顺天府乡试,辇毂近地,系各省观瞻,可目无王法、利益熏心的考官哪儿还顾得上天子脚下,居然欲结权贵、贪财纳贿,公然在考场内互相翻阅试卷,照事先拟好的名单决定取舍。北闱榜放后,途谣巷议,啧有烦言。
刑科右给事中任克溥在其参奏中,检举了中式举人陆其贤,用银三千两,同科臣陆贻吉送考官李振邺、张我朴,贿买得中,且北闱之弊,不止此一事。皇上震怒,下令严查,查实后皇上即下旨,李振邺、张我朴、蔡元禧、陆贻吉、项绍芳,举人田耜、邬作霖俱著立斩,家产籍没,父母兄弟妻子俱流徙尚阳堡。之后,身为主考官的曹本荣、宋之绳官降五级。
随后,皇上再次降旨,择机亲行覆试今年顺天乡试中式举人。
一波未息一波又起,工科给事中阴应节参奏,江南乡试主考方犹等弊窦多端,榜发后,士子忿其不公,哭文庙,殴帘官,物议沸腾。皇上怒火中烧,方犹、钱开宗并同考试官,俱著革职。并中式举人方章钺,刑部差员役速拏来京,严行详审。
接着刑科右给事中朱绍凤劾奏,河南主考官黄鈊、丁澎,进呈试录、四书三篇皆由己作,不用闱墨,有违定例。且黄鈊服官,向有秽声,出都之时,流言啧啧。及入闱又挟恃铨曹,恣取供应。皇上下旨,黄鈊革职,严拏察究,丁澎亦著革职察议。
“江南乡试,朕亲自核准礼部遴选的二十名考官,专门召见主考方犹、副主考钱开宗,一再叮嘱告诫秉公选拔贤才,切勿营私舞弊。两人俯伏地上,诚惶诚恐、异口同声‘遵旨’。岂料回过身去,竟将国法抛之脑后,无视朕的嘱咐,实在是可恶至极,待刑部审议完毕,朕绝不心慈手软,定当明正典刑。”
顺天府乡试的考官们方人头落地,江南考官们又前仆后继奔赴刑场,虽说罪有应得,可毕竟一个个身首异处,如他们事先得知皇上狠起来绝不含糊,不知他们还会不会如此藐视王法,如此践踏寒窗苦读、身负真才实学的学子们。
内心虽感慨颇多,我始终一言不发,静静坐于他身旁。我一心伺候在太后身边,只盼着太后尽早康复,哪曾想他朝夕过来省侍太后,回过身竟然是这么多费心劳力的事搅扰着他,这些个宗室子弟、这些个官员没能好好助他一臂之力,反倒在他身后拖后腿,难怪他雷霆大作,难怪他心力交瘁。
“墨兰,”这次他倾斜身体靠着我,“朕觉得很累,累极了!还好上天、祖宗眷顾,皇额娘总算是好了过来,否则朕真有种无所适从的感觉。”
他抓过我的手,一边把玩着一边说道:“皇额娘病重的那些日子,朕亲往圜丘、方泽、太庙、社稷坛等处祈福,只盼苍天怜眷,让皇额娘度过这个难关。不到两个月,朕的桌上积压了八百余件奏疏,朕的脑子都快炸了。”
“焦头烂额之际,朕命傅以渐代拟批阅,他果不负朕的期望,三日之内即处理完毕,深感欣慰之际也格外褒奖于他。”
顺治三年大清入关后第一次殿试,傅以渐中进士,夺清代首科殿试状元,官至大学士,做事勤恳,为人正直,备受皇上器重。
“墨兰,你倒是说话呀!朕方才的举动吓坏你啦?”他放下我的手,探过头来看着我。
我点点头又摇摇头,怎么都不是,不知该如何面对他。忽地他站起身,拖着我走到书桌前,指着桌上的一幅画,问道:“前两日,傅以渐扈从朕出行,无意间见他骑驴归帐,朕回来后当即作出此画,墨兰,你看如何?”
只见画中骑驴人一身常服,一手握缰,一手轻抚下巴胡须,小驴漫不经心小步而行,骑驴人颇有些偷得半刻闲的怡然自得,寥寥数笔,皇上竟已传神勾勒出该有的神韵和姿态,那一刻我还真有些妒忌傅以渐,同时也对皇上的绘画功底深表钦佩,可当我一看到他为这幅画题为“状元归去驴如飞”,我就忍不住面露欢颜,他的字雄浑、老练,我笑的是这毛驴的小碎步实在称不上“飞”。
“你笑什么?朕画得可笑吗?朕自觉还可以,有什么不妥吗?”
看他一脸不甘心的表情,显是自我感觉良好,我这一笑反倒让他稍微局促,可随即他又不知为何,伸出手托住我的脸,慢慢倾身过来,轻轻碰触我的唇角,含蓄又柔和,随即离开,眼中荡漾无尽笑意。他的出其不意顿时让我羞怯地把脸扭向一旁,赏画就赏画,他这又是哪一出?
“为博红颜一笑,周幽王烽火戏诸侯,唐玄宗千里送荔枝,反倒是朕最省心,粗制画作一幅,竟已博得朕的爱妃巧笑倩兮,美目盼兮。”
他的脸凑过来几欲贴上我的脸,“墨兰,告诉朕,究竟是何方神圣把你送到了朕跟前,朕干涸的心注满甘泉,如今你还为朕喜添皇儿,一想到这些,朕心房的快乐都溢出来了,这不就是得成比目何辞死,愿作鸳鸯不羡仙。”
他的话犹如绳子一般把我捆得结结实实令我动弹不得,他的爱自顾自排山倒海扑来,我完全只有招架的份儿,可有一样我却清楚,这劈头盖脸冲过来的爱总让我有些紧张,他是皇上,他的爱总让我有种无章可循的不安全感。
“皇上,妾妃方才吩咐小碌子让茶房煮些奶茶,不知皇上是否愿意赏妾妃一口,妾妃有些渴了。”
他在我脸蛋轻啄一口,笑嘻嘻说道:“好说,别说是一口,只要你喜欢,通通给你。”
夜艾时分,暖阁里恢复平静,皇上重新落座仔细批阅余下的奏疏,我浅浅喝上一口奶茶,拿起手里的书,默默读着,都说长夜漫漫,可火烛通明的屋里倒也驱散了暗夜的孤寂,由不得它放肆只得规规矩矩无声无息溜走而去。
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