这份绝对的信任，这份將整个家业的命脉交由她手的託付，是对她“正室”地位的至高加冕。

李瓶儿的手微微颤抖，眼中瞬间噙满了感动的泪水，她重重地点了点头。

隨即，西门庆转身，看向那团燃烧的火焰——王熙凤。

他的眼神，从温柔，变得深邃，如同一口不见底的古井。

“姐姐，”他没有將印璽交给她，而是將一份空白的、可以隨意填写的人事任免册，推到了她的面前，“你善於识人，更善於弄人。营造司內，从工匠到管事，所有的人事任免、功过赏罚，皆由你一人定夺。我还要你，动用你遍布京城的人脉，为我建立一张『监察网』，替我盯著，也替我听著，京城里所有对我们心怀不轨的人，所有说我们閒话的嘴。姐姐，你，就是我们的『东厂』。”

“东厂”二字，阴森而酷烈，从他口中说出，却带著一种极致危险又极端刺激的魔力。

这番任命，將他们之间那份不能言说的私情，彻底升华，变成了一种同生共死的共犯关係。

王熙凤只觉得一股热流从腹下升起，传遍四肢百骸，让她整个人都兴奋得微微战慄。

她伸出涂著丹蔻的指尖，在那本空白的册子上一划而过，笑道：“好弟弟，这活儿，姐姐我……喜欢。”

那笑容，媚骨天成，也杀机四伏。

最后，西门庆將那颗更为重要，也更为沉重的墨玉“钦命採办之印”，轻轻推到了薛宝釵的面前。

他看著这位总是从容淡定的女子，用一种近乎平等的、商榷的口吻说道：“宝姑娘，这颗印，一头连著皇宫內库，一头连著天下万物。我需要你，动用薛家的全部商路，为我採办娘娘丹方上所需的奇珍异宝，也为营造司寻觅最好的建材。更要你，將宫里赏赐下来、我们又用不上的那些俗物，变成我们需要的、实实在在的银子。你，是我们的『户部尚书』，负责让这个家，始终有活水，財源滚滚。”

这份任命，是对她经世之才的最高认可，也是一份將薛家彻底绑上自己战船的、无法拒绝的契机。

薛宝釵看著眼前的男人，终於確认，他並非简单的梟雄，而是一位真正懂得如何驾驭权力的君主。

她缓缓起身，对著西门庆敛衽一礼，温言道：“西门大人信託，宝釵……敢不尽心。”

李瓶儿掌財，王熙凤掌人，薛宝釵掌物。

三个当世最顶尖的女子，第一次被一个男人，以“事业伙伴”的名义，紧密地联繫在了一起。

她们彼此对视，都从对方眼中，看到了被点燃的野心，以及一丝……若有若无的敌意。

她们既是亲密的合作者，又是天然的竞爭者，关係变得前所未有的坚固，也前所未备的微妙。

就在这间小小的密室之內，一个足以影响整个帝国未来的、史无前例的“女性內阁”，悄然成形。

正当此时，门外传来管家压低了声音的通报：“大人，宫里来人了。”

片刻后，夏守忠亲自捧著一个明黄色的锦盒走了进来，脸上堆满了諂媚的笑容。

他带来的，是皇帝下达给“皇家营造司”的第一份“圣旨”。

元春在西门庆的“远程授意”下，向皇帝吹起了枕边风，说自己昨夜梦见了南海鮫人，对其泣泪成珠的传说心生嚮往，若能得一二颗真正的“鮫人泪”来赏玩，或许心中鬱结，便能不药而愈。

皇帝爱女心切，早已將西门庆奉为神明，闻言大喜，当即下旨，命“皇家营造司”在一个月內，寻来此等海中奇珍。

夏守忠走后，密室內的气氛，瞬间从权力划分的兴奋，跌落到了冰点。

“鮫人泪？”王熙凤第一个皱起了眉头，那双精明的丹凤眼也满是困惑，“这……不是说书先生杜撰出来的东西吗？凡间哪里有？”

薛宝釵也轻蹙娥眉，缓缓道：“《山海志》中確有记载，然则飘渺无踪，与仙丹无异。一个月內……怕是难於登天。”

这第一项任务，就是一道几乎不可能完成的催命符。

一旦办砸了，皇帝的信任便会化为泡影，他们刚刚建立起来的一切，都將是空中楼阁。

李瓶儿和王熙凤的目光，都投向了西门庆。

西门庆却笑了。

他好整以暇地端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，那笑容，自信，甚至带著一丝玩味。

他对王熙凤说：“姐姐，別急。这世上，本没有鮫人。但只要圣上和娘娘想要，那便……『有』了。”

他放下茶杯，眼神变得锐利如刀。

“你那张刚刚织就的『监察网』，也该用一用了。先帮我查一查，这京城里，哪一家王公贵胄的府库之中，藏著最稀有、最名贵的『南海异珠』？”

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