这日，天气晴好，碧空万里无云，阳光明媚。又正值春暖开的美好时节。大理城中街道繁华，人来人往，熙熙攘攘，好不热闹。街道两边有许多摆摊卖东西的小商贩，有卖蔬菜水果的，有卖馒头包子的，还有卖首饰等各种玩意儿的，他们吆喝着，路人走走看看，当真是一派天下太平、百姓安居乐业的美好景象。
其时是大理明德十七年，即宋开宝元年。大理已建国三十年，经历了四位皇帝，现在位的是第四位皇帝段思聪。与中原的大宋王朝相比，大理国的百姓基本上都可以安居乐业，享受太平的生活了。而中原的大宋王朝，建立才七八年，虽然在宋太祖赵匡胤的励精图治之下，其境内的百姓也基本过上了太平的生活，但是中原大地毕竟经历了五代十国的战乱，数十年的乱世，使得中原大地满目疮痍，百废待兴。更何况，其时还有吴越、南唐以及南北汉等一些小国和割据政权没有消灭，中原大地尚未实现完全统一。因此，大理国虽是地处西南的边陲小国，其经济政治和民生的发展却要比宋朝好的多。这大理城是大理国的帝都，所以其繁荣自是其他地方城镇无法相比的。
一位身着白衣裙的少女在大街上蹦蹦跳跳地逛着街，她左顾右盼地看看左右两边的摊子，又不时看看过路的行人，兴致甚好，脸上挂着迷人的微笑。那少女的身后紧跟着一个丫鬟，显然这少女是个大户人家的千金小姐。那丫鬟紧紧地跟在主人身后，说道：“小姐，咱们这回出来，老爷会不会知道呀？”那少女道：“我爹爹一大早就进皇宫，上早朝去了。而且昨晚他还说了，今天要留在宫里与皇上商议国事，中午不回来吃饭了。咱们出来，他又怎会知道？除非回去你告诉他。”那丫鬟道：“奴婢可不敢跟老爷说。老爷要是知道了，非打死奴婢不可。”那少女笑道：“这就对啦。你不告诉我爹爹，我也不会说，我爹爹自然不会知道。你就放心好了。”那丫鬟又道：“可要是夫人知道了，那也不得了呀。”那少女道：“那就更不可能了。我娘今天去跟那些夫人太太们聚会了，一时半会儿是回不来的。”那丫鬟道：“万一夫人忽然回家了呢？”那少女道：“哎呀，我说你怎么就这么胆小呀？瞧瞧你怕这怕那的，早知道就不带你出来了。”那丫鬟道：“小姐，老爷和夫人吩咐奴婢，一定要好好看着您，好好服侍您。奴婢得遵照老爷夫人的吩咐，得对小姐您负责啊。”那少女道：“不是都说了吗，天塌下来，有本小姐顶着呢！我爹我娘那儿，一切有我担着，你还怕什么呀？”那丫鬟道：“小姐，真的不行啊。咱们还是快回去吧。”
那少女听着丫鬟的唠叨，露出一脸极不耐烦且欲哭无泪的表情，说道：“刚才你不是跟在我跟后面的好好的吗，怎么现在忽然唠叨起来了呢？”那丫鬟又道：“老爷夫人都说了，小姐您是大家闺秀，一定要多注意形象，矜持一些，淑女一些，不要这样在大街抛头露面，胡乱瞎跑。要不然……”那少女打断道：“呜呼，你怎么比我娘还啰嗦呀？我这耳朵都快被你唠叨出茧子来了。我爹娘在家里整天说我，那也就罢了，今天好不容易出来一趟，本想好好逛逛街，好好玩玩的，还要听你一大堆的唠叨。我的命怎么那么苦啊？”那丫鬟道：“小姐，您别怪奴婢多嘴。老爷夫人吩咐奴婢这样，可都是为了你好啊。老爷夫人还说了……”那少女道：“停！别说了，行吗？”那丫鬟道：“小姐，虽然奴婢说这些惹您烦了，但奴婢还是要说，老爷夫人……”那少女喝道：“闭嘴！”然后双手合十，说道：“算我求求你，少说两句，行不？”那丫鬟道：“小姐，正所谓忠言逆耳。老爷夫人说了……”那少女早就不耐烦了，伸手一指，道：“咦，那是什么？”然后跑了过去。
两人又逛了一阵，那丫鬟跟在主人的身后，说道：“小姐，时间不早了。我们真的该回去了！”那少女道：“急什么呀，这还早着呢。咱们再逛一会儿吧。”那丫鬟道：“可是小姐，我们是偷偷跑出来的，这要让老爷知道了，又该责骂我们了。”那少女道：“哎呀，没事的，只要你不说我不说，我爹爹又怎会知道呢？他就算知道了，不还有我顶着的吗？再说了，本小姐难得出来一趟，你就让我尽情玩个够吧。”那丫鬟更急了，道：“真的不行啊，小姐。”那少女道：“什么行不行的。我说行就行！有本小姐罩着你，你还怕什么呀？”那丫鬟道：“那万一碰到了坏人，怎么办？”那少女不耐烦的道：“这太平盛世的，哪会有那么多坏人呀？”那丫鬟道：“即使现在咱们大理国是天平盛世了，那也难保没有一些居心不良之徒啊，要是不幸咱们碰到了这样的坏人，那咱们两个弱女子可对付不了，那岂不是危险之极？到了那时后悔可就来不及了。”那少女双眼一翻白，满脸的不耐烦。那丫鬟对主子的神情似乎视而不见，继续说道：“所以呀小姐，咱们还是快回去吧。”那少女道：“你也太杞人忧天了，不会有什么坏人的啦。你自己先回去吧！我好不容易出来一趟，可不想这么早回去，我可要多逛一会儿。”那丫鬟道：“不怕一万，就怕万一。小姐，我们还是回去吧。”那少女道：“你烦不烦啊？”那丫鬟左劝右劝都劝不动主人，很是无奈，但又怕主人有什么闪失，只好像个跟屁虫一样，一直跟在主人的后面。那少女见那丫鬟老是跟着自己，心里更觉烦了，便有意加快步伐，想要甩掉她。在一个路口拐弯时，她拔腿便跑。那丫鬟见主人一下就没了踪影，心中又是吃惊又是着急，忙跑到路口，可哪里还能找到主人的半点身影。那丫鬟更急了，一面跑一面喊着“小姐”，一路寻找主人。
那少女见自己甩掉了丫鬟，心里一阵说不出的高兴，嘴里哼着小曲，独自一人逛街去了。看着大理城中的百姓如此安居乐业，那少女心里很是高兴，心想：“好一派繁荣景象！咱们大理国虽才建立不过三十多年，就已取得了如此成就，当真不易啊。虽在这大理城内，是百姓安居乐业的美好景象，却不知各个地方如何。若各地也能如此，那我们大理国就真的是国泰民安了。”那少女走着走着，忽然停了下来。
原来她看到一条巷子内的一棵树上，有一个鸟窝，上面有两三只小鸟在叽叽喳喳地叫着，好奇心一起，便走进去看。只见那鸟窝开口朝露向天，显然上面的小鸟是被冻着了。其时虽已开春，却乍暖还寒，而且那是一株柿子树，整棵树刚发新芽，还光秃秃的。这柿子树属落叶大乔木，每年春季长芽长叶，到了深秋进入冬季便落叶，最后整棵树光秃秃的过冬。那少女见状怜悯之心大起，左顾右盼了一会，跑到一侧的一间茅草房边，见这巷子无人，便拿起墙边一根竹篙，打落屋顶的几根稻草，抓起稻草后跑回那柿子树下，然后蹑手蹑脚地爬了上去。她是个大户人家的千金，不像那些从小就会爬树掏鸟蛋的乡下孩子，对于爬树她根本不在行，费了好大的劲才爬到那小鸟的下面。爬到那鸟窝边，她见窝里有三只小鸟，刚刚长毛，还不会飞，说道：“嘿，好可爱的鸟儿！你们别害怕啊，姐姐我不会伤害你们的。”看着三只幼鸟被寒风吹得直颤抖，又道：“鸟儿呀，瞧你们给冻的。你们的母亲呢？她不管你们吗？”三只幼鸟还是叽叽喳喳的叫个不停，还不时把嘴张得大大的，似乎在等母亲喂食。那少女又道：“嗯，我想你们的母亲定是给你们仨找食物去啦。鸟儿呀，你们别害怕啊，姐姐我这就给你们弄个暖和的窝！”然后用手里的稻草在鸟窝顶部胡乱编织起来。不一会儿，她便编好了鸟窝的“屋顶”，只留了一个能容鸟身通过的小洞。看着自己的劳动成果，那少女心中十分高兴，乐得露出了灿烂的笑容来，道：“鸟儿呀，这下可暖和多了吧。行了，姐姐我要回去了，你们慢慢等你们的母亲吧。”
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