宋妙端着茶，因怕打扰，先在门口站了片刻，就眼见他唰唰唰的，把地上凳面拼了腿上去，坐正过来，再敲两下。
那力道、角度正正好，一堆原本的废弃木料，简直眨眼之间，就当着她的面，快快拼出来四五张小小的矮脚凳。
一口气把地上材料拼完，那韩砺方才站起身来，叫一声“宋摊主”。
宋妙进门给他把茶水放在一旁地上，道：“因怕公子午后还要小憩，我便泡了野菊，不知喝不喝得惯的？”
韩砺道：“自然。”
说着，把那手在一旁盆中洗净，拿布巾擦了，走得过来，取那茶盏，一口气喝干了。
宋妙给他续了一杯。
他又喝了个干净。
眼见此人喝水如牛饮，宋妙也吓了一跳，忙问道：“是我那午饭做得太咸了，公子才这样口渴吗？”
韩砺那手顿了顿，摇了摇头，道：“这野菊很清苦，喝着回甘，我忍不住多喝一盏。”
他沉默了几息，忽然道：“方才旁人在场，我本有话想说，又怕宋摊主为难——将来若有旁人给些东西，我再送来，不知方不方便的？”
这样好人，两边本就有了交情，先前那许多帮忙不说，此刻才上门帮着做了好几张凳子，一会还要做桌子椅子，宋妙又怎会不方便。
她笑道：“你只管送，怎么做，怎么吃，就不要管了，带一张嘴巴来就好。”
韩砺一下子就笑了起来，神情、姿态变得非常柔和。
他道：“我下午把桌子做好，晚上咱们便可以有正经桌椅吃饭了——只是算了算，这里剩下的残料不多，顶多凑得出两张方桌，一张圆桌，椅子十二三把……”
宋妙笑道：“多亏韩公子，有这许多桌椅，我省下不知多少，同得了一大笔飞来横财全无区别。”
这一回，韩砺的眼睛也跟着笑了起来。
他不知想到什么，把手中茶盏放下，从袖子里掏出一小包东西来，打开递给宋妙，道：“我前次听你说喜欢尝鲜，在外看到少见吃食总忍不住去试——近来城中有小贩卖肉脯，许多人吃了生出重病，我找人要了些样子来，你且看一看，出去见了，不要乱买。”
宋妙一愣，接过一看，同昨日那孙里正送来的肉脯很像。
她掰下一小块肉闻了闻味道，又捏了捏，确定是一样东西，便道：“多谢公子，昨日里正也来过，我记住了，今后一定小心。”
又奇道：“还没抓着人么？”
韩砺听得说昨日孙里正来了，只点一点头，再听得宋妙问话，便答道：“听说捉的都是下头售卖的小摊小贩，衙门想要找源头，但一时还未有进展。”
宋妙忍不住皱了皱眉。
韩砺便问道：“怎么？”
当着这一位韩公子的面，自然没有什么不可以说的。
宋妙便道：“我昨日给了个线索，不知巡铺报上去，衙门是去找了没找着，还是没去找。”
她把这獐粑、鹿脯味道跟前次小莲裤子上脏臭味道颇为相似的情况说了，又道：“但也只是我一人瞎猜，二娘子同小莲都说不像。”
“旁人五感，如何能同你的相比。”韩砺摇着头道。
又道：“你若说像，那必定是像的，只是衙门巡铺每日报上去的线索甚多，只怕他们不会那么认真去找，只草草搜一下就过了——等我明晚回去，找个机会问一问。”
两人还在说话，就见外头一人探头探脑，只不敢进来，正是小莲。
眼见小孩来得正好，宋妙忙把人招呼过来，先温声安抚几句，方才问当日情况，又问是在哪里被踢的。
韩砺便又问那院子有多大，是怎样一个臭味。
听得小莲在此处慢慢回答，宋妙蓦地想到昨日说要做刷子时候她提的那厨房马尾，便把此事又跟韩砺说了。
韩砺越发郑重，复又把程二娘也请了来，仔细去问当日她被辞工情况。
母女两个见他问得这样认真，有些忐忑，等逐一答完，那程二娘便问道：“是犯了什么事吗？”
韩砺道：“暂只是先问一问，还不好说。”
又问宋妙当日怎么跟那孙里正、巡兵说的。
得知她只是提了几句，并未提及程二娘和小莲，他才松了口气似的，道：“这做法很对，也不知道究竟什么情况，此事你们都先守着口风，不要外露，保自己安全为上。”
***
酸枣巷中，几个人在说这獐粑、鹿脯，京都府衙中，那左院军巡使张铮，一样也在说这獐粑、鹿脯。
他手下巡检带着人抓了许多小商小贩，却是一直找不到源头。
若是平常案子，慢慢明察暗访，最多也就耗些时间，并不担心。
但随着事件发酵，死者数目破了二十，病者更是不计其数，甚至不少官员家眷、乃至于官员自己都中了招，于是朝野上下，一片哗然。
上头一天找他追问七八次，次次给不出个正经回话，便是张铮这样上过阵、打过仗的，都有些扛不住压力了。
他找上了知府郑伯潜和右院判官秦解。
“如今形势，下官建议彻底搜查，便似前次元宵走失案一般，查得不彻，便等于没有查——拟请借调巡兵、护城兵……”
他报了一堆名头，最后又道：“另还要请秦判官支援一番，借我三十人手，最好匀来十二三个巡检。”
秦解立刻变了脸色，道：“张巡使，右院还有两个大案，实在借不出这许多人来！”
“前日不是说，已是告一段落了？”
“实在许多手尾未曾了结，南边又来了几个消息，京畿也回了信，张巡使一口气要这许多人，下官不是不肯，实在不能，三个五个的也就罢了……”
张铮抬起眼皮，竟是没有跟他讨价还价，而是干脆地道：“也罢，既如此，也不用三个五个，你把那韩砺借我几日——前次你们搜查，他不是也居中协助么？正巧我这里还缺个把搭手的。”
秦解一口老血险些喷了出来。
(本章完)
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