符言手下的那几个青皮倒也有趣，并不耍浑，倒是老老实实地将短刀往地上一扔，笑嘻嘻地伸出手去待缚，只是有一两个受了些伤的被绑之时，轻轻叫唤了一声。

朱掌柜见官府只把杜老四和符言的手下拿了，并没朝自家伙计下手，不由心下稍宽，却又担心待会儿怎么和符老大交待。正在担忧之时，却见一个青皮被绑着行过自己身前时，咧着嘴笑了笑，说道：“朱爷，咱兄弟去牢里吃几天饭，还烦请告诉我们老大一声。”笑的是分外快意，却没在意自己挨了一刀的下巴正血淋淋地滴着血。

朱掌柜忙不迭地应了声。

老魏皱着眉指挥手下的兵士将一干嫌犯绑的绑，抬的抬，一些受了重伤的家伙也被抬走，只是……只是看着街当中那条倒毙的黑狗，不由一哂道：“哪家快把这晦气玩意捡去烧了，免得有大人们路过此地时，心中不喜。”

此言一出，却又让天香楼和水云居两方紧张起来。

为了这条黑狗，双方已是大打出手，还让道上的兄弟都搀了进来，任谁也不肯在这种时候低头。

老魏却是奇怪，为何自己随口说了句话，街上倒是如此安静。

两个穿着便服的人此时走了进来，一人走到老魏面前说了几句什么，便见巡城司的人退了下去，另一人却饶有兴致地蹲到地看着狗尸。

朱掌柜见着这二人，却是心中有些不安。

按察院大堂官刘名门下，九月初九的二位主簿，何树言，钟淡言。

他心知刘名此人正是朝中当红，挡不住的权势，加之传言对东城杜老四颇为照看，此时见着这二人了，心道只怕要糟。

却不料何树言慢慢踱到自己面前，笑了笑道：“朱掌柜，生意可好？”

他不知此人何意，虚虚应道：“托何大人的福。”

何树言拍拍袖子，笑道：“生意人嘛，和气生财，何苦把事情弄的这么大了？先前看了下，倒是贵方理亏在先，不若给在下一个薄面，就由贵店将这晦物给料理了，您看如何？”

朱掌柜见他客气，却不好收场，转眼向人群里望去，却见那名易府管事也是一脸莫名，似不知怎办才好，接着转身而走，倒引得正在欣赏狗尸的钟淡言留神盯了此人几眼。

他心知此人定是回府请示夫人去了，便连忙唤手下小厮搬出几把椅子来，恭谨请何树言坐下，笑道：“本是小事，不过这开店讲究的便是个时运，命势，这大年刚开头，便看着门前黑犬暴毙，自然会有些火气。大人教训的也是，做生意自然是要和气生财，但若一味和气，只怕让人欺在头上，倒也是没趣的很。”

朱掌柜这番话暗有所指，何树言自然清楚，他本是无意管这抱负楼与易家的烂帐，而且也无从管起。按说杜老四一向是挂在院里的势力，应该稍偏一些。但他心里清楚，自家那位刘大堂官最近奉着上意在和易家做着买卖，自然不好在这当口让她易家的天香楼在自己手上吃瘪……

就这般等着，方才还是闹场，此时却是安静异常，水云居的墨掌柜见着按察院的人在此，也不敢太过放肆，只是口中仍是小声地骂骂咧咧不停。

何树言一面喝着天香居送上来的香茶，一面用余光扫着人群，却发现里面很有几个碍眼的人物，只是面目陌生，想来是京中一些大人物闻得此事，派来查看事态。此事本是小事，不过是街头寻衅争斗而已，却招来这多探子，自然是要借此看看易家入京后究竟是仍如十年前那般守成，还是……还是欲待有所作为。

他细细想着此中的学问，却是有些生厌，在外人眼中，何树言是按察院中颇为沉稳之人，却不知他看着各方势力试探来试探去，早已等的不耐了。又过了些时，终于等到了易府那名管事悄悄地挤回人群中，看着那人向朱掌柜摇了摇头，不知怎地，忽地胸中一畅。

也不待朱掌柜说话，他长身而起，笑道：“既然两家谁都不愿收拾这残局，就让咱家来收拾吧。”

转身走到人群里一个不打眼人面前，轻声道：“回去告诉你们杜爷，事情到此为止，不要再闹了。”想了想，忽地嘴角泛起一丝笑意：“记住了，打明天起，就不准闹了。”

那人一愣，面上一窘，讷讷道：“何大人，小的一定告知杜……告知杜老大。”心中却是暗自琢磨何树言这最末加的一句究竟有何指。

一直蹲在街心的钟淡言忽地回头道：“说完了？”

何树言应了声，然后向人群外行去。

然后钟淡言伸手捉住黑狗背后皮毛，提了起来，跟在他身后，嘴里轻轻念叨着：“狗儿啊，你活着的时候虽然卑微，死了倒还是轰动一时。”

何树言一时失笑，顿了顿对他轻声道：“大人有吩咐，最近朝中将有事情，京中道上绝不能乱。待会儿你去给杜老四点句话，压他一压，逼他动手，就看符言和杜老四谁能压住谁吧。”

＊＊＊

“这是什么花？”

“金盏菊。”

“这呢？”

“百日草。”

啪的一声，符言打开伸向那几株看着并不起眼花草的黑手。

江一草笑了笑，道：“你什么时候也开始学别人弄起这些营生来了？”

符言拍掉手上的土，汗颜笑道：“现在这年月，当老大的都得装出一副莫测高深的模样，这不，前些日子听说杜老四整了几个先生教他书法，我也只得整点高雅脱俗的事情做做。”

江一草坐在石阶上笑道：“得了吧你，看你刚刚培土植花，一看就是老手，何苦整天要冒充那种粗鲁汉子。”

符言正色道：“此言不妥，我本来就是京城一霸，西城老大，符言是也，粗鲁正是我辈本色。”

江一草失笑道：“如果真是一味粗鲁，易家在京城的生意怎的都让你管着？”

符言作惊疑状：“你是如何知道的？”

江一草没好气道：“如果不是这样，易夫人能放心我那小妹天天与你在一处饮酒？”接着叹道：“亏你能天天装出副流氓的样子，真是服了你了。”

符言咪着眼看着他，慢慢道：“说到装这个字，我应是比不上阁下吧？”

两人相视一眼，呵呵一笑，向前堂走去。

“一别近两年，你和小愁过的可好？”

“托福。”

“还没弄上手？”

“啪！”的一响。

“两年不见，胆子大了不少，居然敢打我。说正经话，跟你一起来的那个三个人是谁？”

“不瞒你，大人物。”

符言顿了顿，面上浮起莫测高深的笑容，也不继续问下去，转而言道：“昨晚睡的可好？”

江一草见他故作此态，不由一笑道：“好倒好，就是那个澡堂子太舒服，今天那三人又去泡去了。”符言傲然道：“那是，我这处大宅，前面开赌坊，楼中乃食肆，后面有园子，旁间有澡堂，走两步便是逍遥窟，人生极乐，吃喝嫖赌，全在一处。任谁来了，也要陷于此间不可自拨。”

江一草一笑，也不理他，抬头看了看楼上一处窗户，喊道；“愁，下来吃饭。”

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