数天后，襄阳城。

吴侯府內的气氛比之前更加凝重压抑，仿佛暴风雨前的死寂。

孙坚独坐主位，手中反覆摩挲著一支特製的弩箭——箭杆粗如拇指，以硬木製成，表面涂有防水的黑漆，箭头呈三稜锥形，带有倒刺，箭羽是精心鞣製的皮革。

这不是中原常见的形制，更不是江东或荆州水军的制式装备。

这支箭，连同其他几件证物，正静静地摆放在他面前的案几上：一块刻有古怪纹路的焦黑木板，据说是从被焚毁的由拳船坞残骸中找到。几片质地特殊的帆布碎片。还有三份刚刚呈递上来的密报。

孙坚的脸色阴沉得可怕。

过去三日，韩当派出的三路斥候陆续回报，每一路带回的消息都在不断印证著那个他最不愿相信的恐怖事实。

第一路，走陆路的斥候队，偽装成商旅，沿著长江北岸向东探查。他们虽然未能直接看到海上的舰队，却在广陵郡沿海几个渔村，听到了几乎一致的描述：三日前黎明时分，有“如山巨船”自海上来，船上旗帜是“从未见过的玄色燕字旗”，火光映红半边天，箭矢“像雨一样从海上泼过来”。几个胆大的渔民甚至指认，他们远远看到那些大船侧边“孔洞”。

第二路，乘快船沿长江而下的斥候，在接近长江入海口时，遭遇了严格的盘查和封锁。江东水军的巡逻船比平日多了数倍，且个个如临大敌。他们偽装成运粮船队，从一个喝醉的江东水军小校口中套出话来：由拳水寨“被烧得精光”，海盐盐场“全完了”，江东水军在外海“吃了大亏”，“那船大得嚇人，箭射得又远又狠”。更关键的是，这小校提到，江东水军高层已下令，所有船只不得轻易出长江口，只在口內巡弋警戒。

而第三路，那队由熟悉海路的老渔民带路、冒险从隱蔽水道出海的斥候，带回了最具衝击力的情报。

据领队的军侯浑身湿透、面色惨白地稟报：他们乘坐一艘经过偽装的小渔船，在黎明前的黑暗中，借著薄雾掩护，小心翼翼地摸出了长江口。在距离海岸约二十里外的海面上，他们亲眼看到了——

三艘“如同移动小山”般的巨舰，呈品字形停泊在外海。那些船究竟有多大？军侯颤抖著描述：“比我们最大的楼船，还要高出一倍不止！长……怕是超过五十丈！船身漆黑，桅杆如林，帆是深色的，收著。船侧有……有很多方形的窗口，像是弩窗。”

他们不敢靠近，只敢在极限距离上观望。大约辰时，其中一艘巨舰似乎在进行操练，船侧那些“方形窗口”突然打开，紧接著，一阵低沉的机括震动声传来，虽然隔著这么远，依然清晰可闻。然后，他们看到数道黑影从那窗口中射出，划过海面，落在约三百步外的海面上，激起巨大的水柱！

“那不是寻常弩箭……射程太远了！威力也太大！”军侯的声音到现在还带著后怕，“若是打在船上，怕是楼船也要被凿穿！”

更令他们胆寒的是，就在他们准备悄悄撤退时，一艘体形较小但速度极快的燕军快船似乎发现了他们，迅速追来。

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