查尔斯先生看著女儿期盼的眼神，又看了看那座由鼠群协力展示出的不可思议的画屋和里面举止如同真正艺术家的小雪，脸上最后一丝犹豫终於彻底消散。

他深吸一口气，像是完成了一个重要的决定，从內袋郑重地掏出一个信封：“这是尾款，40金镑。希望小雪能陪伴艾米丽快乐成长。”

小约翰不知何时已经爬上了柜檯，毛茸茸的小爪子费力地抱著一本微型帐本，另一只爪子举著炭笔，眼巴巴地看著莉亚，又看看信封，小鬍子激动得一抖一抖。

虽然这笔钱最终大部分要上交给財政部，但按照约定，工坊运营產生的利润中，有一部分会作为情报部门的特別活动经费。这意味著它的上司影子大人能支配的资金又宽裕了一些。

莉亚將周围顾客的震惊尽收眼底，心中那份成就感混合著对梅林先生以及他背后可能存在的组织强大手段的敬畏。

她郑重地接过信封，语气愈发温和：“感谢您的信任。艾米丽，要和小雪成为最好的朋友哦。”

她又看向查尔斯夫妇，重申了售后服务的承诺。

这番周到细致的服务，在刚才那震撼一幕的加持下，显得更具分量。查尔斯先生连连道谢，態度甚至带上了一丝恭敬。

而旁边那两位旁观了整个过程的顾客，眼神也变得无比热切，显然已经被工坊的“实力”深深折服。

送走心满意足的一家人，莉亚关上门，轻轻靠在门板上。她能感觉到另外两位顾客投来的、更加好奇和探究的目光。

小约翰已经利落地在帐本上画了一个金色的符號，然后四脚朝天地躺在柜檯软垫上，小肚子一起一伏，一副圆满完成重大任务的模样。

莉亚看著它，不禁莞尔。她將信封小心地放入特製保险盒中。那位德鲁伊大师掌握著如此惊人的生物炼金技艺，其背后的组织定然深不可测。她能做的，就是尽力管理好这个前哨站。

然而，当她不经意间瞥向窗外时，笑容微微收敛。街对面的阴影里，似乎有什么东西一闪而过。

她想起昨天的监视者，想起索菲婭探询的目光。这份由成功交易带来的喜悦之下，不安的暗流仍在涌动。

小约翰似乎也察觉到了什么，一个翻身敏捷地跳起，警惕地望向窗外，小小的身躯重新进入了戒备状態。萌宠工坊的日常，从来都不只是卖宠物那么简单。

午后，记者索菲婭再次来访，依旧带著她那本厚厚的笔记本。

“莉亚小姐，希望没有打扰到你。”索菲婭的笑容带著职业性的探究，“关於昨天我们討论的『代价』问题，我回去后又思考了很久。能否再占用你一点时间？”

莉亚保持著警惕，但面上依旧温和：“当然可以，索菲婭女士。不过关於导师传承的具体细节，请恕我无法透露太多。”

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