“放肆！”皇帝的脸上，终於有了怒意。

但西门庆知道，这还不够。

他需要一把火，一把能將皇帝心中那座猜忌的火山，彻底点燃的烈火。

他仿佛没有察觉到皇帝的怒气，继续用一种“忠心耿耿”的、甚至带著几分“惶恐”的语气，“不经意”地说道：“微臣……微臣昨日，斗胆，与这位周通小將军，在天香楼小酌了一杯。席间，他……他酒后狂言，说……”

他表现出一种想说又不敢说的为难。

“说！”皇帝的声音，已经带上了冰冷的寒意。

西门庆“噗通”一声，跪倒在地，惶恐道：“他说……他说……『圣上龙体日渐老迈，精力不济，这天下，早晚都是我们二爷的！届时，我周通，便是头一號的开国元勛！』”

这句话，是一句最恶毒的谎言，也是一把最致命的尖刀。

“住口！”

皇帝猛地一拍龙案，那上等的金丝楠木，发出一声沉闷的巨响。

他霍然起身，胸口剧烈地起伏著，一双鹰目，死死地盯著西门庆，眼神中充满了滔天的怒火与被最亲近之人背叛的痛苦。

画中那“取而代之”的寓意，与自己儿子心腹“咒他早死”的狂言，完美地结合在了一起，彻底摧毁了他心中残存的最后一丝父子温情。

西门庆立刻將头重重地磕在冰冷的地砖之上，声音因“恐惧”而颤抖：“微臣有罪！微臣有罪！微臣不该將此等污言秽语，玷污了圣听！请圣上降罪！”

他的“惶恐”，他的“请罪”，是如此地恰到好处。

他將自己，从一个有可能“构陷”皇子的阴谋家，瞬间，变成了一个听到了大逆不道之言，忠心耿耿，却又不知该如何向君王匯报的“耿直之臣”。

皇帝那双充满了怒火的眼睛，死死地盯著地上那个不住发抖的身影，许久，许久。

他心中的怒火与猜忌，如同岩浆般翻滚。

最终，所有的情绪，都化作了一句从牙缝里挤出来的、冰冷刺骨的命令。

“传朕旨意！”

殿外，夏守忠闻声，立刻如鬼魅般，悄无声息地滑了进来，躬身侍立。

“命二皇子，即刻起，於府中闭门思过，无朕旨諭，不得外出一步！”

“其心腹周通，骄横跋扈，口出狂言，著即刻下狱。此案，交由……”皇帝的目光，再次落在了西门庆的身上，那眼神，复杂难明，“交由西门庆，给朕，严加看管，並彻查其父周申贪墨军餉一案！”

这道旨意，如同一道惊雷，在御书房內炸响！

这是一次巨大的、远超西门庆预期的胜利！

他不仅成功地离间了皇帝与二皇子的关係，更重要的是，他从皇帝手中，亲自接过了“合法”审查二皇子核心心腹的滔天权力！

他等於是在一夜之间，从一个皇帝的“私人密探”，升级成了半个手持“尚方宝剑”的锦衣卫！

西门庆將头埋得更低，掩去了眼中那闪过的一丝兴奋与得意。

他用依旧颤抖的声音，叩首领命，声音响彻空旷的大殿：

“微臣……遵旨！”

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