黄涟笑了一下，“话是这么说，大尾城总要热闹富足才好，要是酒喝不上，店开不起，货卖不掉，工钱拿不到，怎么行呢？”
蓝竹和银霜都默然了。
“竹简上说，当初是清点了各狐带的东西，值多少就发多少数目的交子。现在大尾城狐也比那时候多，各家的东西也多得多，哪会清点得清楚？你凭什么来发呢？”蓝竹口气缓和下来。
“我倒有个不成器的法子，说出来都羞人得很，请两位多多指教多多指教。”银霜说。“每个狐发一样多！”
“我还有个办法。”黄涟说，“如今狐多，主街越来越挤，有点不好走，不如在稻河边另外修条宽敞的路，大家方便。就请赤蒲多写些交子，用作工钱和拆陪旧屋，正好把交子就发出去了。这数目也不多，先看看，如果有好处，我们再用这个办法把主街也翻新一下……”
“黄长老真正心智了得呀，我听一听都学到好多东西。”银霜声音一变，更尖利了。“这怎么行？那不都是你们狐精得了？”
“呵呵，他们拿到还不都拿去买货做买卖了？你还不晓得狐精呀。”黄涟笑着耐心地说，“这样交子数目增加了，发出去也有名有实——修路挣工钱那是应该的，大家今后来来往往又方便了……”
“不合规矩，我们这样做写上竹简要让后辈耻笑的。”蓝竹肃然说。
黄涟无奈，不过立刻又说，“那这样，工钱一半发交子，另一半就发货物，这些货物都从灵狐那儿采买。另外也需要请一些狐人来管事、记账……”
黄涟还在说，青芜却没再听了。他想着蓝竹那句话：竹简上说，当初是清点了各狐带的东西，值多少就发多少数目的交子。这是什么意思呢？隐隐地，他觉得这里面有什么是他需要知道的，但同时，他又告诉自己：这已经不关我的事了，我要搞清楚的，是怎么从大尾城去到……
“让我进去！让我进去！”门口的喧哗打断他的思绪。
青芜一下子站起来。门口的竟然是他老汉儿，拽着个狐正往里面推搡。看清被拽着的狐，青芜楞了。
“就是他！就是他！青芜一个小狐子晓得什么呀？就是他！”青柳终于闯进来，激动地嚷嚷着把金辉推到长老跟前。
“就是他什么？青柳，你慢慢说。”黄涟稳重地说。
“老汉儿！你干什么？”青芜跳到他们当中。
青柳看着他，呼呼吸着气，筋从额头暴突出来，眼中是奇怪的表情。青芜从未见他老汉儿这样子过。
“你不懂！走开！”青柳拨开青芜，高声说，“是他教青芜识字的，是他！是他不该！青芜是不懂事，他，他……”
“不是！”青芜压住老汉儿的声音，“没有谁教我，我自己学的。”
青柳喉咙里咕噜一声。青芜终于明白老汉儿眼中的是什么了——那是恐惧。青芜有些可怜老汉儿，唉，他不明白，自己根本无所谓……
蓝竹站起来，凝视金辉，问，“金辉，你教了吗？”
自始至终，金辉都耷拉着头。听到自己的名字，他终于抬起头，畏缩地扫了一眼蓝竹，结结巴巴地说，“没－没有，我－没－我－”
“你不要以为我不晓得，你带那些抄贴来——”青柳指着他。
“你晓得？”青芜和蓝竹同时说。
“你晓得为什么不管？”蓝竹严厉地看着青柳。
“我——我不晓得他在教识字……”青柳自己也觉得理亏，刹住了嘴。
蓝竹威严地瞪着金辉，金辉吭吭地咳嗽，贼兮兮地偷眼看。
“金辉，你带抄贴去没有？”黄涟温和地问。
金辉不安地扭了扭身体，点点头。
“你教青芜上面的字没有？”
“我就念了一遍，没，没教他。”
“是不是？”蓝竹问青芜。
青芜点头，看一眼他老汉儿。青柳脸色发青，好象一点力气也没有了。
金楼的大堂安静下来，谁也不说话。
“金辉不算是——”蓝竹开始说。
“蓝长老学识渊博，打断蓝长老的话端是可惜了，见识都少长一长截，我真得要好好赔个礼。”银霜脸一寒。“他故意把抄贴带去，当着狐精的面念，是什么意思？摆明了是有意！这个合规矩吗？竹简上怎么说的？”。
蓝竹默然。
“竹简上说的什么？”青芜轻声问老汉儿，结果是所有狐都朝他转过头来。
“我怎么晓得竹简上说了什么？我又不识字！”青柳平生头一次对儿子发火，“你你，为什么要——”他被自己的话吓住了。
“他不晓得……”黄涟仿佛在自语。
“大尾城志专门记录大尾城的重要事情，每年一卷，由狐人长老保管。”蓝竹一字一句地说，“大尾一年的城志上写，狐人识字读简，狐精、灵狐，汲汲营生，无须识字。大尾二四九年，一个识字的狐精想当大尾之王，数月之中将大尾城搅得天翻地覆。狐人的竹简被烧，狐精的店铺被砸，灵狐更是性命不保，全城暗无天日，个个自危，要想活下来，只能磕头称奴，连最起码的尊严都不能有。最后，他竟然杀掉长老。我们狐历来不愿回顾过往灾祸，此事极为惨痛，因而记载很少。但至此，狐精和灵狐识字方始成为大逆，而且处罚较杀狐和私犯艾山更烈。这么多年再无这种事情发生，每个狐自小就知道此事不可，是违逆天意之举。”
青柳发出一声细微的呻吟，仿佛被蓝竹话里的沉重压垮了。
“那年的城志上写明，从此以后，教狐精和灵狐识字的狐人，逐出大尾城；知而不言的，逐出大尾城；识字的狐精和灵狐，夺其灵丹，逐出大尾城。”
青芜诧异地看着三位长老注视自己的目光——里面都有怜悯。为什么？他不明白。今天出了这么多他不了解的事，他都开始怀疑自己到底有多清醒了。
“夺其灵丹？大逆不都是逐出城？夺其灵丹是什么意思？”
黄涟忽然轻轻笑了一下，说，“处罚是一回事，其实呢，狐精和灵狐本来就不想识字，这里面有个天意在。但是天意难测，万一，青芜找到的是红丹？我看这个事情先不忙说这么远，不是大事节还没到吗？”
除了青芜，大家都有反应。蓝竹想说话，又咽了下去。银霜嘟哝了一句，“见谅见谅。哼！哪有这么巧的事。”青柳如梦初醒一般，好象又有了点力气。金辉抖抖索索地偷眼看三位长老。
“先回去吧。这个事情都不要说出去。青芜金辉在家里呆着，不要到处乱走。”黄涟还是和缓的口气。
“好，好。可以走了？”金辉立刻松了口气，眼睛也有神了，一只腿悄悄朝后迈去。
黄涟看看另两位长老，见没有反对，点点头。
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