫妇的遗宅里即你们昨日夜宿的宅院看到了万家拓夫妇，之后村里便开始闹鬼，村里的年轻后生也开始不断地失踪。”

“万家庄的人故去之后，是实行土葬的吗？”孙南楚问道。

“非也，我们万家庄一直实行风葬，因为土葬会污染了死者的灵魂。”站在老人身旁的万通抢先答话道。

“什么是风葬？是人死了以后，尸体被放到野外吗？”方子玉问道。

老人摇着头说道：“非也非也，风葬就是人往生之后，由其后代子孙将尸体抬至环山的最高处，任凭风吹雨打。据说，如此可以净化和历练死者的灵魂，可以使死者的灵魂坚强而心底良善地活着。”

孙南楚开口问道：“死者的尸体是先由棺椁成殓起来，再抬至山上吗？”

老人再次摇了摇头说道：“并非如此，我们认为棺木会困住死者的灵魂，所以尸体只是用一块极薄的纱包裹起来，如此也便于灵魂离开尸身去开始新的生活。”

孙南楚颔首道：“原来如此。晚辈有一事不明，想请教老人家，还望老人家莫要生气。”

老人微微一笑说道：“孙恩公多虑了，公子乃通儿的救命恩人，也是老朽的恩人。公子尽管提出来，老朽知晓的话，一定会言明的。”

“晚辈就是想问——老人家您可认为此传说为真？”孙南楚问道。

“真，当然为真，我们万家庄祖祖辈辈的人均未曾怀疑过。”老人语气坚定地说道。

“如此说来，老人家，那万家庄真是有‘鬼’存在了。”孙南楚笑道。

“确实如此，不过我们乃本村之人，有祖先庇佑，自是不必担心。倒是两位恩公，现今身处万家庄，老朽觉得还是快快离去才是，以免危及生命。”

“老人家说的极是。南楚兄，我们还是尽快动身启程吧。”方子玉说道，说完起身便往屋外走去。

“恩公莫急，用完饭菜再启程也不迟！”万通急忙拉住方子玉的衣袖说道。a>

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