柴贵贤弟，眼下边关吃紧，战事将起。吾朝皇上神武英明，决定夺取天都地区，控扼横山，切断西夏南下来路与补给基地。为达此目的，大宋采用择地筑垒、据形胜以逼夏的战术，直至平灭西夏。去岁鄜延路经略使吕惠卿频频从外线出击，重创夏军。金明寨虽一时失陷，但夏军已堕大宋笼中，惟有挣扎而已。今岁大宋决定大建堡寨，故尔需大量人力物力财力。汝在沧州，根基深厚，请务必动员民众，或捐款，或从军，或支前，为大宋强盛而努力。书不尽言，顺颂春安！

赵蓉说道：“如此看来，宋夏又要大打出手了！”

魏操挥了挥衣袖，大声道：“大宋仁宗景祐五年，宋朝的藩属党项政权首领李元昊脱宋自立，自称皇帝，去宋封号，改元“天授礼法延祚”，建国号“大夏”。大宋当然不肯承认，于是兴师问罪，西北狼烟由此起。三川口、好水川、熙河三次大战，大宋未达战役目的，处于下风。元丰五路伐夏，因诸路大军协调性差，结果功亏一篑！永乐城之战，是大宋永远的痛！夏军攻破永乐城，徐禧等人死难，士兵夫役20万人喋血永乐。五年前的洪德城之战，双方互有斩获。不过，自从去年大宋实施堡寨战术以来，倒是颇有成效，夏军虽屡次狂攻，但收效甚微。依我看呀，大宋咸鱼翻身的时候到了！”

喻开疆说道：“魏操说得有道理，我猜柴公子拿此信给我们看，是想让我们上前线吧。”

柴进笑道：“开疆说得不错，我正有此意。”

吴琪脆声道：“我没意见，柴公子如果从军，我们就一起去，不去是狗熊！”

魏操问道：“我们只有十四岁，没到从军年龄。柴冲、柴辉倒有十六岁了，可以从军了。柴公子，你有什么法子让我们上前线？”

柴进笑道：“可以支前！”

赵蓉笑道：“我知道了，柴弟是想让咱们‘柴庄十二少’到运输队去。哼，这活儿，我可不干。咱们千里迢迢跑到泾州，却不能上前线杀敌，而是搞运输工作，我才不干哩。”

柴进脸一板，严肃地说：“你们以为从军只有上前线打打杀杀，才是英雄行为？告诉你们，你们错了！运输粮草怎么了？那可是战争期间的头等大事。三军未动，粮草先行。没粮吃了，什么仗也打不成。反正我是铁了心去泾州支前了，你们爱去不去，自己决定！”

赵蓉小嘴一噘，嘟囔道：“好吧，我的柴大公子，你走了，把我们撂在柴庄，我才不干呢。你去必须带上我，否则我跟你没完！”

众少年七嘴八舌，都嚷着要从军。

柴进挥了挥手，大声道：“大家不要吵了，我这就回去，安排从军的事。你们放心，我柴进想干的事，没有干不成的！”

数日后，柴贵一家吃罢晚饭，散好步，按照习惯，一家子坐在堂屋里闲聊。

柴进说道：“爹，上次你给我看了章楶将军写给你的信，要你协助沧州知府征调民夫，到泾州前线，协助修筑平夏城，这事进展怎样了？”

柴贵捻须答道：“进展相当顺利，已做好了万余民夫的征调工作。对了，我还捐了一千两银子。沧州地区，少说也有二三千人报名参军。”

柴进说道：“爹，娘，我也要从军！”

柴贵一脸愕然：“什么？你才十四岁，就要从军？不行，再过几年！”

柴进装作生气的样子：“爹，你知不知道唐朝的罗士信？”

柴贵说道：“怎么？你要和罗士信作比较？他可是隋末唐初有名的猛将，百年难遇的少年英雄。”

柴进徐徐说道：“爹，你为何长他人志气，灭自己威风？罗士信年方十四，就随张须陀征战四方，屡立战功。但他只是个勇将，谋略并不出众，最后城破遇害。进儿虽不敢和孙武相比，但和罗士信比起来，进儿却是强多了！”

柴贵听了，瞪了柴进一眼，板着脸道：“你想用这话来说动我，让我答应你从军，是吧。告诉你，我不会答应你从军的！我这支血脉只有你一个传人，你如果在战场上光荣了，谁来继承丹书铁券？”

柴进大声道：“爹，你就知道丹书铁券，你知道吗，大宋一旦被西夏打败，就会被周边邻国瞧不起。更多的邻国就会向大宋叫板，要钱要物，不给就打！兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。爹从小就培养进儿修文习武，现在宋夏即将发生大战，进儿这次上前线，正是施展才能的良机。爹，你这次必须答应我！”

柴进叹道：“进儿，你这张利嘴，真的太厉害了，爹说不过你。不过，你要从军，那是在挖我的肉啊，我真的舍不得！”

宋萍说道：“夫君，进儿从小志向远大，非寻常之人可比。你让他困守柴庄过一辈子，也不是个办法，他会憋出病来的！生死有命，富贵在天。我看进儿智勇过人，到了章楶将军那儿，不会吃亏的！还是让他去吧。”

柴贵说道：“我没有说不让进儿从军，只是他现在太小了。”

宋萍柔声道：“也不算小了，进儿今年十四周岁，十五虚岁了，气力过人，智谋出众。他苦练多年了，文的武的都行。我看可以让进儿到章楶将军帐下搞搞运输，积累点资历。你不是做梦也想着进儿成为大宋的栋梁吗？再说，章楶将军年纪也大了，平夏城之战后，我估计他会考虑退役。”

柴进此前已经和宋萍通过气，说柴贵如果不同意他从军，他就搞运输工作。

柴贵听了，沉吟半晌，方说道：“既然夫人这样说了，进儿又非去不可。好吧，我答应进儿到章楶将军那里搞运输工作。不过，战场上瞬息万变，刀枪无眼啊。搞运输虽然没有上前线厮杀风险大，但也要格外小心谨慎。进儿，听清楚了吗？”

柴进大喜，上前一步，大声说道：“爹，进儿还有一个要求！”

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