“曹操退兵，乃是心忧潁川根本，但其主力未受重创。”李儒不知何时来到身边，羽扇也忘了摇动，沉声道，“经此一役，曹操短期內確无力再攻叶县，然其与袁绍联合之势未破。待其稳定潁川，袁绍消化豫州，必捲土重来。”

冉閔点了点头，目光锐利：“某知道。所以，我们不能等。”他转头看向李儒，“文优，依你之见，接下来当如何？”

李儒沉吟片刻，道：“当务之急有三。其一，全力加固叶县、宛城防务，救治伤员，整军备武。其二，密切关注吕布动向，若能与之取得联繫，形成呼应，则我在外，吕布在內，可令曹操如芒在背。其三，也是最重要的一点……”李儒顿了顿，压低声音，“上將军需考虑与吕布……正式结盟。”

“与吕布结盟？”冉閔眉头微皱。他利用吕布，是驱虎吞狼之计，但要与这反覆无常的三姓家奴正式结盟，他心中本能地排斥。

“非止吕布。”李儒眼中闪烁著智谋的光芒，“是与他，吕布虽失譙县，然其勇名冠绝天下，此番搅动潁川，更显其价值。若能以利益捆绑，许其地盘（例如日后共分中原，或指向荆州），使其为我军牵制曹操、袁绍之外援，则我军压力大减。至少，在彻底击溃曹操、袁绍之前，需要一个稳定的盟友，哪怕只是暂时的。”

冉閔沉默良久。

他明白李儒的意思。

乱世之中，没有永恆的朋友，只有永恆的利益。

吕布是一条恶犬，用得好，可以咬伤强敌。

“此事……容某细想。”冉閔没有立刻答应，但显然已將李儒的话听了进去，“先办好前两件事。多派斥候，找到吕布，告诉他，若想在这中原立足，就来叶县与某一会！”

“诺！”李儒拱手，知道冉閔已然心动。

……

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