人多活少，宋家院里能瞧见的落雪都已清扫乾净。

院里的方桌擦得鋥亮，柴房里未劈的柴火也已见底，全劈好垒成了齐整的柴垛。

后院的牲畜棚里，新清的粪便被铲得乾乾净净。鸡刚打鸣，窝里新下的蛋还温著，便已被捡了去。

一院子的青壮汉子，正是不惜力气的年纪。

天色向晚，宋家檐下新掛的灯笼不知何时已点亮了。

橘红的光晕在渐沉的暮色里漾开，与远山洁白的积雪遥相映照。

残阳铺锦，雪色生辉。暮色渐暖，雪景作陪。

宋家堂屋里传来孩童追逐嬉闹的声响，混著厨房愈渐浓郁的饭菜香，將除夕团圆的热闹烘托得愈发浓烈。

待李翠翠端著那砂锅鸡汤稳稳噹噹地走出来，院子里正找活乾的男人们不约而同停了手，目光齐刷刷追过去，紧绷的肩背这才悄然鬆了下来——总算能踏实歇口气了。

他们先前眼观六路地寻活儿，精神绷著，久了也著实疲累。

“准备摆桌了！”李翠翠中气十足一声吆喝，厨房里的女眷们便如弦上之箭，动作越发利落。

宋虎心里一直惦记著娘子陈玉莹，最先过去搭手。贺和璧与宋微仪新婚燕尔，正是情浓，也紧隨其后。宋溪记掛著母亲，自然也不会干站著。

一来二去，眾人便一齐在厨房与堂院间穿梭忙碌起来。

桌上，鸡汤表面浮著层金黄的油花，微微荡漾，热气携著醇厚的鲜香直往人鼻子里钻。

接著上桌的是凉盘与腊味。切得薄如蝉翼、透似琥珀的腊肉和香肠，齐整地码在白瓷盘里，咸香诱人。

隨后是自家醃的酸辣萝卜条、嫩黄的泡子姜、油亮的酱黄瓜，各色小菜分盛在小碟中，红绿相间，煞是好看。

旁边还有一大盘颤巍巍、亮晶晶的皮冻，里头封著细碎的肉皮与点点翠绿的香菜末。

这稀罕菜式是宋溪早前琢磨出来的，好吃却费工夫，宋家平素不常做。

待这些冷盘一一摆妥，紧接著便是今晚的重头戏—一道道热腾腾的荤菜。

酱红色的滷味拼盘是主阵，颤巍巍的猪头肉、软糯弹牙的猪蹄、酥烂入味的方肉，堆得冒尖，旁配一小碗蒜泥醋汁。

红烧鱼裹著浓油赤酱，身上划著名十字花刀，寓意“年年有余”；清蒸鱼则铺著薑丝葱段，淋了热油，极好地锁住了鱼肉的鲜嫩。

金黄喷香的炸豆腐泡烧肉、圆润饱满的狮子头燉白菜、油润发亮的红烧肉、清炒的冬笋木耳、热气氤氳的猪肉白菜燉粉条……一道道菜如流水般端上来，很快將四张拼起的大桌摆得满满当当，几无空隙。

最后上的是笼屉里喧腾雪白的大馒头和点缀著红枣的花饃，还有一海碗一海碗熬得奶白、撒了香菜的骨头汤。灶上还温著一木桶干米饭，隨时可添。

靠近堂屋的两桌是女眷和孩子们。李翠翠拉著女儿宋荷坐在身边，宋微仪、陈小珍、陈玉莹、周氏、宋明舒等依次落座，巧儿、薛嫣等小姑娘们挨著各自的母亲或祖母，嘰嘰喳喳，小脸上满是兴奋。

靠近院子的两桌则是男人们。宋大山当仁不让坐在主位，宋柱、宋虎、薛明杰、白裕、贺和璧、宋溪、宋行安、薛岳等依序围坐。

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