李牧逸通过清安坊市的渠道，暗中收购了一批“风絮石”、“雷击木髓”、“蕴雷紫晶”等相对温和的低阶风雷属性灵材，交由家族炼器师和药师，尝试炼製一些適合婴幼儿佩戴或药浴的安神、固本物品。

就在李家上下因新生命的诞生而忙碌、喜悦，並紧锣密鼓地为李牧霆的未来筹划之时，远在赤焰郡的赤月山，赤发族核心大殿內，气氛却截然不同。

赤眉老祖高坐於赤炎玉座上，面色阴沉如水，手指无意识地敲击著扶手，发出沉闷的响声。下方，数位族中长老垂手而立，噤若寒蝉。

“废物！” 赤眉老祖突然暴喝一声，声震殿宇，“半年了！整整半年！还没有查到那高家余孽的下落。”

一位掌管情报的长老硬著头皮上前一步，低声道：“老祖息怒。我等已竭尽全力追查，云嵐域……不，天剑域內，我们几乎都被梳理过数遍，也处置了一批，但……確实再无新的线索。那人……仿佛就没有这个人一样。或许……早已远遁他域？”

“远遁？哼！” 赤眉老祖眼中火焰跳动，“结晶丹在他手上！他必定会寻找安全之地闭关衝击金丹！”

他的目光，如同实质的火焰，扫向殿中悬掛的一幅天剑域简图，最终，落在了与赤焰郡接壤的“虹东郡”之上。

殿內几位长老心中齐齐一凛。虹东郡，李家！

“李家……” 一位长老迟疑道，“老祖，那李家虽是新晋，但背后毕竟有天剑宗支持，李牧煌更是长河真君亲传。

且近期他们忙於搬迁族地、经营郡务，似乎並无异动。之前明浩去试探，也吃了点小亏，足见其並非软柿子。无凭无据，我们若贸然……”

“无凭无据？” 赤眉老祖冷笑，“那李家和青月盟，崛起速度如此之快，资源从何而来？仅凭一个清安坊市和那点矿產？他们族中高阶修士频出，李敦豪结丹不久便至中期，李牧歌结丹异象不凡，如今又添了一个剑意大成的李本书……你不觉得，太过蹊蹺了吗？”

他顿了顿，眼中厉色更浓：“还有那木灵族、石犀族，为何偏偏对他们李家如此热络？尤其是木灵族，简直像是上赶著巴结！这其中，难道没有猫腻？我怀疑，李家暗地里，必有我们不知道的秘密渠道或依仗！那高家余孽，会不会就藏身其中，甚至……结晶丹已被他们所得，那李牧歌那场拍卖会没几年就突破了金丹，哪有这么巧的事!”

这个猜测极为大胆，甚至有些牵强，但在赤眉老祖盛怒且毫无头绪的情况下，却仿佛成了一根可以抓住的稻草。殿中几位长老面面相覷，不敢附和，也不敢反驳。

赤眉老祖霍然起身，周身赤焰升腾，声音冰冷如铁：“不管是不是，李家都值得重点『关照』。他们不是得了虹东郡，正春风得意吗？传令下去，加大对虹东郡边境的巡查力度，尤其是通往我赤焰郡的商道、矿脉爭议地带。凡李家及青月盟所属的商队、人员过境，严加盘查！若有违禁或可疑，一律扣下！”

“另外，” 他眼中闪过一丝阴鷙，“听说李家最近在清安坊市搞什么『道院扩招』，广纳九郡子弟？想办法，安插几个机灵点的进去，不需要他们做什么大事，只需仔细留意！”

“老祖，这……是否太过明显？恐引起李家与天剑宗不满。” 一位长老担忧道。

“不满？” 赤眉老祖哼道，“我赤发族追查杀害嫡系子弟、劫夺重宝的凶手，加强边境管控，合情合理！至於安插眼线……做得隱秘些便是。难道他们李家，就是铁板一块，没有缝吗？”

他挥挥手，不容置疑：“速去安排！记住，我要的是线索，是证据！哪怕只有一丝可能，也绝不能放过！向明堂不能白死，结晶丹必须找回！赤发族的威严，不容任何人践踏！”

“是！” 眾长老凛然应命，心中却各怀忧虑。老祖此举，无疑是將赤发族与李家，乃至其背后的天剑宗，推向更对立的局面。然而，在盛怒的老祖面前，无人敢再劝。

赤眉老祖独自立於殿中，望著地图上“虹东郡”三个字，眼中火焰熊熊。

“李家……李牧歌……最好此事与你们无关。否则，就算有天剑宗庇护，老夫也要让你们知道，触怒赤发族的下场！”

赤焰郡与虹东郡接壤的边境地带，气氛悄然变得紧张起来。赤发族的巡逻队明显增加了频次和人数，盘查也愈发苛刻，一些原本模糊的边界爭议地段，摩擦开始增多。

而李家方面，很快察觉到了这种变化。负责边境防务与商队安全的李牧岩第一时间將情况上报。

青木崖，迎松堂內。

李牧歌听著李牧岩的匯报，神色平静，指尖轻轻敲击著桌面。

“赤发族这是……贼心不死，还想把脏水往我们身上引？” 李牧逸皱眉道。

“未必是认定，更像是病急乱投医，外加藉机试探、施压。” 李本书分析道，他如今初为人父，气质更显沉凝。

李敦豪捋须道：“本书所言有理。赤发族行事向来霸道，此举意在搅扰我虹东郡发展，探查虚实，或许也想逼我们自乱阵脚，露出破绽。”

“他们想查，便让他们查。” 李牧歌缓缓开口，青玄幽瞳中闪过一丝冷芒，“边境加强戒备，商队绕行或增派护卫，按规矩行事，不给他们留下任何借题发挥的把柄。”

他看向李牧逸：“清安道院的招生审核，务必从严。背景不明、目的可疑者，一律拒之门外。坊市內，也让你手下的人多留点心。”

“明白。” 李牧逸点头。

“眼下，我李家需以稳为主。” 李牧歌总结道。

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