陈斯远顿时欲哭无泪，暗忖这太过停机德也不好，往后自个儿岂不多了许多拘束？
心下无奈，陈斯远只得与宝姐姐说了会子体己话儿，待夜风渐起，宝钗生怕他着了凉，这才被其催促着回转了清堂茅舍。
一夜无话，陈斯远果然硬挺着过了一夜。
待转过天来，陈斯远清早活动一番，便回了自家捡起书本来温读，这且暂且不提。
却说那邢夫人昨儿个与王善保家的计较了半晌，心下大抵有了成算，一夜辗转反侧，早起拾掇齐整便急不可耐起来，只盼着早些过了辰时。
好不容易捱到用过早饭，她便迫不及待领了丫鬟、婆子往荣庆堂而来。
刻下荣庆堂里凤姐儿方才答对过贾母，邢夫人进得内中，那凤姐儿便顺势告退而去。
贾母眼看邢夫人来了，顿时纳罕不已。这大儿媳自打有了四哥儿，便极少往荣庆堂来，此番莫不是无事不登三宝殿？
那邢夫人面上噙了笑，好一番嘘寒问暖，直到贾母面上不耐，这才转入正题：“老太太，我怎么听着……昨儿个弟妹要将兰哥儿领回房里教养？”
贾母顿时面上冷了几分，道：“是有这么回事儿。”
邢夫人便笑吟吟道：“诶唷唷，这可是好事儿。都说隔辈儿亲，只看老太太待宝玉，便知弟妹定会好生教养兰哥儿。再者，那珠哥儿也是弟妹教养出来的，我看啊，来日兰哥儿一准儿有出息。”
贾母略略蹙眉，说道：“我有些困乏了，大太太若没旁的事儿——”
昨儿个晚上贾兰过来哭闹了一回，贾母有苦难言，只能捡着大道理哄劝了半晌，这才打发鸳鸯将其送了回去。如今邢夫人又来揭疮疤，老太太顿时着恼不已。
谁知那邢夫人是个没眼色的，竟说道：“老太太且让我说完。”
贾母冷哼一声，道：“大太太还有话儿？”
邢夫人笑吟吟道：“我是想着，这弟妹惦记着宝玉不说，如今还要教养兰哥儿，身子骨又不大好……是不是太过操劳了？”
“嗯？”
“老太太也该体恤体恤弟妹，掌家这档子劳心劳力的事儿，是不是……换个人来？”
“哦？”
贾母顿时恍然，敢情邢夫人打的是这个主意！贾母只是老了，疏于应变，可几十年下来掌家经验无比丰富，立时便权衡起利弊来。
如今王夫人势大，连着两次拿下家中老人，已然掌了大半家业。外边既有王子腾为靠山，又有大姑娘元春为依仗，这府中观望风色的下人纷纷投靠，贾母又岂能不知？
是，老太太是不待见贾赦，盖因大老爷贪鄙无状也就罢了，早年还德行有亏！不得已之下，这才将贾赦撵到了东跨院，将掌家的差事交给了二房打理。
可老太太心下从未想过要将荣国府交与二房！一则长幼有序，大老爷贾赦才是承嗣袭爵之人；二则……王夫人与娘家纠缠不清，王子腾又混迹军中，莫看刻下王子腾风生水起，可老太太实在不看好王家的未来。
先前贾母便思量过更换掌家之人，可如今明眼人都知如今荣国府离不得王夫人。王子腾且不说，这王夫人可是大姑娘的母亲，荣国府现在全指望大姑娘晋贵妃后回馈贾家，又哪里敢妄动王夫人？
昨儿个也是贾母急切之下犯了糊涂，一时间竟忘了此事。如今邢夫人点明，老太太顿时心头大亮！
是了，王夫人既想含饴弄孙，又说不堪劳累，岂不正好将那掌家的差事拿了？
邢夫人察言观色，眼见老太太虽蹙着眉头，可面上却生动起来，顿时心下欢喜！自顾自的说道：“老太太也知，我虽要养育四哥儿，可四哥儿如今眼看就会走了，又有奶嬷嬷带着，哪里还用操劳？这往后还是凤丫头管家，我就帮着拿个主意……哦，自然，若有遇到大事儿，还须得老太太拿主意才好。”
谁知话音落下，那贾母回过神儿来，看着邢夫人笑道：“四哥儿还小呢，你也是头一胎，可马虎不得。这荣国府来日总是凤哥儿管着，我看也不必费事了，干脆便让凤哥儿掌家就是了。”
“啊？”邢夫人顿时一怔，面上好似吃了苍蝇一般恶心。
她还想着自个儿掌了家，好生磋磨凤姐儿一番呢，怎么就把自个儿越过去，让凤丫头掌了家？
邢夫人赶忙急切辩驳道：“老太太，这……凤丫头还小呢，贸贸然掌家……是不是有些不大妥当？”
谁知贾母却笑道：“有何不妥的？说来你也不比凤哥儿大几岁。”
邢夫人顿时为之一噎。
贾母旋即笑道：“再说你先前也不曾管过家，凤哥儿管家数年，上上下下、里里外外都周全妥当，我看让她掌家定也能周全了。”
邢夫人好一阵无语，不禁搭眼看向王善保家的。那王善保家的别看在邢夫人面前敢上蹿下跳，可当着贾母的面儿，又哪里敢说个不字儿？
当下连连朝邢夫人使眼色，却是一言不发。邢夫人瞧了好半晌也没瞧明白，自个儿心下胡乱想了一番，忽而便恍然：是了，凤丫头再如何能为，说来也是自个儿的儿媳。便是瞧不上自个儿这个续弦，大老爷总要敬着吧？
凤丫头若掌了家，那大老爷发了话，凤丫头总要掂量掂量，说不得自个儿便将给身边人安排几个肥差呢。
又瞧了眼笑吟吟的贾母，邢夫人暗自气馁，只觉此生是入不得老太太青眼了，便只好顺势道：“老太太说的……也在理儿。”
贾母也不理会邢夫人的心不在焉，笑着说道：“这事儿也不急，等下晌老爷回来了，再叫上大老爷，再商议一番、拿个主意也不迟。”
邢夫人憋了一肚子气，哪里还有心思哄老太太高兴？敷衍着说了几句，便起身告退而去。
贾母却是越想越高兴，当下叫过鸳鸯吩咐道：“我记得还有些木樨露？去拿一盏来，我这会子倒是有些馋了。”
鸳鸯笑着应下，扭身出了荣庆堂，打荣庆堂后头的穿堂出来，行不几步便到了粉油大影壁前。
刻下凤姐儿正在影壁北面的三间倒座小抱厦处置着庶务，鸳鸯本该匆匆经过，刻下却是脚步一顿，抬眼扫量一眼，待瞥见平儿，赶忙探手相招。
平儿赶忙快步寻来，便被鸳鸯扯到了角落里。
平儿笑着道：“寻我可有好事儿？”
鸳鸯低声道：“何止？给你们奶奶道喜了，方才老太太有意让你们奶奶来日掌家呢。”
“啊？”平儿唬了一跳，忙道：“可不敢胡吣！”
鸳鸯揶揄一笑，道：“左右是老太太说的，是不是胡吣你自个儿掂量去。走了，老太太馋嘴了，急着要吃木樨露呢。”
说罢，鸳鸯快步而去。平儿蹙眉追了两步，又止住身形踌躇不已，心下只道来日多事了，便扭身回转凤姐儿身边儿。
也是赶巧，凤姐儿吩咐过最后一个管事儿的，正端了茶盏品着香茗。眼见平儿蹙眉回转，顿时问道：“鸳鸯说什么了，将你难为成这样儿？”
平儿欲言又止，四下瞧了瞧。凤姐儿闻弦知雅意，便打发了丫鬟、婆子退下。此时平儿方才将鸳鸯方才所说的复述了一遍。
凤姐儿听罢惊愕不已，不禁蹙眉思量了好半晌，只摇头苦笑道：“老太太这是逼着我跟太太打擂台啊！”
凤姐儿到底差着年岁呢，身无诰命不说，更没个当娘娘的好女儿，她这小身板，又如何撑得起掌家的差事？
可另一边厢，凤姐儿又贪恋权势，生怕老太太骤然一命呜呼，那好姑母王夫人顺势将荣国府家业尽数搬去了二房。
冥思苦想好半晌，凤姐儿一时间竟没了主意！
“你二爷呢？”
平儿回道：“奶奶不是催着二爷去外城看工坊了吗？”
凤姐儿顿时恼道：“偏要用他时就没了影儿，真真儿是半点也指望不上！”
这事儿不好与王夫人计较，更不好现在就去问老太太，凤姐儿只得百转愁肠、万般思量着回了自家。
本道这日便会见分晓，谁知事有不巧，这日贾政竟去了傅秋芳处，只打发了个小厮来回话儿，于是此事便只好暂且搁置。
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却说那邢夫人憋了一肚子气，出了荣庆堂，本道要回转东跨院。奈何越琢磨越气闷，便调转身形，进得大观园里去寻陈斯远诉苦。
陈斯远听邢夫人絮絮叨叨说过，心下暗叹，果然是人老成精。估摸着前一日也是贾母没反应过来，如今这应对手段，分明是逼着凤姐儿与王夫人打擂台啊。
当下便笑着安抚邢夫人道：“你又何必生气？凤姐儿再不孝顺，说来也是你儿媳。当务之急，是将那掌家之权从太太手里撬出来。”
邢夫人发了小性儿，气鼓鼓道：“我就是与凤丫头不对付！这掌家落在她手里，还不如如今这样儿呢。”
“糊涂！”陈斯远责怪一嘴，又揉开了、掰碎了将此事因由后果分说了一通。
临了才道：“二房太太手下人掌了府中两桩要紧差事，外头又有王子腾、大姑娘为依仗，你以为自个儿能斗得过她？还莫不如让凤姐儿先与王夫人斗个热闹呢。”
邢夫人顿时接嘴道：“到时候……我顺势来个渔翁得利？”
陈斯远顿时好一阵无语，心道你哪儿来的自信当渔翁？
邢夫人却没瞧出陈斯远言外之意，顿时欢天喜地道：“那也好，我也不求别的，只消凤姐儿来日孝顺些，让我舒了心，我便不去寻她计较。”
说罢，又暗自思量一番，也不知想起了什么，竟掩口咯咯咯笑了好半晌。
陈斯远心下无奈，只能自个儿哄自个儿：忍着吧，邢夫人再蠢，好歹待自个儿一片深情，又生了四哥儿。
待邢夫人一去，陈斯远正待去书房读书，便有素云提了食盒而来。
香菱将其引入内中，那素云就笑着道：“远大爷，我们奶奶又做了些三丁包子。”
陈斯远笑着应下，待香菱送了素云，他便迫不及待掀开食盒，便见内中是四枚拳头大小的三丁肉包。
陈斯远自行净过手，抄起一枚便吃用起来，入口味道一如往常，他便忍不住想起李纨来。
谁知待刚吃第二枚，便从内中吃出个异物来。陈斯远心下纳罕，吐出来观量一眼，便见是个迭放齐整的方胜。陈斯远顿时心下一动，不露声色地将方胜藏于袖笼。
少一时吃用罢了，净过手便急匆匆进了书房。
惹得香菱好一阵纳罕，说道：“大爷才用过午点，也不歇息一会子？”
陈斯远含混道：“躺了几日，课业落下许多，我哪里还有心思歇息？”
红玉便笑着道：“只看咱们大爷这股子用功劲儿，来日若不高中皇榜，那便是老天不开眼。”
不理会几个丫鬟说笑，陈斯远进得书房里，装模作样读了一会子书。待几个丫鬟各自散去，这才悄然从袖笼里取出方胜来。
悄然铺展开，便见内中写着：“
疏影横窗怯月痕，冰绡裹尽雪肌温。
素弦未敢弹心曲，红豆偏教种玉盆。
露冷苔阶惊鹤梦，香残纸帐锁春魂。
他年若化罗浮蝶，犹抱孤芳绕旧门。
”
陈斯远仔细看过两遍，顿时面上莞尔。
(本章完)
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