王韶这个人身上很有传奇色彩，他比王安石小九岁，也是个读书人，在二十七岁的时候，也是通过科举考取了进士。然而他并不是我们想象中那种手无缚鸡之力的白面书生，相反，作为一个南方人，他的性格和处事方式更接近于一个游侠。这在读书人中尤其难得，而这大概和他的人生遭遇有一定关系。他虽然也是进士出身，但是因为排名比较靠后，所以最早是被分派到南方一个县里当主薄，大概是县委办公室主任那样的角色，后来也混到个副县级干部。但他王韶的人生理想是做国家大事，不愿意按部就班的在官僚体系中混日子。在一次内部选拔考试落选后，王韶说，世界那么大，我想去看看。于是一个人一匹马仗剑天涯，跑到宋夏对峙前线去考察边地民情。从此内地少了个王主任，而在边境民众的口中，多了个王大侠。

侠之大者，为国为民。王韶的武功如何史书中并没有详尽的记载，但这样一个不甘平庸的热血青年，在那个没有手机的年代敢一个人独行千里，而且是跑到交战边境去刺探情报，想必不是泛泛之辈，颇有李白当年从乌兹别克斯坦一人一骑奔赴长安的风范。而且王韶并不是说去浪迹天涯游山玩水，作为一个读书人，他一路看一路记，一路走访一路思考，当他终于找回内心的平静之后，他回来了。他将数年心得整理成一份机密文件，进献给了神宗皇帝（这大概是进士的特权），名字叫做《平戎策》。

王韶告诉皇帝，吐蕃老首领死后，内部陷入分裂，现在也是群龙无首。虽然他们新首领投靠了西夏，但是还有很多部族并没有跟从。朝廷应该当机立断，出兵河湟，迅速果断的消灭亲夏的吐蕃势力，将那些尚在观望中的部族重新拉回朝廷的怀抱。

王韶和他的《平戎策》，对神宗和王安石而言真的是出现的太及时了。今时今刻，穿越历史的尘埃，一千年前那个繁华迷梦般的大宋或许并不是我们想象的那样文弱无力。至少在那个时候有像王韶这样的读书人，位卑未敢忘忧国，身体力行的为了这个国家的利益奔走万里。有神宗这样的青年皇帝意气风发，一定要带领这个国家和民族扬眉吐气。仿佛那消失的汉唐又再度降临，而这个沉闷的国家马上就要换发新生了。

神宗说，王韶“以文学知名，素怀忠义，沉毅慷慨，富于机略”，《平戎策》深合朕意，这收复河湟的重任，非王韶莫属。于是，作为朝廷任命的攻略河湟负责人，王韶再一次奔赴西北，回到那片他熟悉的土地。

他用了数年的时间，招抚、征讨、屯田、兴商、办学，为远征积蓄实力。宋熙宁四年（1071）八月，朝廷设置洮河安抚司，命王韶领其事。熙宁五年，王韶开始了他蓄谋已久的远征。此次出征，王韶前后行军五十四天，跋涉数千里路，平定五州之地，招抚吐蕃诸部无数。到熙宁六年（1073年），熙（今甘肃临洮县）、河（今甘肃临夏市）、洮（今甘肃临潭县）、岷（今甘肃岷县）、迭（今甘肃迭部县）、宕（今甘肃宕昌县）六州全归宋有。

虽然只是六个州的土地看起来并不多，但是打开地图一看，从此宋朝对西夏形成了包围之势，以后西夏就要面临腹背受敌的不利局面。从这个角度看，这次胜利对宋朝而言有重大战略意义！

王韶取得的胜利，是北宋王朝在结束了十国割据局面之后，八十多年来所取得的最大军事胜利。这次胜利在一定程度上打破了弥漫于北宋王朝因循苟安、逸豫懈怠的政治空气，为改革派赢得了极大的政治声誉，史称：“宋几振矣！”

当时名动天下的苏东坡听说熙河大捷后，深受鼓舞。挥笔写了一首著名的《江城子·密州出猎》，“酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨。持节云中，何日遣冯唐。会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”

王韶能取得这样的胜利，一是因为他自身的才华，二是因为来自朝廷方面，也就是神宗和王安石的支持，三是因为他所率领的军队是变法后的军队。这只伴随着王韶熙宁开边运动一起成长起来的部队，在此后的历史长河中源源不断的涌现出大量英雄人物，人们把王韶带出来的这只英勇善战的军队称为西军。

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