靖康二年二月，王灶年满二十。家住蓟州一个偏僻的山村里，房屋就是一座破茅屋，娘亲死的早，家中只得独子，从几岁起就和爹爹相依为命。他本应行盛大的弱冠之礼以示成年，奈何金军屡屡南下，人人自危，家中农作更是无人打理，家境一日比一日贫寒，更不用奢望什么弱冠之礼了。
蓟州属幽云十六州之一，更是兵家必争之地，百姓民不聊生，幸而王灶生活的村子地处偏僻，这才免于战火的侵扰。
村子名为鬼谷村，王灶一直好奇为什么取这个名，问过爹爹，爹爹也不知道，只说自夏朝起，就叫这个了。
这天一大早，公鸡刚刚打鸣，屋外仅有微微亮堂，王灶还在土炕上呼呼大睡，只听木门“吱”地一声打开，王灶揉着迷离的眼睛慢慢坐直身子，抬头瞅了一眼。只见爹爹弓着背，身穿一件破败的麻衣，步履蹒跚地走到王灶床边，将手中的一个破草帽戴到了王灶头上。王灶愣了一下，伸手将草帽取下仔细端详，这是一个用手工扎的一个简易的草帽，看得出来是爹爹赶工做出来的，上边还有些许毛边没有处理。
只听爹爹笑眯眯地说道：“灶儿，自今日起，你就年满二十，本应行弱冠之礼，但是想必村里百姓也无心操办，爹爹更是无能无力，只得捡些草根给你赶工扎了一个草帽，就当给你行成年之礼了。孩儿莫见怪。”
王灶听完，用手摸了摸草帽的沿边，心中泛起感动，自记事起，王灶就没有穿过像样的衣服，全年和爹爹都穿着同样的麻布大衣，麻衣基本没有完好的地方，东一块，西一块的全是补丁，裤腿根本盖不过脚脖，可见几年都没有新裤子了。两人脚踩草鞋，头发都有些杂乱，如此家境，谁还有心思打理这些身外之物。
有一首诗完全能够写出王灶的家境：“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。”
所以如果能够有个草帽戴，已经算得上不错的了。王灶再次将草帽戴起，朝爹爹笑了一声，回道：“我成年了。我加冠了！谢谢爹爹的草帽。哈哈。”
王灶开心地笑了起来。爹爹也看到王灶这么开心，也笑了：“快起来，刚巧今天老母鸡下了个鸡蛋，爹爹等会给你煮了吃。”
王灶喜道：“今天有鸡蛋吃？”
爹爹点了点头。
王灶兴奋地一跃而起，一溜烟就蹿出了破茅屋，跑到河边蹲下来，用手舀起河水洗了把脸。这时，一只大黄狗跑了过来，朝王灶“汪汪”叫了几声，用舌头一直舔王灶的脚趾。王灶摸了摸狗头：“阿黄，你也这么早就醒啦？我今天二十了。你才有几岁？”
“汪汪……汪。”
王灶用手舀起水朝阿黄身上泼去，吓得阿黄撒腿就跑地无影无踪，王灶倒觉得很有趣。这时候，只听爹爹在门口喊道：“洗完脸顺便瓢一壶水用来煮鸡蛋。”
王灶又从树边捡了几片树叶子，放进嘴里嚼了一嚼，吐了出来，用河水漱了漱口。跑到鸡圈，拿起一个破瓢舀了点河水，就跑进屋里，递给爹爹。
王灶边看爹爹给自己煮鸡蛋，边问道：“爹，咱们等会儿还进城算命么？”
“当然去了，灶儿，难不成今天又想偷懒？”
“又去啊。现在城里到处都有人随便放火，金贼时不时地就会来掠财，咱们会不会有危险啊？”
“那也得去，要不咱们就要饿死。况且咱们祖宗三代以上都是以算命为生，算命就是咱们家的唯一生计。”
“那咱们可以养鸡，进城卖鸡蛋不行么？”
“卖鸡蛋？咱鸡圈里一共就三只鸡，就一个老母鸡。一天能卖几个鸡蛋？咱们村到夜间阴寒至极，鸡仔根本活不下去。灶儿，你就老实跟我进城当个算命先生吧。”
王灶心想我今年都二十岁了，本就该读书考取功名为宋国效力，或者穿战甲上战场杀敌，为何要呆在这个破村子里，做一个一事无成的算命先生。于是没好气地说道：“什么算命的本事。那就是骗人的。遇到没钱的就说他命好，遇到有钱的就说他命不好，让他破财消灾。这骗人的伎俩我早就会了。”
爹爹一听，一跺脚回道：“胡说什么伎俩！这算命是正正经经的学问！”
王灶眼见爹爹怎么都说算命好，气不打一出来，扯着嗓子狡辩道：“那你说，你要是算命算的好，为什么没有算出娘亲的灾祸！为什么没有算出那年咱们鬼谷村的瘟疫！为什么没有救活娘亲！”
王灶说得这些话有些触动自己对娘亲的思念，眼眶颇有些湿润。
“你这逆子！竟说这大言不惭之语！你看我不打你！”
爹爹举起手就要往王灶的身上拍去，王灶一闪身，爹爹拍空，趔趄了一小步，差点摔倒。王灶想伸手扶住爹爹，但发现爹爹站着挺稳当。随即生气地“哼”了一声，躲进自己的屋子里。
过了片刻，爹爹用块布裹了一个煮熟的鸡蛋，走进来，随手将鸡蛋扔到了王灶的土炕上，转身就准备走。
王灶拿起鸡蛋，抬起头看着爹爹蹒跚的背影，觉得之前说的话确实对不起爹爹，便借机说道：“爹，咱们什么出发去城里？”
爹爹头也不回说道：“辰时启程！”
“好吧。我这就准备！”
王灶虽然这么说，但想到爹爹腿脚不太好，还要走将近一个时辰的山路就感到头痛，而且还要站在旁边听爹爹讲一通关于生辰八字，阴阳五行的论调，不经意叹道：“哎。大丈夫不能学文习武，却非要学甚算命！”
“你说什么？”爹爹扭过头，盯着王灶。
王灶赶忙挥挥手回道：“没什么没什么。我这就收拾行李，稍后便和爹爹上路。”
王灶从土炕上拿起一个麻布包裹，看了看门外，发现爹爹不在，便下到炕边一角，从被铺下拿出了一本《太史公书》偷偷地放进包裹。
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