“你在他身上留了监听咒？”老傲罗问，眼睛没有离开镜子。

“双向心灵连结的弱化版。”凯恩头也不抬，继续调整魔法阵的符文，“只能传递关键信息和感知极端情绪。持续时间三天，刚好到满月之夜。”

“还有別的吗？”

凯恩终於停下手，看向穆迪：“还有一道保险。如果他试图出卖我们——比如现在去向格雷伯克告密——连结会立即切断，同时触发一个强效遗忘咒，抹去他关於我们的一切记忆。作为副作用，他会昏睡二十四小时，醒来后只会记得自己狩猎受伤了。”

穆迪转过头，假眼疯狂转动，真眼则盯著凯恩：“你什么时候下的咒？”

“给他药丸的时候。”凯恩说得很平静，“药丸外层是改良镇静剂，內层封存了连结咒的种子。当他吞下药丸，种子就种下了。”

老傲罗沉默了很久。屋子里只有魔法阵运转时轻微的嗡嗡声，和窗外偶尔传来的夜鸟啼叫。

“你知道，傲罗办公室有条规定。”穆迪最后说，声音里带著一种奇怪的语气，“在执行高风险任务时，必须为可能被俘或叛变的线人准备『保险措施』。通常是遗忘咒，有时……更极端。”

凯恩等待他说下去。

“但很少有人能在第一次实战中就做得这么干净利落。”穆迪继续说，目光重新回到镜子上——镜面已经恢復普通，托比亚斯安全回到了自己的住处，“不显眼，不残忍，但有效。如果他忠诚，连结能帮我们；如果他背叛，损失可以降到最低。而且你给了他选择——他可以选择不吃药丸。”

“但他选择了吃。”凯恩说。

“因为他绝望了，而你的药给了他希望。”穆迪站起来，走到窗边，和伊格並排站著，“这就是控制，小子。高级的控制不是用铁链锁住別人，而是给他们想要的东西，然后让他们自愿戴上你给的项圈。”

凯恩没有否认。他重新低头调整魔法阵：“我们需要儘快开始炼製药剂。月见草呢？”

“明天天亮前我会去采。”穆迪说，“现在，先说说你的魔法阵。这是……炼金阵？”

“改良版。结合了传统坩堝炼金和符文阵列的优点。”凯恩指向地上的图案，“外圈是稳定阵，確保魔力流动平稳；內圈是提纯阵，可以过滤杂质；中心是融合阵，能让材料达到最佳混合状態。如果一切顺利，炼製时间可以缩短三分之二，而且成功率提高至少百分之四十。”

穆迪盯著那些复杂的符文线条。即使是作为经验丰富的老傲罗，他也认不全所有的符文——有些看起来极其古老，有些则明显是自创的变体。

“尼可勒梅教的？”

“一部分。”凯恩说，“另一部分是我自己研究的。传统炼金术太依赖材料和火候，我觉得可以引入现代魔咒理论的精確性。”

“你总是『觉得』。”穆迪摇头，但语气里没有批评，“然后就去试，而且往往能试出成果。这很危险——对你自己，也对周围的人。”

“但有效。”凯恩完成了最后一笔调整，魔法阵亮起柔和的银光，“现在，我需要你带回来的银粉。纯度越高越好。”

穆迪从怀里掏出一个扁平的铁盒，打开，里面是细腻如尘的银色粉末，在魔法阵的光芒下闪烁著微光。“妖精工艺，百分之九十九点九纯度。我二十年前从一个黑市商人那里『收缴』的，一直没捨得用。”

凯恩接过铁盒，用手指捻起一点粉末，放在眼前仔细观察。粉末在指尖微微发光，魔力反应纯净而稳定。“完美。加上月见草和月长石粉，基础材料就够了。”

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