高启华心头鬱塞满是烦忧，可若是真杀了向炳辉，自己的身份便会彻底暴露，他自问绝无可能逃过金丹真人的追杀。
李家……不如，就赌一把李家的家族信誉！念及此，他再度出门，径直往洞府租赁处的管事房走去，抬手递过一枚玉简，沉声道：“把这个交给你们李家的族中管事的，若是李家有兴趣，便让管事的来寻我谈。”
这管事是李家的炼气弟子李和罗，虽心有疑惑仍抬手接过玉简。待高启华的身影消失在巷口，他神念匆匆扫过玉简內容，脸色微变，忙对身旁助手吩咐了几句，便快步往李牧逸的居所赶去。
“五叔，就是我前些日子跟您提过的那位筑基后期修士，他送来玉简，说知晓一处二阶秘境的所在，想与家族交易，让您亲自去寻他。”
李牧逸接过玉简，神念探入一扫，眸底掠过一丝讶异——竟是万仞山脉的一处秘境？他抬眼对李和罗道：“行，我先把这事上报族中，看族里的意思。这事若成，少不了你的好处。只是不必急著回他，先晾上几日。
这一晾，便是足足半月。高启华心中焦躁难安，几番都以为李家瞧不上这处二阶秘境，已然暗中筹谋下一步的退路。就在这时，洞府外的传讯阵铃突然叮铃作响，他心头猛地一振，低低喟了句：“可算来了！”
丙寅区七號洞府。
洞府再次开启，高启华站在门口，看著门外一身青袍、面容沉稳的李牧逸，心中虽有忐忑，但更多的是一种孤注一掷后的平静。
“李道友，请进。”他侧身让开，声音刻意压得平稳。
李牧逸微微頷首，步入洞府，目光快速而不失礼地扫过室內简洁的陈设，最后落在高启华身上。对方眼神深处的那抹决绝与隱藏极好的焦虑，並未逃过他的眼睛。
“李道友，请坐。”高启华引李牧逸在唯一一张石桌旁坐下，自己坐在对面，並未奉茶，显然不欲多做寒暄。
李牧逸开门见山：“高道友，我也就不墨跡了，你想要交换什么，不妨直言。”
高启华深吸一口气，知道此刻任何迂迴都是浪费彼此时间，沉声道：“在下所求有二。第一，请李家为我杀一人，第二，请李家在我衝击金丹之时，予以庇护，確保不受外界干扰。衝击金丹所需一切资源，在下自行准备，无需李家分毫。”
洞府內安静了一瞬。李牧逸神色未变，手指在石桌上轻轻敲击了一下，声音平淡却带著不容置疑的锐利：“什么人？道友可知其名號、修为？”
“我不知其名，”高启华摇头，眼中闪过一丝冷意，“但確定是赤发族修士，筑基后期修为，此刻很可能仍在坊市外某处监视。他手中有血脉追踪之物。”
“血脉追踪令……”李牧逸若有所思，“如此说来，道友便是赤发族近来大肆搜捕的那位『高家余孽』了？”
高启华身体微不可察地一僵，迎著李牧逸平静却仿佛能看透人心的目光，缓缓点头：“是。在下高启华，东极高家仅存血脉之一。半年前赤焰山脉之事，便是在下三叔。”
他坦然承认，既是无奈，也是一种试探——试探李家的態度与底线。
李牧逸脸上並无多少惊讶之色，显然早有猜测。他沉吟片刻，缓缓摇头：“高道友，若仅凭一处二阶秘境的信息，便要我李家出手击杀赤发族筑基后期修士，並担下庇护你衝击金丹的风险，从而彻底得罪赤发族……这笔交易，对我李家而言，分量不够。”
高启华脸色微白。这半月等待，他何尝没有反覆思量过这个结果？李家並非善堂，没有足够的利益，怎会轻易捲入这等漩涡？
“那秘境……並非寻常二阶秘境，”他试图增加筹码，语速加快了几分，“那是一处宗门的药园，虽因岁月久远，大部分禁制破损，灵气泄露导致品阶下降，但其中仍有不少稀有灵植残存，更有完整的灵田布局与部分培育法阵的遗蹟，对於有志於发展灵植產业的家族而言，其价值远不止一个普通的二阶秘境！”
李牧逸眼神微动。宗门药园？若有完整遗蹟和稀有灵植，其潜在產出的確可能远超普通秘境。但他面上依旧不动声色：“即便如此，风险依然过高。杀一个向炳辉容易，但后续赤发族的追查、可能引发的衝突……不值得。”
向炳辉？高启华敏锐地捕捉到了这个名字。原来监视自己的人叫向炳辉。看来李家並非毫无准备，甚至可能已经掌握了更多信息。
他心念急转，知道必须拿出更有说服力的东西，或者……付出更多代价。
“李道友，”高启华声音低沉下去，带著一丝破釜沉舟的意味，“若李家应下此事，並护我结丹，高某愿立下心魔大誓与血脉契约，结丹之后，为李家效力……五十年！以此换取李家此次庇护与出手！”
他本想说百年，但话到嘴边，又艰难地討价还价成五十年。
李牧逸静静地看著他，目光深邃，似乎在评估这个承诺的价值，以及高启华这个人本身的潜力。
一个身负血仇、能设计从金丹老祖眼皮底下夺走结晶丹、並隱匿至今的筑基后期巔峰修士，若能成功结丹，其战力与心性必然不俗。五十年的效力，对正在快速扩张、急需高端战力的李家而言，倒是一笔不错的投资。
更重要的是，此事背后，或许还能牵扯出赤发族更多的动向，乃至东极域的一些隱秘……对李家掌握情报、布局未来，亦有隱性的好处。
洞府內再次陷入沉默，只有两人轻微的呼吸声。高启华的心渐渐沉了下去，就在他以为对方会再次拒绝，准备说出自己最后的、更激进的打算时——
“可以。”
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