好一句王命在身！有这淡淡一句，任俺是贩私走盐也罢，任俺是强辞夺理目中无人也罢，纵俺是无恶不作……奈何俺王命在身……你又能如何？

季恒冷冷地看着他，心知若搬出王命来了，自己倒极难抢先动手，却不知姬大人现在如何了。想到自己堂堂按察院替天问案，却不得不被此人一言僵住，今次之行，只怕有些棘手，手指不觉用力，关节处泛着惨惨的白色。

双方还未真正交手，便已有一人丧命。只见茶铺外便道两侧，众人紧张对视，不敢稍有放松，马儿似乎也感应到了这股气氛，不停地用前蹄刨着浮泥，不安地扭动着长满了鬃毛的颈项…………

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谢仲歌年前由御史改判吏部侍郎，却也没减了那份执清风之言为国除蠹，为民去祸的心思，是以才会不远千里来到这小小的边城。贩私盐自然是他极为憎恶之事，只是若此事却偏生发生在他倒颇有几为惜赏的那王爷身上，倒不由教他好生为难，是以进茶铺以后，一直没有表明身份，却是安静地待在一侧，冷眼看着此间的一切。

若以理而论，望江郡若身犯王法，只怕逃不得一责，但听得这黑旗军中著名的谋将易风嘴里淡淡那句“王命在身！”，却不禁堵住了意欲置询的诸多张嘴。在他这为官讲究中正二字的人眼中，此等作为倒有些蛮横的意味了，便有些不喜，更加笃定这茶铺外百来辆长车上，所运的，定是那雪白禁物……

……只是以情而论，按察院一向倚着手中权柄，咆啸官场，把持朝政，以言入人以罪，妄行大狱，倒更是令自己不耻……

情理相较良久，不由长叹一口气，长身而起，言道：“二位不若听我一言。望江若无此等弊状，倒不妨暂且将车拉回城中，再做计较。按察院也先退下，这般大阵仗，却是朝藩相峙，让百姓瞧去，若本无此事，日后岂不成了笑话？”

易风闻言一愣，瞧着铺中这名俊朗青年，心道此人好大的口气，竟然做起调停起来？但又觉此人似乎语气间对本郡倒无恶意。他本想这井盐交货在即，按察院人却虎视于旁，若呆会儿三方碰在一处，己方这一行人倒真不知如何自处了。倒还不如暂且退回城中。他其实心中还另有想法，心道王爷所吩咐要寻的那人，此时只怕已到了边城。此时己方在情法之理上已是入了困境，倒不如回到城中寻着那人，恐怕倒又有一番变数。

心中已有这般想法，又闻得此人发话，自然要借这顺水桨力，不由微微一笑道：“这位兄台说话倒有几分道理。只是恕在下眼拙，却不知阁下……”温和地看了谢仲歌一眼。

按察院主簿季恒心中却自有一番计较，他见此时已然成了僵局，也是不愿在这城外野地里呆立无功，闻得回城，暗自一笑，心道若能将这队盐车拉回两里，倒也是一大成效，一入城内，民居众多，若是双方翻脸，却也不惧那柄有些出神入化的偏弓了。尤为关键的乃是，城中不似在这荒沙无防之地，却没了被这批盐货买主＿＿西山人强抢的危险。一思忖后，躬身行礼道：“侍郎大人说的在理，不如大家回城后再做计较。”

茶铺外面人听着似乎有缓和之意，不免有些松懈，只是众心着实没料着，这般剑拨弩张的情形，竟然会如此作罢。当然看着身周的这些盐车，众人清楚，这只是暂时作罢而已。

谢仲歌微微一笑道：“原来你却认得我。”

季恒亦是一笑，复又上前行了个礼，道：“以往谢大人还任登闻院御史大夫时，下官曾在拜见莫大人时见过一面。倒不料竟又在这边鄙之地与大人有再晤之缘。”

“大家同为朝廷办事，自然容易想到一处去。”季恒闻言诺诺。

那边厢的易风闻言却是心中一懔，没想到今日所面对的不止是按察院的走卒，还有一位朝中名吏。传闻中这位谢侍郎持身颇正，素有官声，却又有些古板拘囿不化。自己这一行私盐，只怕也落在了他的眼中……

他亦是上前见礼，也不言它，淡淡仍是一句：“王命在身，不敢稍有懈怠，还望大人莫要见怪。”说罢招呼商会将车队拉回城中。谢侍郎随之步之茶铺，看着那名动天下的望江三面旗，额角青筋一闪即现，心道这素以智谋名于望江的易三，怎地今日倒似转了性子，起先徒以人命相吓，末了翻来覆去，却只会说这一句话了。

他却不知，易风此行消息被外透，已是输了极大的分数。这百余车的盐赫然便在望江人的身旁，却偏生被按察院堵住了去路，稍有举措不当，便是双方火并的场景。而易风为望江郡大局着想，却是颇不愿意出现这种情况。如此一来望江与按察院间，倒不纯是二者较量的问题，自然有些难以应付。他思来忖去，倒悟得了个千言不当一默的意思，只管将王命二字抬了出来，却又故做玄虚，倒让朝廷来人不便动手。

这番心思虽然粗浅，一时之间却易让耿介之辈犯了糊涂。江一草自然算不得耿介之人，正暗赞此人应对得当时，不料耳旁听着那神庙栖云淡淡道：“望江易三，果然名不虚传，却是智而若愚了。”

方才他一直悄然立在茶铺一角，也没轮到他发话的空，要知铺间诸人中，谢仲歌乃从三品的吏部侍郎，季恒却是权压朝野的按察院正厅主簿，望江三面旗名头更是骇的大人，本身亦是望江郡黑旗军的将领，此时虽不在防区，无军职衬身，却也轻忽不得。神庙栖云虽不知是何来路，但看模样，定是庙中内堂要紧角色。想着这小小边城今日之中竟来了这多大人物，他这小小司兵不由大摇其头。听着栖云这点晴一语，他淡淡一笑，比划了个请，便随着二人走出茶铺。

步出铺外，只见远天悬着白日，照的这沙地上苍苍一片，唯余下白沙之上还残着点点血痕，不由一声轻叹，心道谁料得方才数刻前便有一人性命无声无息地在此断送？看着那长长的车队在按察院人的押送下缓缓向二里外的那小城行去，他有些失神，心道这最不应该被人知道的一次走盐，竟似乎成了全天下人人尽知的盛事……

……是谁走漏了风声？或许这件事从一开始就是长盛那人不甘心布下的局？望江方面尽可隐忍，按察院也不会不知进退，这事情到了末了只怕又是了了，只是自己这个小城司兵恐怕是当不长了。

忽地想到小时候抱着春风听戏，曾经在茂县红瓦寺旁听过一个和尚唱过的俚曲，曲子是这么写的：

“花开花谢花零去，人来人往人不聚。思这思那思不足，走南走北走千里。恩爱暂，无常久，生世多畏惧。”他无来由胸口一闷，心道自己又要走千里了吗？

沙原上蚁行众人间，那永远垂下一络长发的背弓年轻人，正半倚在盐车上打着呵欠；那左手剑客正紧紧地握着剑柄，眼光却定定地看着前方；易风正满脸堆笑地跟在谢侍郎身旁笑声不断；季恒却领着人马冷着脸斜斜地拉在后方；宜白的掌柜董里州倒是急冲冲走在盐车队的最前面，不停地揩拭着额头，只是这北地天寒，却不知哪里来的汗水……

江一草忽然觉着方才看到的那滩血迹有些刺眼了，闭了会儿眼睛，方抬起头来。此时无朔风劲吹，也没有雪片纷飞，倒是有一轮冷火秋烟的日头冷冷地照着这原上诸人，他哑然苦笑，真是一个多事的冬日啊。

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