柳青青正给半大孩子束髮，没好气白他一眼，手下没停：
“统一样式？说得轻巧。盘店剩那点银子，能撑几日饭食还未可知，就想做新衣裳了？真是……”
话虽如此，眼角眉梢却带一丝淡淡笑意，对丈夫这份“不安分”心思既无奈，又隱含支持。
另一边，白玄宣帮母亲清点库房遗留下的碗碟杯盏、桌椅床铺，一一记录在册，一丝不苟。
柳青青得空便指挥人手，將客栈里外彻底清扫擦洗，窗欞、栏杆、地板泛著乾净光泽。
“岁安，你说那『开业酬宾』，打折赠菜，搞新奇玩意吸引客人，”
柳青青擦拭柜檯，若有所思，
“我未出阁时，家中酒楼试过，却不如你想得周全细密。”
白岁安笑笑，含糊道：
“出门那三年，走南闯北，杂七杂八见识多了，瞎琢磨的。”
心下想的，却是前世营销手段。
閒暇时，他便拉家人围坐，讲《西游记》故事。
白羽微执笔，字跡娟秀工整，飞快记录。
一段讲完，白羽微抬头，眼中异彩：
“爹，这石猴出世、龙宫借宝的故事，奇妙有趣，闻所未闻。若开业时，由人在堂中说书，一章章讲，定能吸引客人驻足！”
家人一怔。
柳青青迟疑：“说书？新鲜有趣。只是……让谁去说？请外面先生，又是一笔开销。”
“我来说。”白羽微声音轻柔，语气却罕见坚定。
“你？”玄宣惊讶看姐姐。
“嗯。”白羽微点头，指自己记下的厚厚一叠纸，
“我都详细记下了，可以试著讲。女先生说书，或许……更显特別？”
白岁安略一思索，抚掌笑：
“好！我家闺女有胆识！那就试试！说不定真成客栈一绝！”
玄星立刻蹦起来拍手：“我给阿姐当听眾！阿姐先练给我听！”
这几日，白玄礼未只埋头內部事务。
他每日抽出一两个时辰，在客栈周围街巷转悠，有时买街边小贩炊饼、果子，似閒聊般打听城中琐事，物价几何，各家店铺背后东家是谁，码头谁人做主，县衙里几位老爷关係如何。
他心思縝密，记忆力好，很快察觉异常，大致摸清县城盘根错节势力格局。
这日晚饭后，他寻到在院中查看修缮进度的白岁安，神色凝重低声道：
“爹，客栈附近，这几日多了生面孔。绝非寻常路人或看热闹乡邻。除却刘家那俩蠢货，似乎还有別家人也在盯我们。
我打听过了，这北莽县城，有四大家族，刘家是其中之一，家主是刘全那在县衙做县丞的大哥刘坤。
此外，城南一带，还有个叫『磐门』的帮派，手下颇多亡命之徒，势力不小。”
白岁安用竹尺敲敲新换门框，並不意外：“树欲静而风不止。我们大张旗鼓，引人注目必然。对此，你有何想法？”
“不能坐以待毙，等人发难。”白玄礼眼神锐利，显然深思熟虑，
“我还打听到，县尉李大人是前两年才从外地调任，在本地根基不深。
原先与王县令还算相得益彰，如今王县令致仕在即，县衙里各方势力蠢蠢欲动，李县尉处境尷尬。
我们既借他名头立威，不如就此靠更紧些。
他眼下正需人手支持，若能得他些许回应，哪怕一纸告示，刘家明面上也会多几分顾忌。”
白岁安眼中讚许：“分析在理。此事便由你去办，分寸自己把握。”
“是！”白玄礼领命，次早整理衣冠，前往县尉府邸求见。
通报后，李县尉在书房见他。听完请求，李县尉手指轻叩桌面，看不出喜怒：
“你白家初来乍到，便敢扯我旗號弄出偌大动静。如今还想让我替你背书，张贴告示？”
白玄礼不卑不亢，拱手：
“非仅替白家背书，亦是助大人宣扬官府办案决心，安抚民心，破除谣言。
客栈若真能因此起来，生意兴隆，亦是北莽县一桩美谈，证明大人治下有方，邪不压正。”
李县尉哼笑，带几分嘲弄：“美谈？这北莽县的水，深得很。光有一腔热血和决心，可不够。”
“若畏首畏尾，只求苟安，我白家便不会来此。”
白玄礼目光澄澈，直视李县尉，
“过了此关，客栈方能真正立足。大人日后若有差遣，只要不违律法，不悖道义，白家力所能及，绝不推辞。”
李县尉目光如电，仔细打量眼前言语从容、胆识不凡的山村少年。片刻，他忽然气息微放。
一股渊渟岳峙般的沉重威压瞬间笼罩书房！
白玄礼只觉呼吸猛窒，周身气血似凝滯一瞬，心中骇然：先天之境！远非自己这刚入六重可比！
威压一放即收，似无意流露。李县尉面色如常，淡淡道：
“告示，我可以给你。但白家如今这点势头，还远远不够看。后生，勉之吧。”
不再多言，提笔写下手令，用印，递给白玄礼。
“多谢大人！”白玄礼压下心中波澜，恭敬接过那纸轻飘飘却重逾千钧的手令。
退出书房，走寂静迴廊，白玄礼心神未平。
忽见廊下一抹浅碧倩影掠过，似一少女正从月洞门旁走过，见他出来，驻足望来。
少女约莫十三四岁，浅碧衣裙，容貌清丽，目光澄澈好奇，带几分书卷气的温婉沉静。
见他望去，不羞怯躲闪，只微微頷首示意，方才转身翩然离去。惊鸿一瞥间的从容气度，绝非小户人家能养成。
“小姐，那是谁呀？瞧著面生得紧。”隱约有丫鬟低问隨风传来。
“不知。像是来寻爹爹办事的……”少女柔和声音渐远。
白玄礼收束心神，不再多想，快步离开县尉府。
他心知少女多半是县尉家小姐，但此刻，更重要的是將告示带回客栈。
盖著县尉大印的安民告示很快贴在客栈大门旁粉墙上。
虽未能完全驱散坊间对同福客栈的疑虑和窃窃私语，但那鲜红官印，著实吸引了一批好奇胆大的目光，让冷清门口多了几分人气。
客栈上下筹备完毕，开业吉日，就定在明天。
夜色渐深，喧囂一日的客栈渐渐安静。
少年们连日劳累，大多沉沉睡去。
街角阴影里，几波监视目光依旧存在，包括那两位早已等得不耐烦的刘家护卫。
“哼，装神弄鬼！看他们明天能搞出什么花样！”
瘦长脸护卫抱胳膊，靠墙根暗处，啐了一口。
而他们未曾留意，对面屋顶更深黑暗里，另有视线，如蛰伏毒蛇，冷漠注视一切，包括他们自己。
白家客栈招牌，已在暗流涌动中悄然掛起。
明日，便是它迎接风雨的时刻。
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