达礼目不转睛注视着婉晴的背影，他多想多想冲下去解开自己的外袍，罩在她身上，为她阻挡那绵绵不断的冷冰冰。然而，他只能站在原地，哪怕自己的心疼绞断愁肠，他也只能用眼，眼睁睁默默看着。

***

慈宁宫大殿内，从福临宣布追封墨兰为皇后到他离开慈宁宫，太后从头到尾就开了两次口。

“福临，皇贵妃柔顺贤惠，无人能及，哀家明白。只是两位皇后并存，这不符合规矩，朝臣有异，百姓称奇，总是不妥。额娘必定为她尽心办理后事，不会亏待她，追封一事还是就此作罢，以免节外生枝。”

福临的心本就是惨淡无光，所以他的回复也是黯然无色，“朕在皇额娘眼中究竟算什么？墨兰本就才德兼备，毗助后宫，于国于家皆襄佐赞益，朝臣？何来有异？百姓？有何称奇？倒是满口异辞的却是惠妃与皇额娘。”

“这些年来，该给的，不该给的，朕都给了。到如今，朕最爱的荣亲皇儿，朕最爱的女人，朕也都失去了。”

福临转过身，背对自己的额娘，遥望殿门外尚未被遮挡的寸许阴天，“朕已吩咐下去，赶做两副梓宫（皇帝﹑皇后或重臣的棺材），一副皇帝规格，一副皇后规格。皇额娘，我还有什么可以给您的，怕是就剩下我这条命了，拿去吧，我本已心如死灰，何必再拖着这条命苟延残喘。”

说罢，福临魂不守舍往外走去，包括皇后在内的所有在场妃妾纷纷面向太后跪下，泣泪恳求，“求太后成全！”

转而又跪向就要步出大殿的福临，啼哭喊求，“请皇上勿要再轻生，万万保重龙体。”

太后慌忙站起，索玛的手腕还抓握在太后手中，被握得生疼的索玛直接感受着太后的颤栗抖动冷汗，“福临，”太后连声音都在摇晃，“哀家，这就亲下懿旨，以皇后之礼为董鄂氏墨兰理丧。”

***

索玛端着托盘进到太后寝屋，太后就坐在床沿，怔怔的眼神不曾因为她的进屋有所察觉，太后失神的样子她不是没见过，伺候太后多年，没有人比她更清楚太后。

今天的太后很不一样，眼中颤抖着恐惧，那是皇上在用太后赋予的珍贵生命，砸烂太后囚禁在最深处最暗处的牢笼，砸断牢牢锁住囚徒的坚固铁链，这位囚徒，就是太后身上仅留的一点脆弱。

索玛轻唤太后，太后不理，索玛放下手里的托盘，拿起茶碗呈递太后，太后还是不睬，索玛只得直接拿起太后的双手，往她手里塞进茶碗。

太后总算抬眼，茫然看向索玛，“你要做什么？”

索玛帮忙太后的双手，托起茶碗，送到太后唇边，看着太后浅浅喝进一口，“味道怎么样？喝了吧，您的嘴唇看着干干涩涩，把唇给润润。”

太后此时的眼神如同一个无措的孩子，服从索玛的建议，着急喝进，呛了嗓子，听得索玛唠叨慢些，又乖乖缓缓吞咽，直至喝光把茶碗递给索玛，一脸惨淡笑容，表露出“我很乖吧”的神态，而索玛则拍拍她的手背，以示鼓励。

“是灵芝茶，没错吧？就是稍微甜了些，”太后略微想想，“还是墨兰煎得好些，火候对，甜度也正合适。”

索玛手拿茶碗呆在半空，但她很快放下茶碗，回身，淡然而应，“那孩子朝奴才学了不少手艺，到最后都做得比奴才好，轮到奴才朝她学习，却总也比不上，真是个心灵手巧不可多得的好孩子。”

主仆二人的对话自然而然，仿若墨兰还好端端活着，可听完索玛的话后，太后的表情跌进木讷，“好，她是好孩子，最好最好的孩子，好到福临眼里再容不下别的女人，好到我大清国的皇帝要为她寻死觅活，好到我忍辱负重养大的儿子居然用死威胁我，多好的孩子呀！我上哪儿找第二个出来，没有了，这人世间不会有第二个，她就是从天上掉下来的，再没有第二个了。”

索玛移步过去蹲在太后跟前，握住她的双手，“太后，皇上他，对皇贵妃本就用情至深，给他一些时间，他会慢慢好起来，就算不为别的，为了皇贵妃的嘱托，他也会一点点振作起来，您且多多忍耐些吧！”

太后冲着索玛直傻笑，“索玛，要称呼董鄂皇后。我的儿子，大清国的皇帝，只是为了一个女人的嘱托才能振作吗？”

“哇”地一声，太后立时就放声大哭，索玛吓坏了，瞪眼干愣。搜寻她的记忆，太后好似从未如此嚎啕大哭，就连先皇皇太极，她自己的夫君去世，她也不是这样肆意痛哭，像个迷路的孩子着急着哭喊找寻出路。

“索玛，你看到了吗？他可是我的儿子，可他眼里一丁半点儿都没有我，没有啊！”

“就该是我喝下那碗药，就该是我死在他面前，他好歹还看我一眼，我是他的亲亲额娘，我不是他的仇人啊！”

“一对冤孽啊，就是这辈子堵死、拦断、掐灭都不该让他们碰上的一对冤孽呀！老天爷，我这都是做得什么孽呀，偏让这对冤家给撞到了一起。”

“我的福临，他已经不是我的福临，从他坐上那个位置开始，他就不再是我的儿子，我成了皇太后，可我却失去了我的儿子。”

窗外的秋雨自顾自密密麻麻编织惆怅，淅淅沥沥弹唱悲伤，屋内抱住索玛的太后则“哇哇”声哭得天昏地暗。索玛一动不动，只是听凭太后扑在自己怀里想怎么哭就怎么哭，想说什么就说什么，她是太后的贴心人，可她毕竟是奴才，她真不知道该说些什么劝慰失控无助的主子。

***

残阳西去，昏鸦啼哀，承乾宫大殿灵堂香火缭绕，明烛藿亮。

菱香送出边回走边泣泪的穆克图氏曼筠，梅萼小心翼翼搀扶身怀六甲的她，实在不用她亲自来，可她还是坚持过来上香、点烛、磕头。

止步承乾门前，穆克图氏抓住菱香的手，仍是接连落泪，“这后宫缺不得董鄂皇后，没了这位皇后姐姐的照应，往后的日子只怕多是提心吊胆，难过。姐姐她如何就去得这么早，我往后除了谨守永和宫，再没去处，难受。”

菱香天天都是个泪人，把穆克图氏的手交给梅萼，“主子切莫伤心过度，请爱护腹中胎儿，好好为皇上生下一位健康的小皇子，我家主子也会觉得欣慰的。”

穆克图氏反而哭声更急，一步一歪而去。菱香蹲下身掩面失声，心里无尽哀痛，“我可怜的小姐啊，要是有个能人照应你，你何至于年纪轻轻就早早而去。老爷真是英明啊，从来就不稀罕你进宫享受荣华富贵，这可真是喝人血、要人命的荣华富贵呀！”

一位急匆匆跑来的小太监刚想冲进承乾门，听得门边的伤泣，戛然停步，俯身辨认，明确是菱香后，顾不上许多，赶紧出手拉起菱香。

“菱香姐，快先别哭，碌公公出事了。”

菱香听着赶紧抹去脸上的泪，见是这些日子时常跟在小碌子身后听从吩咐的胡元，把他带到边角，胡元凑在她耳旁窃窃告知，“方才，我亲眼看着吴公公带人把碌公公堵住，强行带走，后来我再也没见过碌公公，肯定要出事。”

殿内灵堂，婉晴抱来两个插满白菊花的大花瓶，撤去上午才放上的花篮，一左一右仔细摆好。

目光移至梓棺前设立的牌位，牌位上的称谓“皇后”二字尤为金光夺目，婉晴死死盯住，唇边悬挂的苦笑却是百转千回的晦涩与心酸。

皇太后亲下谕旨，皇贵妃董鄂氏佐理内政有年，特追封皇贵妃为皇后。

礼部奉谕拟出谥号，谥曰孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后。

按应行典礼，举行隆重的追封礼，并锡之册宝。

以追封皇贵妃董鄂氏为皇后告祭奉先殿。

皇上遣公爵遏必隆祭端敬皇后。

皇太后、皇后各遣内大臣致祭。

诸王、贝勒、贝子等宗亲，内大臣及文武各官，公主、王妃以下及文武各官命妇，具以次致祭。

皇贵妃董鄂氏既已追封皇后，其伯父罗硕著加三级，授爵为一等阿达哈哈番。

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