旨意刚出，一名內监便连滚爬爬地进来稟报：“陛下！陛下！不好了！慈寧宫走水了！火势……火势很大！”

皇帝与谢长离同时脸色一变！

“救火！全力救火！给朕保住慈寧宫！”皇帝厉声喝道，隨即看向谢长离，眼神锐利如刀，“你亲自带人去！给朕看清楚，这火，到底是怎么烧起来的！”

“臣领旨！”谢长离抱拳，转身大步而出，心中寒意瀰漫。太后这一手，既是毁灭可能的证据，恐怕也是为了製造混乱，甚至……藉机做些什么。

他刚出暖阁，秦照夜便气喘吁吁地迎面赶来，低声道：“大人！杨太医值房的暗格里找到了这个！”他递上一本薄薄的、用油纸包裹的笔记。

谢长离迅速翻开，只见里面是杨太医父亲，太医院杨院判的一些零散札记，其中一页赫然写著：“德庆二十年初，奉密旨为东宫一內侍验尸，其状诡异，颈有红痕，皮下似有活物蠕动，血带异香……疑中滇南奇毒。上讳莫如深，命秘葬，不得外传。”

另一页则简单记录：“教坊司乐妓芸娘，疑似中毒，症状类似，然未及深究，芸娘失踪。”

果然！杨院判当年就接触过类似病例！而芸娘果然也曾中毒並求医！

“还有，”秦照夜继续急报，“我们在监视慈寧宫时发现，起火前约一刻，有一辆运送杂物的青幃小车从侧门出宫，往西市方向去了，行跡可疑，已派人跟上！”

“西市？”谢长离脑中灵光一闪，“立刻加派人手，盯死那辆车！务必找到芸娘下落！活要见人，死要见尸！另外，只怕太后也在那边藏身，刮地三尺也要把人找出来！”

“是！”

谢长离將杨院判札记收好，抬眼望向慈寧宫方向，那里已是浓烟滚滚，人声鼎沸，火光映红了他冷峻的脸庞。

谢长离留下部分人手协助扑救慈寧宫大火，自己则带著精锐亲卫，与秦照夜会合，疾驰向西市方向。

他心中雪亮，慈寧宫这把火，既是毁灭罪证，更是调虎离山，掩护真正的目標，是让那辆青幃小车撤离。

雨后的街道湿滑，马蹄声在清晨空旷的坊市间显得格外急促。根据沿途留下的暗记，他们很快追上了盯梢的部下。

“大人！那辆青幃小车进了西市南边的福来客栈后院，再没出来。客栈前后门都有人暗中把守，像是练家子。”一名探子低声稟报。

“福来客栈……”谢长离眯起眼，这客栈他知道，看似普通，实则背景复杂，三教九流都有往来，確实是藏身的好地方。“围起来，前后门堵死，所有窗户盯紧，一只苍蝇也不准飞出去！秦照夜，带一队人，跟我进去！”

“是！”

训练有素的亲卫迅速无声散开，控制了客栈所有出入口及周边巷道。谢长离与秦照夜带著十余名好手，悄无声息地潜入院內。

后院停著那辆青幃小车，车辕上还有些未乾的水渍。马厩里拴著几匹马，槽里饲料新鲜。客栈內静悄悄的，但这个时辰，本该有伙计早起忙碌才对。

太安静了。

谢长离打了个手势，眾人分作两队，一队守住楼下，另一队隨他沿著楼梯向上搜索。木质楼梯发出轻微的吱呀声，在寂静中格外清晰。

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