他的“女性內阁”之內，对此事的反应，亦是各不相同。

王熙凤最为兴奋。

对她而言，这天下，越乱越好，水越浑，才越能摸到大鱼。

皇帝將“审查周通”的权力交给了西门庆，在她看来，这便是將一把可以剜开二皇子党羽心腹的利刃，交到了他们自己手中。

她已经开始盘算，该如何利用这个机会，將那些平日里与贾府不对付的二皇子一派的势力，连根拔起，顺便……再为自己的私库，添上几笔丰厚的进项。

薛宝釵则要冷静得多。

她在一旁，一边为西门庆烹著新茶，一边用她那总是温婉平和的语气，提醒道：“《左传》有云，木秀於林，风必摧之。大人如今圣眷正隆，怕是早已成了眾矢之的。二皇子虽一时被禁足，但其母族李家，在军中势力盘根错节，並非能轻易撼动。我们此刻，看似占了上风，实则已是將自己置於明处，不得不防其反扑。”

她的言语，如这新茶一般，清淡，却能回甘，总能让西门庆那因胜利而有些燥热的心，重新沉静下来。

而西门庆本人，面对这內外的波澜，却显得异常地平静。

他没有趁热打铁，立刻去刑讯那个倒霉的周通；也没有如太子党羽所愿，递上第二本弹劾的奏章；更没有去寻北静王，商议下一步的对策。

他只是待在归心苑里，每日里，或是与脱胎换骨的贾宝玉，对弈一局，指点江山；或是与才情愈发通透的林黛玉，品鑑书画，清谈玄理。

他那悠閒自在的模样，仿佛自己真的只是一个局外人，一个不问世事的富贵閒人。

他这番“按兵不动”，让京城里所有盯著他的人，都看不懂了。

就在所有人都以为，这场风波將以二皇子的禁足而暂时告一段落之时。

一份由宫中內侍亲自送来的拜帖，却如一颗精妙的棋子，悄无声息地，递到了贾宝玉的案头。

发帖人，竟是那位曾在听雪楼雅集上有过一面之缘的神秘少女——当今圣上最疼爱的小女儿，朝阳公主，赵凝。

帖中言辞，不似皇家公主那般端庄，反而充满了少女的娇憨与一丝不容拒绝的任性。她写道：

“宝玉哥哥，闻听二哥近日因小人谗言而受父皇申斥，凝儿心中甚是不忍。又听闻你与那『铁石心肠』的西门大人私交甚好。特请宝玉哥哥作为中人，於三日后，陪我一同去二哥府上『探望』一二，也好从中说和，消解父子嫌隙。此事，万望勿辞。”

这封拜帖，是一颗极其精妙、也极其恶毒的棋子。

它看似是小女儿家的天真，实则將贾宝玉，推到了一个进退维谷的绝境。

去，便是公然违背圣意，与被圈禁的皇子来往；不去，又是公然得罪圣上最宠爱的公主。

贾宝玉拿著这封足以烫伤手的拜帖，第一次感受到了京城这池水真正的冰冷与灼热。

他不敢擅专，连忙找到了西门庆。

西门庆接过那张带著淡淡兰花香气的拜帖，仔细看了一遍。

他那总是掛著一丝慵懒笑意的脸上，第一次，露出了凝重的、棋逢对手的表情。

他知道，那位一直藏在幕后，只用一只“老猫”和一位公主来布局的、真正的“棋手”，终於……要亲自下场了。

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