营地的篝火跳跃著，却驱不散心头的严寒。空气凝固得如同铅块。里拉斯抱著头蜷缩在角落，肩膀无声地耸动。塔拉纳斯靠著一根木桩，眼神空洞地望著跳跃的火焰，脸上再没了往日的玩世不恭，只剩下冰冷的疲惫与……一种深沉的无力。洛瑟玛·塞隆笔直地站著，如同插在地上的標枪，但他紧握的双拳指节泛白，微微颤抖著，下頜线绷得死紧。

沉默。死一般的沉默。只有木柴燃烧的噼啪声，如同悼亡的嘆息。

我独自回到营帐。没有点灯。黑暗中，浓烈的血腥味似乎依旧附著在法袍上，渗透进皮肤里。我脱下沾满泥泞和暗红污跡的法袍，动作僵硬。手指无意识地摸到胸前——那里，別著那枚象徵著“银月高阶奥术师”身份的紫色徽章。冰冷的金属触感，在黑暗中异常清晰。

我把它摘了下来。

指尖摩挲著徽章上精细的晨星纹路和奥术符文。它在银月城的水晶灯下曾熠熠生辉，代表著知识的深度、奥术的亲和、家族的期许、议会的认可。它是安逸与荣耀的象徵。

可现在，它冰冷地躺在掌心，沾染著林间的尘土和……凯勒布的血。

高阶奥术师？多么响亮，多么尊贵的头衔。

它能洞悉最复杂的法术模型，能解析最古老的符文秘典。它能让我在银月城的沙龙里侃侃而谈，贏得贵妇的青睞或大星术师冰冷的审视。

可它……它没能让我更快地轰塌那根石笋。它没能让我预判到那致命的陷阱。它甚至……没能让我保护住那个拍著我肩膀、叫我“小子”、用最朴实的语言给予我关怀的老兵。

知识？天赋？认证？

在祖阿曼的阴影下，在巨魔淬毒的獠牙前，在战友被巨石碾碎的沉闷撞击声中……它们苍白得如同永歌森林冬日里最脆弱的冰凌，一触即碎。

凯勒布不需要我的认证。他只需要我快那么一秒，再快那么一点。

我引以为傲的“符文手”反应？在那决定生死的瞬间，它依旧不够快！不够强！

挫败感如同冰冷的毒蛇，噬咬著心臟。比初临战场时的笨拙更甚，比被家族否决时的屈辱更深。那是一种源於灵魂深处的、冰冷的无力与愤怒。是对自身力量极限的痛恨，是对战爭无情吞噬生命的最赤裸的认知。

营帐外，隱约传来压抑的、断断续续的抽泣声，还有洛瑟玛低沉的、安排后事的命令声。

我坐在行军床边，黑暗中，紧紧攥著那枚冰冷的徽章，指节因用力而发白，几乎要將它嵌进掌心。没有流泪，没有嘶吼。只有一种死寂的沉默，如同凝固的火山熔岩，在胸腔內无声地翻涌、灼烧。

整整一夜。

篝火熄灭，营地陷入最深的黑暗与寂静。

唯有我，如同一尊失去灵魂的石像，在无边的黑暗与无声的质问中，枯坐至天明。掌心中的徽章，已被体温焐热，却依旧驱不散那深入骨髓的寒意，以及那沉重得令人窒息的、名为“无力”的碑石，在血色黎明的微光中，似乎也蒙上了一层无法驱散的、名为牺牲的阴影。

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