主宰朝廷十九年的李林甫身亡，杨国忠如愿以偿做了宰相，主持中枢，政府从表面上就可以看出来彻底走上下坡路，就个人水平而言，杨国忠远远不如李林甫，无论是处事的能力，还是驾驭官员的方法，都略逊一筹。

李隆基仍然不想恢复亲征，变本加厉地沉溺于声色之中。

在乌烟瘴气的朝廷内，唯李林甫马首是瞻的局面，换成了对杨国忠的唯命是从的格局，阿谀奉承者猛增，其方式之卑鄙，书不胜书。

在众多官员追捧杨国忠之际，明识之士却把杨国忠看成应运而生的政治小丑，嗤之以鼻。他们将更多的目光穿过千里中原，以一种忧国忧民的态度注视着东北与西北，朝廷已经到了很危险的境地，却只能独自担忧，因为皇帝已经躲在深宫之中十多年未出长安，言路又被杨国忠彻底阻断，百姓灾荒不断，已经有一些不祥的预兆。

陕郡进士张篆博学多才，有人劝他谒拜杨国忠，可图富贵。

张篆申请装素地回答道：“你们倚杨相如泰山，我却以为他是冰山，若皎日一出，你们当无所依仗！”

从相位上退下来的张九龄，从不肯去杨国忠府邸，他见朝中文武百官趋炎附势，以求富贵，对人说：“今朝中群臣，都是向火乞生，一旦火尽灰灭，暖气何在？”当冻尸裂体，弃骨于沟壑中，祸已不远。”

杨国忠执政，效法李林甫，专发议论，把实际事务交给下人去办，他一身领了四十多使，一切经济问题以及官员升迁，都独断专行。裁决公务，果断不疑，对着公卿百官指手画脚。那些有才然而不肯低三下四者，一体被排挤了出去。

出于笼络人心，杨国忠在筛选中施行按资历补官的做法，完全弃才能不顾。那些平庸往日难以入仕者，突然间都进入了富贵乡，由此对他感恩戴德，称颂不绝。

按照正常的筛选形式，都是由宰相和吏部、兵部分筛注拟，三注三唱，全过程需要经过春夏两季，杨国忠主持筛选，用积极荒唐的形式，来显示他的才能，他暗地里定下人选的名单，到了筛选的日子，召集百官到尚书省一起注唱，一日即毕。

他不顾阴差阳错，谬误百出，却大言不惭地说道：“今左相、给事中俱在座，全体一致通过。”

一旁的陈希烈、吏部侍郎韦见素等形同虚设，不敢表示一丁点的不同意见。

杨国忠的亲信鲜于仲通，暗示选人在中书省立颂德碑，赞美杨国忠改革筛选的杰出才干。碑文由鲜于仲通执笔，李隆基删改，字面用金粉贴饰。

由此折腾，从中央到地方的各个要害部门，几乎都被杨国忠的人所把持。

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