东郊外，有梧桐。

树冠如云，遮天蔽日。

时值黄昏，残阳如血，给层层叠叠的墨绿叶片镶上一圈淒艷的金边。

风过处，枝叶乱摆，沙沙作响，投射下万道破碎的霞光，光斑在地面跳跃，像无数只窥探的眼。

陆炳站在粗大的树根旁，猛地打了个寒颤。

一股凉意从尾椎骨窜上天灵盖，方才那点酝酿已久的尿意，瞬间消失得无影无踪。

他记得清楚。

来时路上，遇见几个砍柴的樵夫，还有挑著担子匆匆赶路的行脚商人。

问及景山，个个面露惶恐，连连摆手。

“官人，去不得，去不得啊！”

“山里闹鬼怪，夜里常有悽厉嚎叫，渗人得很！”

“前几日还有个樵夫进去，再没出来…”

彼时陆炳不以为意。

他什么场面没见过？

紫禁城里斗过法，詔狱之中审过妖。

鬼神之说，多半是愚夫愚妇以讹传讹。

此刻，他有点信了。

四周寂静得可怕。

只有风吹树叶的呜咽，以及他自己略显粗重的呼吸声。

空气中瀰漫著陈年腐叶和湿土的气息。

陆炳深吸一口气，强自压下心头那点不適。

他是陆炳，锦衣卫百户，嘉靖皇帝的髮小，尸山血海里蹚过来的人。

岂能被一点风吹草动嚇住？

他定了定神，伸手去解裤腰带，掏出狰狞凶器准备继续放水。

“莫挨老子！”

一声呵斥，再次毫无预兆地炸响。

那声音瓮声瓮气，像是从一口巨大的陶瓮里发出，带著沉闷的回音，震得他耳膜嗡嗡作响。

更诡异的是，声音並非来自固定方向，仿佛是从头顶那片鬱郁森森的树叶中，同时迸发出来。

“谁？！”

陆炳反应极快，瞬间收势。

解到一半的裤腰带被他利落系回，狰狞的凶器被收回。

陆炳目光如鹰隼，死死锁定头顶晃动的树冠，声音沉冷，试探道：“妖凤？树妖？”

短暂的死寂。

只有那片片梧桐叶，无风自动，哗啦啦摩擦摇摆，仿佛在无声地嘲弄。

片刻，那瓮声再次响起，带著明显的恼怒：

“你才是树妖！我看你长得像人妖！”

树叶摇晃得更厉害了，霞光被切割得支离破碎。

果然…

不是幻听。

陆炳紧绷的神经稍微鬆弛了半分。

管它什么妖，能交流，就好办。

怕的是那些只会嘶嚎扑杀、毫无理智的凶物。

他收起自己狰狞的大宝贝，反手“鋥”一声轻吟，拔出了腰间的万世刀。

刀身狭长，弧度优美，暗哑的刀光並不耀眼，却透著一股饮血无数的煞气。

陆炳用冰冷的刀柄，不轻不重地敲了敲粗糙皸裂的树干，发出“叩、叩”的闷响。

“老树精……”他开口，声音平稳：“最近有没有两只成了精的凤凰，在你这里待过？”

虽然他前段时日刚处理过泥菩萨里钻出的赤蟒，在京城闹市斩过三只失控的白鹤。

但面对眼前这棵不知活了多少岁月、气息深沉如渊的巨树，喉咙依旧有些发乾。

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