“简担，到啦？你过来。”

金保长松开那蒲扇一般的大手，坐了下来，喝口浓茶提神，说道：

“大钻日后怕是要劳你多多费心照料，这孩子太泼皮，去了外面怕是少不了吃苦头，你打小就机灵踏实，望帮我好好看住这小子，别让他走上邪魔歪途。”金保长为人如何简担也不甚知晓，只是此刻浓浓的舔犊深情，也是让简担又一阵心酸。

拱了拱手，道：

“金叔放心，有简担一日，决不放弃大钻。我同他情若手足，自然会护着他啦！”语气干脆坚决。

“哈哈，简老弟能有你这儿子，也真是修了几世的福气，不枉我大力气给你弄来名额。这是一些省城用的银子，全省通用的，你且替我儿收好。切记，财不可外露。”

说罢，金保长又是万般叮嘱,出门在外该如何如何，只是话有千万句，时不等人闲。不一会，有老仆来报，接引的官人已经到达，请两位小少爷移步启程。

原本在简担脑子里，还想着要来一队官兵，接上自家两人儿，风风光光上省城去。可眼前这两头瘦毛驴，旁边一个干巴巴的小老头，便是“接引官人”了，实在有点大大的寒酸。不过转念一想，自己俩小破孩儿而已，哪值得人家兴师动众。且听金叔说还是他暗地里了银子买通关系，才会来了这么一个人儿，其他一些特招生大多是自家送上门去的。

“简担，大钻，快来见过崔叔。”金保长喝道。

“不必啦，两个小娃娃眉清目秀，身子骨匀称挺拔，不错不错啊，嘿嘿！”那崔叔不冷不热的说道。

虽说如此，简担还是拉了大钻，齐齐拱手：

“崔叔叔好！”

“哈哈，娃娃们好，不错不错！”那小老头似乎很是受用。

金保长悄悄上前，拉住崔叔，递出一包东西，也不知是银子还是其它物事，悄声说道：

“崔长官，两小子日后还望多多照顾，金某定不忘大恩。”

“嘿嘿，小金呐，咱俩也不是第一次合作了，你放心好了，老夫力所能及自然会帮忙一二，走啦！”

戊寅年夏，简担离乡，去往昆城，进讲武堂。

这一路上走走停停，简担和大钻是没有多少骑马骑驴的经验的，顶多跟着村头的老王放过几天马，偶尔撒欢一次。对他俩来说，共乘一骑倒也不嫌挤，就是屁股快裂成了俩半儿。

“崔叔，那讲武堂里，日子过得可苦？”简担问道。

崔叔暗自赞许了一下，这小娃娃忒聪慧，问的是苦，而不是闲，是一个上进之人，日后说不得要多拉他一把。

“嘿嘿，也算不得什么苦差，只是你切记住，日后要说讲武学校，这可是有厉害关系滴。只是你等少年，是特招，年龄偏小，且都无甚太大背景，初来乍到，只怕苦头是少不了了。在此老夫送尔等一个字，忍。哈哈哈！”说道此处，放声大笑起来，仿佛觉得两少年吃苦发愁是件好玩的事情。

金大钻在旁听了，哭丧一张脸，说道：

“崔叔，我看你高大威武，义薄云天，日后还望多多照拂才好。”

“嘿，你小子，跟你父亲一个德行。放心吧，老夫不是拿钱跑路之人。只是校内规矩森严，尔等去了还望好好遵守，否则出了纰漏，以老朽这微末名头，怕是保不了你们。”崔叔说得自己也是一阵皱眉。

“嘿嘿，多谢崔叔，日后发达了，定不望关照之恩！”金大钻也学简担拱了拱手，正色说道。

习惯了他平日嬉皮笑脸的崔叔，此刻不免哭笑不得，

“废话少说，专心赶路小子！”

…… ……

崔叔也许真是个面冷心热之人，这一路上也不是甚赶时间，看他两个叫苦，多半都会歇歇脚，让他们揉揉裂开的屁股。这两天的路，竟是生生走了五天才到。

进得昆城，那四周街道比自家州城宽了倍许，人群熙熙攘攘，贩夫走卒，士农工商，穿梭不息，各种小摊叫卖，跌宕起伏。偶尔还有那涂了脂粉的贵家姑娘，带着丫鬟，从面前飘过，只留下香风阵阵。

金大钻边流口水边说道：

“简担啊，天堂呐，天堂呐，看看看，看那边，那小妞的身段儿，哎哟，兰珍真是土到掉渣啦！”

简担一阵头疼，这大钻虽然比自己大些，却也只是十一二岁的少年，整日跟着城里的混混泼皮，男女之事倒是学到不少。

“小子，收起你的哈喇子。此处可是省城，方寸之地也能藏龙卧虎，若如此放肆，只怕眼招子啥时候被人剐了去都不知晓。”崔叔淡淡说道。

不大一会，前方又传来崔叔冷冷的话语：

“快到喽。”

转过街角，只见忽然飞来一片翠绿，波光潋滟处有黄鸟萦语，其间山石林立，小桥淌水，丝毫不见作假，沿岸垂柳依依，絮似锦，枝叶婆娑间随微风摇曳，似在欢迎简担一行人，那是一处碧波荡漾的大湖，好不宁静！

“哇！想不到这讲武学校环境如此优美！只是崔叔，没看到有学校啊？”

“哈哈，你小子想得美，此处便是我滇南昆城大名鼎鼎的翠湖啦！学校便在翠湖西侧，且随我来罢！”

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