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曹军大营。

曹仁、曹洪、许褚三人单膝跪地。

荀彧、荀攸、程昱、刘燁等文臣分列左右。

曹操坐在上首，脸色冰冷，死死攥著战报，没有开口。

气氛压抑的可怕。

良久，他阴沉的说了第一句话。

似是自言自语，又似是跟其他三人讲述。

“自操起兵以来，战袁术，攻陶谦，征张绣，胜袁绍，一举平定北方，几时被人如此羞辱？”

“当初刘备接手徐州，操带兵征伐，三战三捷！”

“那时操带兵不足十万，身后袁绍虎视眈眈，操依旧战无不胜！”

“而今我大军兵强马壮，可用之兵数倍於从前，然而刘备就多了个诸葛孔明，便让我大军损兵折將？”

“你们三人……可知罪？！”

这一声问责，瞬间让场上气氛如坠冰窖，谁也不敢出声触曹操眉头。

此时，站在上首第一位的荀彧站了出来，开口道：“主公且息怒，诸葛村夫有此作为，自是因为知道难以攖其大军锋芒，所以只能使些阴谋诡计，但……终归难大雅之堂。”

“而今他们退守樊城，蔡瑁已经派人联繫到我们，早有献城之意，所谓孤城难守，接下来，便是实实在在的攻城之战，纵使诸葛村夫狡诈如狐，也耍不出什么诡计。”

也只有荀彧敢此刻站出来宽慰曹操，自郭嘉和戏志才病死后，他便是曹操麾下谋士的一把手。

和大他几岁的侄子荀攸一起，成为曹操的左膀右臂。

曹操点了点头，似是认可了荀彧的话。

隨后荀彧看了看下面跪著的三人，又看了看曹操，试探性的开口。

“此番交手，虽说三位將军失察，但也非战之过，更让我们知道了诸葛孔明的能耐，所以倒也並非全无好处！”

曹操冷哼一声。

“文若这是在给他们三人求情？”

荀彧自然看出来曹操不忍心责怪三人，但是苦於没有藉口。

毕竟一而再再而三的失利，若是不惩处，恐怕军心不稳。

所以他连忙接上，解释道：

“非是求情，而是求战！”

“若是蔡瑁挟襄阳而降，刘备便退无可退，但是在得到这消息之前，他们必会固守樊城！”

“三位將军皆有万夫不当之勇，大战前夕斩將，於情於理皆不合適，不若让三人戴罪立功，承担起攻城的任务，不比惩处他们好的多？”

曹操略作思索，刚打算点头。

下一刻，刘曄却在此刻抱拳出列，开口道：“丞相且慢动刀兵！”

这一声，也將所有的注意力都吸引到他身上。

刘曄毫不畏惧眾人的眼光，开口道：“匹夫一怒，流血百万；君王一怒，流血漂櫓。”

“昔日徐州之祸歷歷在目，五年时间，依旧存在不少顽固势力如野火般冒出苗头。”

“归根结底，还是嗜杀所致！”

“丞相若是以武力攻占樊城，百姓畏威而不怀德，自是激烈反抗，后续收復更是不易！”

“不若先收拢人心，派一说客，前往劝降，將襄阳已降的消息告知。”

“刘玄德並非不识时务之人，或许大势所趋之下，能够兵不血刃拿下樊城也说不定！”

刘曄是个敢说的，居然连徐州的事情也敢提出来。

事实上，刘曄本身就是这个性子。

他本就直言不讳。

歷史记载，作为后来的三朝老臣，刘曄面对曹操、曹丕、曹叡的询问时，常以“军国大事，不能示人”等义理制高点拒绝迎合。

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