赤桐长呼一口气，低头看看手边的石板，“他把这东西给你，意思是原谅我了？”他轻笑一声，“我做错了什么呢？”

青芜再也忍不住了，“这到底是什么？”

赤桐注视石板良久，终于开口，“我们丢掉的地方。”

青芜凝神屏气，如同钓鱼等待良久，终于浮子微微一动，是鱼吗？真的是鱼吗？

“久远的天青石板图，大尾城的孤本，家传的珍藏，我当年的使命。他想干什么？鼓励我？羞辱我？还是说就这样儿了，他也认命了？”

青芜对这些没有兴趣，他满腔期待追问，“我们的？”

赤桐平淡地说，“狐以前是住在人世间的。”他手指点图上，“这儿，这儿，都是我们住的地方。”

青芜醉醺醺的，就好像以前喝了青芒偷出来的青冻一样。一直以来的猜测——不，期望——一瞬间被证实了，他简直不知道该怎么办！

“我们和人在一起？那我们现在怎么没有了呢？为什么从没听说过呢？我还以为人就是奇谈里面才有的。”赤蕊惊奇地问。

赤桐不回答她，却指着石板上的图说，“你看，这么大！看不到丹算什么？大尾城容不下你算什么？大尾城和我们原来的地方比，本来就算不上什么。”

“你怎么不去图上那些地方？”赤蕊仰头看着父亲。

赤桐无言以对，呆了片刻，摆摆手，“好了，太晚了，去睡觉。”

“等等，”青芜急问，“那大尾城在图上哪儿？”

“大尾城不在这儿上面。”赤桐忽然间兴意阑珊。

青芜长久以来的各种疑惑全都涌上心头，终于汇成一个问题脱口而出，“那我们怎么才去得了图上那些地方呢？”

赤桐挥挥手，“你该回去了。你们明天不是还要去黑园？”然后他不再理会，自顾坐下来，轻轻抽出几张细麻纸，对着灯细细检查上面的纹路，选出一张开始精心描画石板上的图。

赤蕊满腹心事地看看青芜。

青芜象个被系死的鼓口袋，一肚子的东西找不到出口，无计可施。

“明天在黑园等你。”

他向赤蕊告别，朝门口走去。出门前他最后看了一眼赤桐——他似乎恢复了平日的淡漠，可是又和往日很不同。

他还是希望住在这里，或者希望住在他老汉儿山上的房子里。青芜想。

青芜轻手轻脚溜进家门，却看到父母房中还有微微的灯光。他刚要进自己房门，听到后面门响，传出父亲的声音，“七天还长，不要玩那么晚。快睡了。”

青芜赶紧答应，侧身进房把门关好，没点油灯，在床上坐下。

今晚他是无论如何睡不着的。

他也许是整个大尾城唯一能识字的狐精——除了赤蕊老汉儿，可那不能算，赤桐本该是个狐人。

就不说这是大逆，也是件大怪事。狐精认字干什么？做买卖不需要认字。眼睛灵、记性好、手脚勤快，那才是个让人称道的狐精。字，那是狐人捣鼓的事。

可是自他懂事，狐人的歌啊、诗啊、竹简啊就吸引他。做好狐精的一切对他来说太轻而易举了，他还不及半个药柜高就能搭着凳子拣出药方，而且比他老汉儿还快；到他十二岁，早把自家那几百个药方记得滚瓜烂熟；他老汉一直不教他丹掌驱病，说这得束尾后有了自己的丹才成，其实他早就悄悄试过，根本不难。他曾偷听到老汉儿激动地跟妈说，青芜会是个了不起的狐医，比大尾城有过的任何狐医都好。可是，当个狐医，象他老汉儿那样（当然比老汉儿好得多），青芜觉得简直无聊之至。

两年前有一天，秃尾的金辉拿着不知从哪卷竹简里拼凑出来的方子来抓药。等他按照金辉念的药名抓完，金辉掏遍口袋却凑不够药钱。不知从哪里来的念头，他忽然指着药单上的头两个字问金辉：“这写的是首乌吗？”金辉瞪视着他。于是他又指着后面的两个字问，“这是当归吗？”金辉与他对视了一会儿，伸出手指，一个个念道：

“首乌两钱，当归三钱，熟地黄两钱……”

金辉拿走了药。从那以后，金辉常常趁他父亲午睡的时候来拿药。他会带一张竹简的抄贴，放在桌上一字字地念上两三遍，然后留下抄贴，拿走药。余下的，就靠青芜自己了。

两年下来，青芜早已读了几十卷竹简，越到后来越容易，金辉甚至只需要读一遍，他就已经背下来了。金辉有时会怔怔地看着他，然后第二天默默地又给他带来几张，却并不拣药。

可是这仍然不够，读得越多，他就越想读，甚至读也不够，他真想钻进竹简中去。他一直想做狐人，既然赤蕊老汉儿会找到狐精的金丹，为什么他就不会找到狐人的红丹呢？可是现在，现在，他忽然觉得，和竹简上的事比起来，狐人算什么？狐人还是在大尾城，而他想要的，是离大尾城不知多远的、在今天以前他都不确定真的存在的，人世间！

他大大地呼了一口气，迷障打破了，他一下子看清了很多。真难以相信此刻之前他竟然一直不明白，象个不知抬头的蠢狗围着地下的油渍打转，却不知道肥肉就吊在头顶。

记得第一次闻到油渍的香味，是金辉带了一卷抄贴来，讲的是翼亚王千里奔袭，神奇地越过大烟之泽，出其不意攻取风城，带五百勇士扬帆出海寻找蓬莱之国，从此不知所之。那天晚上青芜读完第五遍，只觉得大尾城的每一个狐精，都那么渺小可笑。可是他当时想的，竟然是他一定不要做个狐医，一定要做狐人，才可以看到这些了不起的奇谈。

太可笑了！

此刻，他终于清楚，他真正要的是：追随翼亚王，驾烟云狂涛，剑指之处，万民俯首，无上荣光！

然而，这也怨不得他，谁敢想象竹简中这些奇谈竟然和大尾城的狐有丝毫关系呢？比虎豹威猛的勇士，看一眼心就化了的美人，龙凤盘踞闪闪发光的宫殿，从眼前直铺到云脚的鲜之湖，静如处子动如雷霆的无尽之海，这一切，都只是奇谈而已。也许在九天之上，也许在地底之下，也许根本就是编出来的，但无论如何，不是和大尾城座落在同一片天空下的。但是，他总是愿意想象他们是真的。

可是刚才，赤桐竟然那么轻松地说——狐以前就是住在人世间的。

他怎么知道？他怎么能肯定？唉！自己真不该就这么放过他！

他呆呆地坐着，一时心驰神往地回想那幅图，一时被数不清的问题折磨得焦躁不堪。他把手指放到嘴里咬，疼痛袭来，更觉万分怅惘：他仍然只是大尾城一个无名小狐，也许一辈子也到不了人世间，过上十年二十年，就会忘记翼亚王，忘记竹简，忘记大尾城以外还有这样大一个地方！

可是不行，他不愿这样！一定有答案！一定要有答案！只要有答案，他就一定找得出！他是青芜！

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