马蹄踏碎晨露，带起一片冰凉的水汽。

三百名锐字营士卒无声勒马，停在了宜阳大营的辕门前。

他们就像三百座沉默的铁像，人与马仿佛都由一块生铁铸就，连呼吸都带著金属的寒意。

辕门后的哨兵早已被这股无声的压迫感惊醒，懒洋洋的哈欠僵在嘴边，手不由自主地握紧了长戟。

他从未见过气势如此森然的队伍，即便是在號称精锐的京畿卫戍营中，也寻不到这般仿佛从血与火中淬炼出的杀气。

为首的都尉赵夯翻身下马，甲叶碰撞，发出清脆而沉闷的响动。

他步伐稳健，径直走向辕门，身后两名亲兵紧隨，但整个三百人的骑阵依旧纹丝不动，矛锋向天，如一片蓄势待发的钢铁森林。

“来者何人！报上名號与归建文书！”守门校尉壮著胆子喝问，但他身后的士卒却已在不自觉地后退。

赵夯没有答话，只是从怀中取出一枚烫金的兵符，与一份用油布包裹的军令，一併递了过去。

他的目光平静地扫过眼前这些面色紧张的守军，心中微嘆。

这就是韩策將军要整肃的边军，军容散漫，器械老旧，面对友军尚且如此，若真遇上秦国虎狼之师，恐怕一触即溃。

守门校尉接过兵符，在灯笼下仔细查验，確认是防务使韩策的私印与兵符无误。

他又展开那份军令，上面的字跡铁画银鉤，力透纸背：“防务使有令，秦势迫近，三军枕戈，即刻起，全军转入战备轮训，不得有误！”

校尉的额头渗出了冷汗。

这军令是真的，兵符也是真的，可……巡边归建的队伍，为何人人甲不卸、矛不收，摆出如此临战姿態？

这不合规矩。

他正想开口质问，却见赵夯的眼神陡然变得锐利起来。

“怎么？防务使的亲笔令，你想违抗？”赵夯的声音不大，却像一柄重锤砸在每个人的心口。

就在校尉迟疑的瞬间，他身后的营中突然响起一声暴喝：“防务使军令在此，我等身为军人，岂敢不从！都尉令不可违！”

喊话的是一名屯长，他腰板挺得笔直，眼中闪著激动的光。

他是赵夯的老部下，三年前被调来宜阳，受尽了排挤和窝囊气。

此刻见到老上司带著锐字营归来，胸中的热血瞬间被点燃。

他这一嗓子，仿佛点燃了火药桶。

营中那些同样出身锐字营、或是对宜阳军中腐败风气早已不满的士卒纷纷响应，一时间，“遵都尉令”、“遵將军令”的呼喊声此起彼伏，士气竟在转瞬间倒向了赵夯一边。

守门校尉面色惨白，他知道大势已去。

这支外来的精锐不仅有最高军令，更在营內有內应。

再做抵抗，便是螳臂当车。

他颓然地挥了挥手，示意手下打开辕门。

沉重的木门缓缓开启，赵夯一言不发，翻身上马，长矛向前一指。

三百锐士如水银泻地，悄无声息地涌入大营，迅速接管了各处要害。

整个过程行云流水，没有一丝多余的动作，外营的数千守军，竟就这样不战而降。

三日后，韩策的车驾抵达宜阳。

他没有进入为他准备的官署府邸，而是直接策马奔赴城西的校场。

赵夯早已在此等候，身后是三座大营的司马与一眾將校。

韩策翻身下马，目光如电，直接掠过那些前来諂媚行礼的將领，大步走向案几，上面摆放著三城驻军的兵员名册与粮餉帐册。

他隨手翻开一本名册，指著其中一页问道：“王二麻，戊营第三屯老卒，在册。此人何在？”

负责戊营的司马一愣，连忙上前，躬身道：“回將军，王二麻……前月操练时不幸染了风寒，正在病坊休养。”

韩策面无表情，又翻一页：“李四狗，庚营斥候，在册。人呢？”

另一名司马额头见汗，支吾道：“李斥候……上月追击流寇时坠马伤了腿，也……也在休养。”

韩策一连点了十几个名字，得到的答案无外乎伤、病、残。

他“啪”地一声合上名册，冷冷地看著眼前的將领们。

他发现，老兵的缺额至少达到了三成，但每月的粮餉却分毫不差地全额发放。

他又拿起帐册，墨跡新旧不一，显然是近期为了应付检查而匆忙偽造的。

层层剋扣的痕跡，欲盖弥彰。

“诸位麾下，真是多灾多难啊。”韩策的语气听不出喜怒，却让在场所有人心头一紧。

几名司马交换著眼色，嘴上却只是推諉，说些边关苦寒、士卒体弱的场面话。

韩策不再追问，只是不动声色地对身旁的云芷吩咐道：“云芷，带我的护卫队去军中病坊，核查所有伤病记录，务必將每个人的病情、用药、诊治日期都问清楚。”

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