程大人一愣，心道：“这得对自己武功多有自信呐？”只是狄仁杰是经阎立本大人推荐来协助破案的官员，这自信应该是有真材实料，而不是盲目乐观。他想着擦了擦额头的汗，近三个月，加上昨天死的两个，丧命的官差已经有十数人，希望不要再多一个狄仁杰。

时光荏苒，此时已到显庆四年（公元659年），离唐影逝去已经过了近五年。

这五年，狄仁杰娶妻生子，任职为官，受人陷害起起落落，饱尝人间冷暖。以前那率性的少年郎，而今早已多了几分深沉。他家三代为官，对官场沉浮倒也看得开，再加上有贵人阎立本提携，四处借调办案，于民间留了个神探的名声。

然而，他心里有一个地方始终空着。午夜梦回，总是回到五年前中元的夜里，他轻巧的将瓦当踢起，而唐影站在屋檐上接住扣回房檐的画面。他明明从唐影身上看到了“缘分”二字，却没想到缘分来的快，散得更是毫无预兆。

自那次一同看到袁天罡除掉藤和人之后，他便对灵异的事情更加感兴趣。研究不少奇门异术倒不是想修炼成仙，只是想要多了解一下，关于唐影的那个他还没来得及了解的世界。尽管，他不知这样还有什么意义。

两人离开酒楼，策马踏上横跨洛水的石桥。时值六月末的仲夏，原本毒辣的太阳被一团墨色乌云所笼罩，风也不刮，叶子也不动，知了在树上声嘶力竭的叫着，闷得程大人不由得解开领扣拿手不停扇风，“这什么鬼天气，刚才还晒得干爽，这么会儿就跟焖锅一样了。”

狄仁杰问：“程兄，你说的那个牡丹园离这里还远么？”程大人赶忙道：“不远不远，往前经过两个里坊就到了。”狄仁杰道：“那快去吧，如果下雨会冲掉线索。”程大人不再多说，双腿一夹前面带路。

洛阳被洛水分为南北两部分，其中南部就有当时东方世界最为繁华的集市——南市。离南市不远有一处培育牡丹名种的花园，正是这里怪事连连。往年，牡丹的花期都在四月左右，可今年已经到了六月末，其他地方的牡丹都已经开败了，唯有这里的还是异常繁茂。

趁程大人叫管事者的功夫，狄仁杰已经先一步走进园中。早听说洛阳牡丹艳丽无双，今日一见果然名不虚传。每一植株都有半人多高，开着成人单手张开那么大的红色花朵。

狄仁杰早年游历全国，也见过不少牡丹，可这么大、这么红的还是头一次见到。突然他扒开牡丹花层层叠叠的花瓣露出花心，竟发现，连花蕊都是鲜红色的。小心的翻起一片深绿色的叶子，看见叶子背面的筋脉竟也是暗红色的，像是……一根根粗细不一的血管……

园主老伯跟着程大人赶来，见了狄仁杰连忙鞠躬作揖，“这位青天大老爷，请你快帮小老人悄悄这里到底惹了什么妖怪吧！在这样下去我快没法活了。”

狄仁杰和缓道：“老伯莫慌，且给我们细细道来。”老人咽了口口水说道：“禀大人。小老儿我别的不会，只会种花。可着洛阳城打听，老头我称第二没有人敢称第一。我这牡丹还经常往皇宫里送呢！”

程大人打断他的自卖自夸，“喂，说命案！”

“哦！对……”老人一下又变得忧心忡忡，搓着手道：“从四月开始，来赏花的人就络绎不绝，更多是年轻学子，文人墨客之类的。反正我这里也有地方，他们相约花下喝酒作诗，有的趁我没注意在这里呆一宿也是常事。等四月下旬，我渐渐发现了不对。你说别地儿的花都谢了，为啥就我这里的越开越美呢？”

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