景隆帝的担忧很快变成了现实。

九月，西夏国主派遣使团，携国书与大量贡品抵达汴京。

国书言辞恭顺，除了惯例的问候与朝贡，还提出了一个出乎意料又在情理之中的请求：

愿送西夏王妹、素有“明珠”美誉的兴平公主入宋和亲，以结两国永世之好。

此议一出，朝堂譁然。

乐观的一派认为，这是西夏慑於大宋兵威、主动示好的表现，接受和亲可稳定西线，集中力量对付辽国，且能彰显大宋“怀柔远人”的天朝气度。

忧虑者则认为，西夏狡黠，此举恐为缓兵之计，或意在窥探宋廷虚实，且以公主入后宫，未来恐生事端。

爭论数日，景隆帝最终乾纲独断：

允准和亲，册封西夏兴平公主为昭媛，赐封號“和”，择吉日迎入宫中。

但同时，明发詔令，要求西北前线各军加强戒备，不得因和亲而有丝毫鬆懈，对辽作战方略不变。

消息传到即墨，已是十月下旬。

江琰在州衙看到邸报抄件，沉默良久。

他对韩承平、冯琦等人分析道：

“西夏此乃权宜自保之策。我军在西北节节胜利，辽国势力西退，西夏已从夹在宋辽之间，变成了三面被大宋包围。岂能不惧？献公主和亲，是向我示弱，更是试探。陛下允准，是政治上的高明之举，既安抚西夏，避免其狗急跳墙与辽国彻底联手，又未放鬆军事压力。这位昭媛娘娘在宫中，怕是要如履薄冰了。”

韩承平闻言嘆道：“国事如棋，牵一髮而动全身。西北一局，牵扯辽、夏两国，如今看似我方占优，实则如履薄冰，需要极高的平衡之艺。陛下圣明。”

西北与西夏的风波未平，京中又传来一项重要人事变动。

执掌禁军精锐殿前司多年的都指挥使，因年迈体衰，上表恳请致仕。

景隆帝准其所请，並下詔由魏国公冯闯接任殿前司都指挥使一职。

冯闯，正是冯琦的伯父。

殿前司都指挥使是禁军最高统帅之一，地位显赫，责任重大，可见陛下对冯家的倚重与信任。

消息传来，冯琦自然高兴，但更多的是感到肩上责任更重。

这日傍晚，江琰从州衙回来，比平日稍早一些。

穿过垂花门时，看见苏晚意正坐在西厢廊下的美人靠上，手里拿著一件世泓的旧小衣，似在端详，却又有些心不在焉。

侍女小满见江琰进来，忙要出声，被江琰以手势止住。他放轻脚步走过去。

“看什么呢，这般入神？”江琰温声开口。

苏晚意惊了一下，回过神，见是来人，脸上漾开笑意，放下手中衣物便要起身：

“今日回来得早。可用过饭了？灶上还温著汤。”

“在衙中和吴同知他们简单用过了。”

江琰在她身边坐下，很自然地握住她的手，却觉她指尖微凉，“手怎么这样凉？如今天气已凉，坐在这风口作甚？” 说著，便要將自己的外袍解下给她披上。

苏晚意拦住他，摇摇头：

“不碍事，只是方才坐了会儿。你忙碌一日，仔细著凉。”

江琰察觉她似有心事，带她进了屋，这才低声问：

“怎么了？可是府中有什么事？”

苏晚意轻轻咬了下唇，垂下眼睫，目光落在自己尚平坦的小腹上。

“夫君……我这个月，月信一直未至。今晨起时有些噁心……便请了回春堂的大夫来瞧了瞧。”

江琰握著她的手微微收紧，声音也不自觉放得极轻，带著一丝不易察觉的紧绷：“大夫……怎么说？”

“大夫说，我又有身孕了，已经……將近两月。”

一阵巨大的、纯粹的喜悦瞬间冲刷过江琰全身，他目光下滑，落在她的小腹，那里正孕育著他们的第二个孩子。

“真的？”

“嗯。” 苏晚意重重点头。

“大夫很肯定。只是时日尚浅，叮嘱要好生静养，勿要劳累操心。”

江琰猛地將苏晚意拥入怀中，手臂收紧，却又在触到她时意识到什么，赶紧放鬆了力道。

“晚意……晚意……” 他低低唤著她的名字，千言万语堵在胸口，最后只化作一声喟嘆般的轻笑，“真好……太好了！”

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