五日后，方宅朱门前，一位衣着华贵的夫人又一个侍女搀扶着，身后是十余名家丁和婢女。方子玉一身冰蓝锦衣，腰间悬挂一口寒月宝刀，朝气蓬勃。

“玉儿，路上一定要小心，这是为娘三日前专程去白龙寺求白龙大师给你开光的平安符，据说灵验着呢。”李氏夫人踮起脚尖，小心翼翼地给儿子带上，仿佛给儿子戴上的并不仅仅只是个平安符，更是母亲一颗牵挂的心。这是一个由桃木雕制而成、下悬红色灯笼穗、看起来极为平常的平安符，李氏夫人没有料到，方子玉更不会想到在自己的生命危险的关头它竟能起到扭转乾坤的作用。

“娘，您就放心吧，孩儿已经不是垂髫小儿了。”戴上平安符的方子玉昂起头，故意挺直腰板说道。

望着已比自己高出许多的方子玉，李氏夫人无奈地摇摇头道：“听你爹爹说此去囚城路途遥远，为娘觉得这倒是其次，主要是路上多草贼盗寇，况且囚城也不太平，你叫为娘怎么放得下心呢。你爹爹真是老糊涂了，竟同意你去囚城，你祖父现在还被蒙在鼓里，要是他知晓了，非急出个好歹不可。”

“娘，您静候孩儿的好消息吧，孩儿答应您一定会完璧归来，到时您可以仔细查看，孩儿肯定毛发无损。”方子玉嬉皮笑脸地说道。

“就知道贫嘴……”李氏夫人无奈地摇头，对于这个自己视若珍宝的儿子，她眼中满是宠溺。

在方子玉和母亲话别之际，有两人各牵着一匹马，一前一后地朝他们这边走来。走在前面的是位弱冠之年的年轻公子，身型修长，长眉细目，但眼角眉梢带着一股寒意，只见他浑身上下一身白，外披白色英雄裳，远望去潇潇如松下风，高而徐引。此人正是方子玉常日挂在嘴边的“南楚兄”——孙南楚。走在后面的是位三十余岁的男子，身型微胖，天生一双笑眼，方面大耳，看上去如体型稍瘦些的如来佛祖，此人正是方家大总管方道安。

“娘，您看，有南楚兄陪我一起呢，两个武林少侠，您就放心吧。”看到走近的孙南楚，方子玉向母亲努努嘴说道。

“夫人请回吧，天色已不早，三公子也该上路了。”孙南楚抱拳当胸对李氏夫人施礼道。

“南楚，我就把玉儿托付给你了，你们一定要平安归来。”李氏夫人道，眼中微微泛着泪光。

孙南楚神情极为严肃地道：“夫人尽管放心，南楚一定竭尽全力保护三公子。”

孙南楚，洛城人氏，自幼父母双亡，是贩茶路经他的家乡的方孝轩老爷把正在街头乞讨的他带回了方家。到方家之后，他得到了李氏夫人慈母般的爱，不但吃得饱穿得暖，还可以和方氏三兄弟一起玩耍，一起读书习字。七岁那年，他被送到小寒山，拜号称“天外飞剑”的方孝天为师，习武十载。

两年前，孙南楚艺成下山，刚迈进方家大门就撞上前来迎接他的方子玉，两人如孩儿时候一般相拥而笑。回方家五日之后，他才知晓在他上山习武的当年，被他称为“二兄长”的方子武坠崖夭折，为此他悲伤了许多时日。除却方子武坠崖伤心之事，让孙南楚惊喜的是，十载不见，方子玉已成为一位文武双全的翩翩少年。

为报答方家的培养之恩，孙南楚主动请缨随马车贩茶北上，做了方家武师教头。闲暇之际，便和方子玉一起切磋武艺，一起诵读诗词，两人相处的亲如兄弟。此次，方老爷让他随方子玉一道去囚城，他暗暗在心中发誓会用自己的生命保护方子玉的安全。

“玉儿，在路上一定要谨慎行事，有事多和南楚商议，切莫耍孩子脾气。”李氏夫人再次叮嘱方子玉道。

孙南楚对李氏夫人再施了一礼道：“夫人切莫担心，南楚一定将三公子完璧归赵。”

方子玉对着母亲使劲地点了点头，转身接过方道安递过来的马鞭，蹬鞍上马。

孙南楚紧随其后，也飞身上马，一扬马鞭，两匹马一前一后，扬尘而去。

望着渐成黑点直至消失不见的两个身影，李氏夫人用手帕拭去眼角的泪，由侍女搀扶着回宅。

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