他转身欲走，又停住，低声道：“爹，那李狗儿……”

白岁安目光淡漠，如同看待一件即將破碎的器物：

“棋子而已，既然选择了路，便要有承担后果的觉悟。清除磐门这等毒瘤，需以此为引。去吧。”

白玄礼不再多言，眼中最后一丝怜悯被狠厉取代，快步离去。

屋內，白岁安静立片刻，目光再次扫过识海中仅剩的44点运势。

风险犹在，但主动权，已悄然掌握手中。

大堂里，李狗儿正卖力地擦拭著桌椅，额角见汗。

“狗儿，今儿精神头不错啊！”老厨子路过，笑呵呵打趣。

“孙、孙叔早。”李狗儿挤出一个惯常的、略带拘谨的笑，手下动作不停，“贵人在呢，不敢偷懒。”

他心跳得厉害，怀里那冰凉的玉盒隔著衣物，仿佛一块寒冰烙在皮肤上，时刻提醒他今晚的任务。

舅舅描绘的“好日子”。

银子、女人，甚至习武的机会，像诱人的蜜糖，在他眼前晃动。

可一想到三楼那些气息骇人的护卫，还有北玄卫森严的戒备，恐惧就像冰冷的藤蔓缠上心头。

“撑过去就好了……撑过去，就能翻身……”他暗暗给自己打气，用力擦著桌面，仿佛要將那份不安也一併擦去。

白天客栈依旧忙碌，人来人往。

李狗儿像往常一样，低头做事，偶尔与相熟的帮厨、伙计点头招呼，一切如常。

只是他总觉得，白掌柜的目光似乎在他身上多停留了一瞬，让他后背有些发毛，是错觉吗？

傍晚，天色擦黑。

李狗儿凑到正在收拾灶台的老厨子身边，脸上堆著討好的笑：

“孙叔，我那边租的房子漏雨，房东说要修葺几天……今晚我能在宿舍挤一宿不？我还带了点下酒菜……”

他晃了晃手里油纸包著的滷豆干和一小壶酒。

老厨子睨了他一眼，笑骂：“就你小子事多！成，看在这口酒的份上，跟小六子挤挤吧，他床铺宽绰。”

“哎！谢谢孙叔！”李狗儿连忙道谢，心下稍安。

夜色渐深，客栈喧囂退去。

后厨旁的小厢房里，油灯如豆。

老厨子带著李狗儿，又叫上另一个关係近的年轻帮厨，三人围著小木桌坐下。

“来，都尝尝，狗儿孝敬的。”老厨子给两人各倒了一小杯酒，自己先美美地抿了一口，就著滷豆干，愜意地眯起眼。

年轻帮厨嘿嘿笑著，也不客气，抓起豆乾就吃：

“狗儿哥，够意思！这贵人一来，忙得脚不沾地，也就这会儿能鬆快鬆快。”

李狗儿勉强笑了笑，端起酒杯的手有些微不可查的颤抖。

酒液入喉，带著些许辛辣，却压不住心底翻涌的寒意和紧张。

他听著老厨子和帮厨有一搭没一搭地閒聊，说著贵人伙食的精细，抱怨著增加的活计，心思却早已飘到了怀里的玉盒和那个小黑瓶上。

“狗儿，发什么呆呢？”老厨子见他心不在焉，用筷子敲了敲碗边，“酒不好喝？”

“啊？没、没有！”李狗儿回过神，连忙挤出一个笑，“好喝，孙叔……就是，有点累了。”

“累了就早点歇著。”老厨子打了个哈欠，脸上泛起酒后的红晕，“这岁数大了，熬不住咯。”

就在这时。

“咚——咚！咚！”

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