第198章 披毛换皮，为何不拜？

寒风卷著碎雪，灌进贺启强家半开的院门。

贺启强急匆匆回到家，將婉娘单独打包，装有菜餚的提梁盒，放在灶头。

这才匆忙朝臥房而去，唤了声，

“小素，你好点了吗？”

瘦死的骆驼比马大。

哪怕贺启强已到了走投无路的边缘，倒是还未流落到夜宿街头，头无寸瓦遮雨的地步。

家乃四合院，坐北朝南，却也轩敞整洁。

但家里值钱的东西，该卖的卖、该当的当，已经算是家徒四壁。

掀开门帘，臥房里只点著一盏豆油灯。

昏黄的光线下，依稀可见床上躺著一身形如瘦麻杆似的，脸色惨白的女子。

青色的被褥裹著她，几乎看不见起伏的胸口。

双腿退化，浑身似不足二两重。

但小素虽然臥床多年，但身上並无骚臭异味，髮丝柔顺，指甲乾净，就连被絮都散发著淡淡皂角清香。

显然这些年来，贺启强把自己的病妻照顾的极好。

小素听到声音，慢慢將头枕高些，苍白的脸上挤出一丝笑，露出还沾染血跡的牙齿，道，

“多亏隔壁王姐姐照顾……贺郎，奴家好多了。”

她的声音细弱如蚊，却脆生生的，像寒冬里勉强抽出的草芽。

贺启强看了几眼小素，见其不似说偽，稍稍放下心，便走向熄灭的小火罐，扒拉著瓦罐里的药渣子。

“小素你等著，我再给你熬一剂药，吃了你就舒服了。”

小素的癩病，需要常年服用一种唤作『苦参酿酒方』的大药。

需要上等苦参五斤、露蜂房五两、刺蝟皮皮一具，曲半三斤。

其余的药材也就罢了，其中的上等苦参，乃是稀罕的山货，京畿附近，也就西山生长。

所以此方价格不菲，寻常人家一月刨食所得，说不定都难以买上一剂。

而小素的药量，却越发大了。

年轻刚发病时，一月两剂便够了。

而到了现在，七八日便得一剂。

若是以贺启强往日的月例，还有捞取的各种油水、商户的孝敬，支撑小素看病还绰绰有余。

但现在，贺启强有些撑不住了。

他已经决定，他日往西山采参，自己搜集药材熬炼，也能省些银两。

但是……

这是个无底洞。

贺启强是。

小素也是。

贺启强忙碌著，隨手取了剪刀，將药罐里的药渣搅了搅，然后放在凳子上。

“小素你放心，武清粘杆处里，有种唤作『破障丹』的宝丹，特別適合我现在的情况，哪怕筋脉逆乱，走火入魔，一丹下去，也能强行破境！”

贺启强將药碗端来，渡小素喝下，这才继续安慰道，

“东家待我不薄，提前预支了我一个大功。等我吃了破障丹，成了真意高手，我就继续带你治病……”

“嗯……贺郎，你去烧些热水吧，我想擦擦身子。”

小素攥了攥贺启强的手，指尖冰凉。

“好好好……”

贺启强立即转身出屋，到了厨房，架柴添水，一番忙碌，这才端著热水回屋。

刚掀开门帘。

扑通！

木盆摔在地上，热水溅起，白雾瞬间瀰漫开来。

贺启强愣愣的看著地上那，气息全无的身影。

小素还保留著双手紧紧攥著剪刀，插入自己的喉咙的姿势。

指节由於用力而发白。

伤口中，鲜血都没流出多少。

地上，还有一张白纸，用清秀的字跡，清晰的写著——

奴，不愿再拖累贺郎。愿来世，再重逢。

不知过了多久，

贺启强跌跌撞撞，失魂落魄，跌倒在门前石坎上，就坐在地上，怔怔看著车水马龙的大街。

贺启强觉得自己，没有做错过什么。

虽然打小父母双亡，牧猪为生。

但不偷不抢，不赌不嫖。

遇良人，拜黑豕，勤习武，遍拜师，入水窝……

哪怕功成名就之后，也不忘两小无猜的小素，娶其过门，举案齐眉，相敬如宾。

哪怕在职场之上，跟林守拙等人有所爭斗，也是直来直去，从未中伤暗算他人。

可是，既然自己没有做错，为何会落到今日地步？

寒风卷著雪粒吹进来，落在他的脸上，他却浑然不觉。

“哈哈哈，走走走，吃酒去！”

“听说了吗？通州的张香菱，何等少年天骄，今日到了咱武清县，那些高门大户都舔著脸去巴结呢……咱们也去凑凑热闹？”

“还凑什么热闹？你还不知道吧，那位张天骄，於卓门楼上，月下对敌，连败武清十二豪杰……什么狗屁领运千总祝涛、立保商局的少东家都灰头土脸的。不过最终还是惜败那位从通州追来的孝廉公静斋。”

“现在啊，孝廉公静斋已经包了松鹤轩一月，专门给张小姐下榻，现在整个武清县的权贵，无论男女，都舔著脸往松鹤轩塞拜帖呢！哪来的叫子，別挡路，滚开！！”

街上，有几个公子哥骑著高头大马，浑身醉意，鞭笞一路边乞丐后，便谈笑策马而过。

贺启强坐在布满青苔，缺了一角的阶梯上，愣愣抬头。

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