前天卸一批瓷器，本来要分给黑皮他们那组，那活又累又容易赔钱，结果不知怎么的，分给了王老五那组。
王老五他们没说什么，但黑皮他们私底下都说，是孙头儿找了管事的说了话……”
“真的假的？孙头儿有这面子？”
“嘿，你可別小看孙头儿。陈三在的时候，他就敢带著大伙去讲价。
现在陈三倒了，护卫队那些老爷们，听说对孙头儿也挺客气。”
“而且我听说，进了兄弟会，就是大家互相帮衬，有事一起扛。”
“有这好事？那……怎么才能进？”
“好像得有人引荐，还得孙头儿他们点头。听说规矩不多，就几条：不欺压自己兄弟，不背叛，有难同当。但想进去，也得是信得过、手脚乾净的老实人。”
“孙头儿人仗义，跟著他，至少不受欺负……”
类似的议论，在李瘸子和赵铁臂有意无意的传播下，在码头苦力、甚至周边棚户区的力工、短工中慢慢扩散。
对於那些长期被欺压、生活毫无保障的底层苦力来说，“兄弟会”所描绘的“互帮互助、不受欺负”的景象，无疑具有巨大的吸引力。
尤其在这个陈三倒台、人心浮动、前途未卜的时刻。
孙健、李瘸子、赵铁臂、王老五几人，依旧每天按时上工，低调干活。
他们不主动拉人，但对於那些试探著询问、或者流露出嚮往的苦力，会给予善意的回应。
对於確实困难、人品也还过得去的，经过核心几人的暗中观察和商议，会悄悄吸纳进来。
人不多，但很稳。
每一个加入的，都是真正吃过苦、受过欺、对现状不满、又肯抱团的老实人。
黑皮和麻杆正式加入了核心圈子。
这两人都是被陈三欺压得狠的，对孙健佩服得五体投地，做事也利索。
猴子和大眼几个半大少年，则成了赵铁臂的跟班，负责跑腿、望风，打探消息。
这天收工后，孙健没有立刻回土窑。他沿著河滩，慢慢走到一处僻静的、堆著废弃木料的角落。
这里视野开阔，能看见大半码头和远处內城的轮廓。
怀里，那本硬皮书贴肉放著，温润依旧。
他能感觉到，自己的力气似乎又大了些，耐力也好了点，虽然变化细微，但真实不虚。
更重要的，是这本书给了他一种难以言喻的底气。
那是一种知道背后有座山，虽然遥远，但確实存在的踏实感。
也让他看问题的眼光，不再局限於眼前的一餐一饭，一工一价。
“孙头儿。”
一个声音在身后响起，是李瘸子，他一瘸一拐地走过来，手里提著个小瓦罐。
“找了你半天，原来在这儿。给，刚熬的野菜粥，老王媳妇让带的，说你最近辛苦，得多吃点。”
孙健接过还温热的瓦罐，心头一暖：“谢了，李大哥。也替我谢谢老王嫂子。”
“自家兄弟，客气啥。”李瘸子在他身边找了块平整的石头坐下，掏出旱菸袋，却没点，只是拿在手里摩挲著。
“铁臂去打听了，王管事这两天能下地了，在家憋得慌，找了原来陈三手下几个还能动的喝酒，骂骂咧咧的，话里话外，对你不服气，觉得是你害了陈三，挡了他们的財路。”
孙健喝了一口寡淡的菜粥，嗯了一声：
“意料之中。陈三虽然倒了，他那套欺上瞒下、盘剥苦力的法子，还有人惦记。
王管事是陈三的钱袋子，陈三不少脏事他都经手，现在陈三失势，他比谁都慌，也最恨我。”
“要不要……”李瘸子做了个手势。
“不急。”孙健摇摇头，“赫连家刚处理完陈三，码头还在护卫队眼皮子底下。这时候动王管事，容易引火烧身。再说了，这种人，不用咱们动手。”
“你的意思是……”
“陈三这些年捞了多少，赫连家能不清楚？只是以前睁只眼闭只眼。现在陈三倒了，赫连家难道不想把他吃进去的吐出来？
王管事知道的太多，又是陈三的心腹，赫连家能放过他？
就算不杀他，也得把他榨乾。咱们等著看戏就行。”孙健冷静地分析。
李瘸子恍然，佩服地看了孙健一眼：“还是孙头儿你看得透。那咱们……”
“咱们按兵不动，继续稳住兄弟会的兄弟，悄悄发展。王管事那边，让铁臂盯紧点就行，別让他狗急跳墙，玩阴的。”
孙健顿了顿，压低声音，“还有，让大家最近都小心点，特別是晚上回家，最好结伴。
我总觉得，陈三不会就这么算了。他吃了这么大亏，又丟了位子，肯定恨我入骨。明著不敢来，保不齐会来阴的。”
“我明白。”李瘸子神色严肃起来，“回头我就跟铁臂他们说，让大家警醒著点。”
“另外，”孙健看向李瘸子，“胡万那边，有什么动静？”
“怪就怪在这儿。”李瘸子皱起眉头，“陈三倒台这几天，胡万那边安静得很。他手下那几个混混，都没怎么露面。按说，这时候他应该最活跃才对。”
孙健目光微凝。胡万的安静，反而让他更加警惕。
这老狐狸，肯定在打什么算盘，而且所图甚大。
两人又低声商议了一会儿，直到天色完全黑透，码头的灯火逐一点亮，才起身离开。
夜色中，孙健回头看了一眼灯火阑珊的码头。
那里，有忙碌了一天的苦力正拖著疲惫的身躯离开，有护卫队弟子在巡逻，有尚未卸完的货船在黑暗中露出轮廓。
陈三倒了，但压在他们头上的大山，並未消失。
赫连家，胡万，还有这吃人的世道，依然如沉重的枷锁，套在每个苦力的脖子上。
但至少，他们点燃了第一簇火苗，撬开了一丝缝隙。兄弟会的名字，开始在黑暗中悄悄传递。
路还很长。但第一步，已经迈出。
孙健摸了摸怀里的书册，挺直了腰板，向著棚户区那片零星灯火，大步走去。
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