恶鬼这个名字，既不威风，也无韵味，除了嚇唬嚇唬普通人外没有作用。听上去，实在很像十来岁小孩的臆想。

只有知情者，才知道这名號没有嚇唬人的功能，这是用来自嘲的。

他们自嘲，是当年的大饥荒。大荣县十数万人，是所谓家破人亡，饿死的一半，突逢巨变的又是一半。

鹿沉来到这里的路上，没由来想到自己的父母。他在想，父亲卖了自个儿，到底是想换那三贯钱，还是为著自己好。

想来想去，现实一些的考量，是两者都有。但鹿沉寧愿觉得，只有后者。

按理来说，死掉的一半才是饿鬼，这里却是活下来的另一半中的人。他们不是饿鬼，可他们的亲人是，於是他们也就成了孤魂野鬼。

他们取这样的名字，非但是自嘲，也怀有满腹幽怨愤恨。

鹿沉相信，这个组织能够得以成立，並有相应帮眾以成规模，肯定会有一些当年旧事的消息，否则难以“经歷过同一件悲剧”而凝聚起来。

他从这个组织的名字开始，就浮想联翩，推论许多。

但对官方机构，它的定义清晰明白，无有那么多的来来去去，它只是新川城內的诸多帮派之一。

大周武风炽盛，这样的帮派不是一家两家，而是数十家、上百家。就本质而言，帮派违法犯禁，可照著如今武道形势，显然是止不住的。

止不住，那就只有控制。帮会成了一种潜在规则，补充为朝廷和民间之中的灰色地带，缓衝一切过激的矛盾。

这种形势並非任何人有意控制，而是长久以来自然而然的发展，演变为动態的平衡。

举例而言，武者总是犯事，犯事的武者势必难以抵抗朝廷，可是又止不住犯事，彼此便联合起来，形成组织。

组织一旦庞大，难免和朝廷交流的渠道。他们讲述自己的诉求，做出自己的让步，朝廷也给予相应便利，但令他们自己设下限制。

大致而言，追求自由的武者，的確博得了相对於普通人而言的自由，但也规定了自由的边界。

对於朝廷而言，这样的做法则取得一定程度上的稳定。

至於普通人，则被表面现象所迷惑。

他们会认为，帮会与朝廷对抗，討厌朝廷的加入帮会，自由自在，討厌帮会的加入朝廷，秉公执法。

事实偏偏是，朝廷收税，帮会收保护费。他们打打杀杀，斗来斗去，一切都很有默契。兴，百姓苦，亡，百姓苦。

鹿沉来到饿鬼眾的驻地，发现这是一座非常广大练武场，里面传来阵阵杀声，似乎都在练拳。与其说是帮会，不如说是武馆。

门口有人守著，是两个少年，一个马脸，一个麻子脸，身体虽有锻链的痕跡，却全无点燃念灯的徵兆。

他走上去，少年们正要质问。

“八岁的麦子能磨几斤面。”鹿沉说出暗语，秦简容早已用许冬枝的名义和饿鬼眾有所联繫，自然知道暗语。

两个少年眼睛一亮，麻子脸走过来压低了声音，“姓什么的？”

“姓什么”是指从何处来的，饿鬼眾的凝聚力来自於当年大荣县的饥荒。既有此事，当然不是隨隨便便就能加入。

他们在各处设置了不同的引荐人，普通帮眾没有引荐入帮资格，若有需要，得先引荐给引荐人，一句暗语不够用。

“姓秦。”

两人脸色没啥变化，他们也不知道近期的引荐人是谁，甚至不知道有没有这个姓，一切须得上报高层才够。

马脸点点头：“请稍后，我去去就来。”

另一边的麻子脸走上来，死死盯著鹿沉。

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