翌日，刘备大军兵临南郑。

中军帐內，眾將齐聚，新降的马超亦在列，神色间尚有些许拘谨。

刘备目光扫过庞统与法正，沉声问道：“二位军师，如今孟起归顺，这南郑城，当如何攻取？”

庞统羽扇轻摇，智珠在握：“主公，张鲁已是瓮中之鱉。我军只需故技重施，以新式投石机列於城下，则大事可定。”

法正亦点头：“南郑城防虽固，却也难挡『天火流星』。我军当以雷霆之势破城，一战定汉中！”

“好！”刘备抚掌大笑，“就依军师之言！传令全军，將所有投石机推至阵前，今日，我必亲睹大军踏破南郑！”

南郑城內，张鲁府邸

死寂笼罩著大堂。马超兵败投降的消息，已彻底击溃了所有人的最后一丝侥倖。

张鲁瘫坐於主位，喃喃自语：“完了……全完了……”

部將杨昂忍无可忍，霍然起身，涨红著脸高声道：“主公！与其坐以待毙，不如开城死战！我等愿与此城共存亡！”

“不可！”谋主阎圃立刻出声反对。他对著张鲁一拱手，急切地说道：“杨將军，万万不可衝动！马超將军何等神勇，尚且一战而败，我等残兵如何是刘备三万大军的对手？更何况，他们还有那能召唤『天火』的妖术！”

听到“天火”二字，张鲁浑身一颤，他对眾人高声道：“我意已决！全军上下，死守城池！任何人不得出城迎战，违令者斩！我们就守在这里，活活耗死刘备！”

城外，投石机阵地

二十台配重投石机如远古巨兽，被缓缓推至城墙三百步外。

隨著巨大的绞盘转动，数吨重的配重箱被高高吊起，投掷臂被压至极限，蓄势待发。

城墙上的汉中士卒刚刚接到死守的命令，心中稍定，但看到城外那些狰狞的战爭机器时，刚刚建立起的信心又开始动摇。阳平关的惨状，早已传遍军中。

“点火！”

一声令下，浸满油脂的巨石瞬间化为燃烧的火球。

中军阵前，刘备缓缓举起令旗，眼神锐利如刀，猛然斩下！

“放！”

“轰——！”

卡榫抽离，配重箱轰然坠地。二十枚燃烧的石弹撕裂空气，拖著长长的焰尾，如流星坠地，狠狠砸向张鲁赖以为生的南郑城墙！

“轰隆隆——！”

坚固的城墙，在重达二百斤的巨石面前，脆弱如纸。

砖石横飞，城头瞬间被清出一片死亡地带。

张鲁和阎圃寄予厚望的防御，在第一个瞬间就宣告破產。

陶罐碎裂，滚烫的酒精泼洒开来，幽蓝色的火焰轰然爆开，將城头化作一片火海。

更多的石弹越过城墙，砸入城內。

民房、官署被轻易摧毁，燃起熊熊大火。

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哭喊声、惨叫声响彻云霄，南郑已成人间地狱。

炮火一轮接著一轮。

终於，在一声震天巨响中，南郑的城门连同门楼，被数枚石弹同时命中，化作一地燃烧的废墟。

城內守军的意志，以及张鲁“坚守待变”的策略，一同彻底崩溃。

恰在此时，一队车马在数百亲兵的护卫下，仓皇自东门逃窜。

“张鲁逃了！”城头传来一声绝望的吶喊。

这成了压垮骆驼的最后一根稻草。“鐺啷”之声不绝於耳，倖存的士卒纷纷扔掉兵器，跪地投降。

刘备见状，猛地抽出双股剑，向前一指，声震四野：

“全军出击！拿下南郑！”

张飞一马当先，率数千精兵如猛虎下山，直扑破碎的城门。马超紧隨其后，渴望为新主献上首功。

入城之后，再无抵抗。

当刘备在庞统、法正的陪同下踏入这座尚在冒著浓烟的城池时，战斗已经结束。

他下令救火安民，查封府库，隨即登上了南郑的城楼。

手扶冰冷的城砖，他眺望著北方的巍巍秦岭，目光所及，是关中，是长安。

...

东吴

长江之上，千帆竞渡，旌旗如林。

东吴的十万大军，正沿著这条黄金水道逆流而上。

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