侯成与化名元景的陈登在十二月初出发前往关中，自送别之后，吕布便安排秦寻负责春季募兵和监造武器。

招募新兵需要很多武器铠甲，仅凭小沛打造的武器是远远不够的，这些都需要派人到徐州交易。有曹操这个外敌的存在，刘备需要吕布防备曹操，又不能让吕布势力扩大，这其中的勾心斗角自不必多说。

时间转眼即逝，眨眼间冬季已经过去，春天已经来临。

当树枝开始抽芽，当农田开始翻新，当候鸟已经南返，当春风轻轻拂面……当过去的时间一去不再复返，请记住，一定不要想念。

刺客秉承的是一击不中远遁千里的理念。自刺杀秦寻失败之后，就再也没有出现。秦寻即便是想查，也不知道从何入手，只是心里隐隐有一种感觉，整个小沛都充满了阴谋与诡计，自己也不过是其中一环。

不知道从什么时候开始，秦寻发现所有人都突然变得神秘起来。

陈宫喜欢穿黑袍，议会上变得沉默寡言；郝萌不知道什么时候变成了一个睚眦必报的人，在争夺部曲的时候，他甚至跟成廉打了一架；张辽也变得有些消沉，常常去酒馆买醉。高顺、成廉一日没离开过军营，薛兰经常找自己诉苦。或许唯一没变的只有温侯，就像一个傻子一样被所有人蒙在鼓里。

二月春，秦寻在房中打开了陈登留给自己的第一个锦囊。陈登在临行前曾给了秦寻两个锦囊，吩咐他在二月初、三月初各自打开一个，算算时间的话，他应该在三月中旬返回。

秦寻打开锦囊之后，发现上面就留了一句话，约定在二月初五前往兰陵见一个人，至于见谁，却并未提及。秦寻寻思了片刻，便书信一封，让哑仆送往县治，自己收拾行装，乔装打扮之后，坐着陈安的车离开了沛县。

陈安即是陈登的仆人，年纪比陈登稍小，陈登走后留下他暗中帮助秦寻。

兰陵位于东海国，是东海较为繁华的城池，临近琅琊国。

秦寻到兰陵之后，找到陈登所留的地方。停车之后，才发现是一处庄园之中，庄主姓萧，已有五六十岁，满面皱纹，极为好客。见秦寻持信物前来，也不问姓名，恭恭敬敬的请到庄园后，让下人奉茶上水，告道：“尊客稍作休息，主人夜间便回。”

秦寻别无异议，等到半夜子时，突闻庄中狗吠，披衣起床观看，见黑夜中有一行人挑灯进庄。秦寻取衣穿上，倒了一杯热茶慢饮，等不多时，听见外面有人敲门，秦寻立即起身开门。

打开房门，见一高瘦男子静静站在门外，一个十多岁的小书童，挑灯站在身边。秦寻看见来人脸熟，一时楞了神，高瘦男子在外面说道：“半夜造访，牧之不请我进去？”

秦寻连忙让开了位置，来人走进了屋子，身后的小书童自觉的掩蔽上了门窗。二人对席而坐，秦寻看着来人轻叹：“没想到见的是你。”

来人喝了一口茶，放下杯子问道：“牧之还在小沛？”

秦寻默默点头，来人叹道：“吕布并非明主，牧之恐怕难以施展抱负。”

秦寻勉强笑道：“即入虎坑，一时也难以脱离，萧建你呢？”

名叫萧建的男人笑道：“你不举孝廉，反倒是便宜了我。陶谦为了防备臧霸，封我为琅邪相，治莒。日子也一样难熬啊！”

秦寻笑了笑：“徐州的琅琊相，不就是个笑话吗？整个琅琊国，估计能掌控的也只有莒城了！”

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