九贝勒府的正院里，炭火烧得正旺。

胤禟斜倚在暖炕上，炕几上摆著新蒸的几样点心，甜香与炭火的暖意交织在一起，在室內缓缓流淌。

舒瑶坐在他对面，手里拿著个五彩丝线缠绕的绣球，正逗弄著咿呀学语的宝玥。

绣球上的银铃发出清脆的声响，引得小傢伙睁大了圆溜溜的眼睛，挥舞著白胖的小手，努力要去抓那晃动的流苏。

“爷瞧她，劲儿还不小呢。”

舒瑶眉眼弯弯，颊边泛起温柔的笑意，將绣球又往宝玥跟前凑了凑。

胤禟看著女儿红扑扑的小脸，心中一片柔软。

这时一个小廝悄无声息地进来，在门口打了个千儿。

胤禟目光微转，小廝极轻微地点了一下头，便又躬身退了出去。

这一连串动作行云流水，正在逗弄孩子的舒瑶全然未曾察觉。

一切顺利，那枚精心布下的棋子，已经悄无声息地落在了该落的位置。鱼儿，就要上鉤了。

他伸手，轻轻捏了捏宝玥柔软如棉的小手，惹得小傢伙又是一阵欢快的踢腾。

宝玥咧开没牙的小嘴，发出咯咯的笑声，一双明亮的眼睛弯成了月牙。

“爷今日气色瞧著极好。”

看宝玥玩累了，舒瑶將她交给了奶嬤嬤，接过丫鬟递来的温湿帕子，亲自替胤禟擦了擦手。

帕子上熏了淡淡的兰香，触感柔软。

“嗯，”

胤禟顺势握住她的指尖，唇边噙著温和的笑意：“看著你们母女平安喜乐，我心里便觉得畅快。”

他確实畅快。借刀杀人之计已悄然发动，斩向敌人的第一刀即將落下。

腊月里的紫禁城，寒风卷著细碎的雪沫，轻轻扑打在朱红宫墙上。

天色灰濛濛的，像是蒙了一层洗不净的薄纱。毓庆宫东暖阁里，地龙烧得正旺，熏笼里的银骨炭偶尔爆起一丝轻响。

太子胤礽独自坐在暖炕上，手里摩挲著一枚成色极好的白玉龙凤佩。

玉佩触手温润，上面精细地雕著云龙戏凤的纹样，繫著褪了色的明黄穗子。

李德福垂手侍立在角落，连呼吸都放得极轻。

自打他將隆科多府上那桩骇人听闻的秘闻稟报太子后，殿內的气氛就一日比一日凝重。

……

“好一个隆科多……好一个佟佳氏……”

胤礽的声音低得几乎听不见，却带著刺骨的寒意。

他闭上眼，想起堂姨母赫舍里氏从前温婉的模样。

那时他还小，这位堂姨母时常入宫给太后请安，总会给他带些宫外的新巧玩意儿。

会翻跟头的泥人、绘著水滸人物的走马灯。

她说话总是轻声细语，眉眼间带著柔和的光。

那样一个活生生的人，竟被作践成了人彘。

这两个字像烧红的烙铁，烫得胤礽心口发疼。

“人都安排妥当了？”胤礽睁开眼，眼底布满血丝。

“回主子爷，都妥了。”

李德福连忙上前一步，躬身回道。

“赫舍里福晋已经从隆府后巷悄悄接出来，安置在京郊一处隱秘庄子上，有太医守著。只是……情形很不好。”

他没敢说下去。

那日从柴房里抬出来的惨状，连他这见惯了宫中阴私的老太监都做了好几晚噩梦。

那位拼死带出玉佩的老嬤嬤，如今也在掌控之中，口供、证物一应俱全。

胤礽猛地站起身，將玉佩紧紧攥在手心，冰冷的玉石硌得掌心生疼。

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