“不知祝公子有何指教？”

祝英齐看著她平静无波的眸子，心一点点往下沉。

他深吸一口气，努力让声音听起来平稳些。

“指教不敢当。我只是……只是想亲口问一问。

黄小姐，可是英齐有哪里做得不好。

或是……祝家有何处令你生厌，才让你……据我於千里之外。”

他问得直接，眼底藏著最后一缕希冀。

黄良玉轻轻摇了摇头，目光坦然地看著他。

“祝公子言重了，祝家诗礼传家，门风清正，何来令人生厌之说？

祝公子你温良敦厚，品性高洁，乃是谦谦君子，更无不妥之处。”

祝英齐眼中那点光微微亮起，却听她话锋平稳地继续道。

“只是，婚姻之事，关乎终生。

良玉虽自幼与公子相识，却始终视公子如兄长，敬重有加，却从未生出男女之情。”

她的声音清晰而坚定，如玉石轻叩。

“一份没有情意为基础的婚姻，於你，於我，皆是桎梏，终將成怨。

公子这般好的人，值得一位全心全意爱慕你、敬重你的妻子，与她共度余生，方是美满。

而不该与我这般……心另有所属、志在远方之人捆绑一生，徒然误了公子。”

她的话语如同春水，温和却毫无转圜余地。

將你是个好人，但我不喜欢你，说得无比恳切，也將无意表达得斩钉截铁。

祝英齐脸色微微发白，他听懂了。

她赞他的一切，却唯独不给那份他渴望的感情。

她將他捧得很好，很高，却也將他推得很远，很彻底。

“心另有所属……志在远方……”

他低声重复著，嘴角泛起一丝苦涩至极的笑。

“所以，你去尼山书院，並非只是被舍妹蛊惑，而是你……早有的志向？”

“是。”

黄良玉坦然承认：“世界广阔，书海无涯，良玉想去看看，想去学学。

这世间留给女子的路太窄，我既不甘，便想自己试著走宽一些。

此事无关任何人，只是我自己的选择。”

祝英齐沉默了许久。

河风拂过，柳枝轻扬。

他看著她，这个他认识了十几年、以为很熟悉的女子，此刻却显得如此陌生。

又如此……耀眼。

她不再是他记忆中那个温柔却模糊的倩影。

而是一个有著清晰目光和坚定步伐的独立的人。

最终，他长长地、缓缓地吐出一口气，像是將某种沉甸甸的东西终於放下。

他后退半步，对著黄良玉，郑重地拱手一揖，姿態依旧君子如玉。

“黄小姐……”

他改了称呼，声音有些沙哑，却清晰。

“今日，英齐明白了。此前种种，是英齐执念，唐突了。

愿小姐此去……一路顺风，前程似锦，得偿所愿。”

他没有说我等你之类的话，因为他终於看清，她的世界，已经不会为他停留。

黄良玉也敛衽还了一礼，真心实意道。

“多谢祝公子成全与祝愿。也祝公子早日觅得良缘，平安喜乐。”

言尽於此，再无他话。

黄良玉转身，沿著来路缓缓离去，背影挺直，步伐未有一丝迟疑。

祝英齐站在原地，望著那抹渐行渐远的藕荷色，直到完全消失在柳林尽头。

春日阳光透过新柳的嫩芽洒下，在他脚边投下斑驳的光影。

心里空了一块，有些疼，却也奇异地，感到一阵风吹过般的释然。

他终究，是留不住那註定要高飞的雏鹰。

而他能做的，或许就是如她所说，去寻自己的梧桐枝。

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