第239章 幸灾乐祸

何止是不友好。那一道道目光里，混杂著审视、嫉妒、贪婪，以及毫不掩饰的、冰冷的敌意。

大厅呈一个巨大的扇形。地面铺著猩红色的地毯，两侧的墙壁上，掛著歷代暴风国王的巨幅油画。最前方，是瓦里安·乌瑞恩国王那高高的、由黄金和狮鷲木雕琢而成的王座。

王座之下，分列著数十排，呈弧形排列的席位。

此刻，这些席位上，已经坐满了人。他们是暴风王国真正的权力核心。有世袭的公爵、侯爵，有手握重兵的將军，有富甲一方的商业巨头，也有来自各个领地的、大大小小的封地贵族。

范德的目光，平静地扫过全场。

他看到了坐在右侧前排的斯塔文·密斯特曼托，那个鹰鉤鼻男人，正用一种看死人般的眼神看著他。

他看到了斯塔文旁边的杰瑞米·马丁，那个肥胖的伐木场主，正和身边的阿什顿男爵交头接耳，脸上带著不怀好意的笑容。

他也看到了坐在另一边的格雷森伯爵和温德尔公爵，两位盟友的脸上，写满了紧张，他们对著范德，投来一个担忧的眼神。

范德的座位，被安排在左侧的第一排。那是整个议政厅里，除了国王和摄政王公爵之外，最尊贵的位置。这个位置，本身就是一种挑衅。

在所有人的注视下，范德迈开了脚步。

他的背挺得很直，步伐沉稳，不急不缓。那双由里维加兹提供的、用最好的龙皮定製的皮靴，踩在厚厚的地毯上，没有发出一丝声音。

他穿过那一道道由目光构成的、无形的丛林。

他能感觉到，那些目光，像刀子，像鉤子，试图从他的身上，找出哪怕一丝一毫的破绽。一丝慌乱，一丝胆怯，一丝动摇。

但他没有。

他的脸上，没有任何表情。他只是平静地，走到了自己的位置前，然后，从容地坐下。

他坐下的那一刻，整个大厅的空气，仿佛又凝固了一瞬。

身后，那几十名暴风王国的顶级贵族，就像一群被激怒的雄狮。而他，就像一个，孤身闯入他们领地的、陌生的挑战者。

“肃静！”

伯瓦尔·弗塔根公爵的声音，打破了这压抑的寂静。他站在王座之侧，身穿一套代表著王室卫队最高统帅的、银色的典礼板甲，声音洪亮，不带任何感情。

“暴风王国年终总结议会，现在开始！”

所有贵族，全体起立，面向王座，躬身行礼。

瓦里安·乌瑞恩国王，从王座后的帷幕中走出。他今天，穿上了代表著王权的、金色的礼仪王袍，头戴狮王之冠，手按著腰间的“沙拉迈尼”之剑，一步步，走上了王座。

“愿圣光，指引暴风王国。”国王的声音，在整个大厅中迴荡。

“为了联盟！”贵族们齐声回应。

“请坐，先生们。”

瓦里安坐下后，目光扫过全场，最后，在范德的身上，停留了片刻。

“一年过去了。”国王的声音，沉稳而有力，“在这一年里，我们的王国，经歷了前所未有的挑战，也迎来了前所未有的机遇。我们的士兵，在燃烧平原，將黑石兽人死死地挡在了我们的国门之外。我们的农民，在艾尔文森林，获得了前所未有的丰收。我们的城市，变得更加繁荣，人民的生活，也正在一天天变好。”

“这一切，都离不开在座每一位的努力。”

“今天，我们齐聚於此，便是要总结过往，展望未来。我希望，每一位，都能坦诚地，说出你们在过去一年里的功绩，以及，你们所面临的困境。”

瓦里安的开场白，四平八稳，激励人心，却又没有偏袒任何一方。

“那么，按照惯例。”伯瓦尔公爵上前一步，他拿起一份早已擬好的名单，“首先，有请，北郡修道院院长，乔纳森·塞维尔大人，为我们做年度总结。”

第一个，就是他。

范德的眼角，微不可察地动了一下。

一位身穿朴素修士袍、头髮白、面容清瘦的老者，从席位上站起。他就是北郡修道院的院长，乔纳森·塞维尔。

他走到大厅中央，先是对著王座深深一躬，然后转向在场的贵族们。

“尊敬的陛下，诸位大人。”他的声音不大，却带著一种特有的、能安抚人心的力量，“在过去的一年里，北郡修道院，一如既往地，沐浴在圣光的光辉之下。我们救助了三百一十七名流离失所的难民，为超过一千名士兵，举行了战前的祈福仪式。我们新培养了二十二名合格的牧师，他们即將奔赴王国各地，传播圣光的教义。”

他顿了顿，话锋一转，脸上露出一丝悲悯。

“但是，我的內心，却充满了忧虑。我发现，人们对圣光的信仰，正在变得————淡薄。越来越多的年轻人，不再愿意费时间，去研读神圣的经文。他们的嘴里，谈论的不再是圣光的伟大，而是贡献点”，是新產品”，是那些，冰冷的、没有灵魂的机械”。”

他的目光，若有若无地，瞥向了范德所在的方向。

“我们必须警惕。当人们的欲望，被无休止地放大，当他们开始过度依赖那些，所谓的便利工具”时，他们的灵魂，將离圣光，越来越远。我提议，教会应当对所有新出现的机械造物”，进行严格的信仰审查”，以確保它们，不会成为滋养黑暗的温床。”

乔纳森院长的发言结束了。他没有直接点名，但每一个字，都狠狠刺在迪菲亚集团的根基上。

“说得好！院长大人！”一个粗大的嗓门立刻附和道。

东谷伐木场的领主，杰瑞米·马丁，迫不及待地站了起来。他那肥胖的身体，几乎要撑破那件华丽的丝绸礼服。

“陛下！院长大人说出了我们所有人的心声！”他夸张地挥舞著手臂，“我，杰瑞米·马丁，作为东谷伐木场和闪金镇的领主，我必须向您匯报一个，令人痛心的事实！”

“在过去的一年里，我们东谷伐木场的原木產量，比去年，下降了百分之三十！这不是因为我们的工人懒惰，而是因为，我们的订单，正在急剧减少！那些世代相传的马车工匠，正在一个个地破產！因为，迪菲亚集团，正在抢走他们所有的生意！”

“更可怕的是，无数珍贵的林木被他们砍伐，艾尔文森林的鸟儿，都不再歌唱了！长此以往，我们的家园，將变成一片寸草不生的荒漠！”

他声泪俱下，仿佛艾尔文森林的每一棵树，都是他的亲生儿子。

“杰瑞米大人说得对！”

赤脊山石矿主，阿什顿男爵，紧隨其后地站了起来。他的脸上，带著一种被时代拋弃的悲愤。

“我的石矿，是暴风城最古老的石矿之一！我们家族，世世代代，为王国提供最坚固的岗岩，铺设了从暴风城到夜色镇的每一寸道路！那是荣耀！是传承！”

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