叶县，冉閔军大营。

经过数日整顿，军心稍定，但伤亡带来的创伤仍需时间抚平。

“上將军，斥候回报，曹操已率主力进入潁川，正在清剿吕布。袁绍大军滯留豫州，动向不明，但其部分兵马前出至南阳边境，似有威慑之意。”霍峻稟报导。

冉閔冷哼一声：“袁本初倒是打得好算盘，想坐收渔利？吕布那边情况如何？”

李儒道：“吕布依计行事，在潁川游击，虽自身折损不小，但也確实搅得曹操后方不寧，短期內曹操无力北顾。不过，吕布粮草补给艰难，长此以往，恐难以为继。上將军，与其结盟之事，需早日定夺。若能將其招致麾下，或令其牵制袁绍，则我军可专力应对一方。”

冉閔沉默片刻，终於下定决心：“派人去见吕布！告诉他，若愿来投，某可表他为豫州牧，共抗曹贼、袁绍！！” 为了对抗强敌，冉閔不得不放下对吕布的恶感，尝试將这头猛虎纳入麾下，至少是盟友。

“诺！”李儒眼中闪过一丝精光，立刻前去安排。

……

襄阳，荆王府。

刘表的日子更加难过。北面，冉閔压力虽减，但袁绍的兵锋又隱约可见；南面，孙坚攻势如火，江夏多处失守，黄祖苦苦支撑，不断求援。

“王爷，孙坚猛攻西陵不下，分兵掠取江夏南部诸县，兵锋已威胁南郡！江陵告急！”蔡瑁声音急促，带著恐慌。

蒯良嘆道：“北有袁绍、冉閔虎视，南有孙坚狼顾，我军两面受敌，兵力捉襟见肘。为今之计，或……或可向一方暂时妥协，集中力量应对另一方。”

“向谁妥协？”刘表声音疲惫，“冉閔？国贼也！袁绍？其志在天下，岂会真心助我？孙坚？此獠与我有旧怨，势成水火！”

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