账簿被狠狠掷地，纸页四散飞溅，如雪片般飘落。
韦观澜眸中杀意骤现，声音低沉如雷：
“百年前，江南道刺史调十府十万精兵，调动千艘楼船、出三万铁甲，沉湖血战，斩太湖妖庭十万水妖！”
他猛然逼近王芩，一字一顿，如刀锋剜心：
“当年江南道财力，尚且能供十万大军征伐！
如今太平百年，无灾无祸，江南富庶更胜往昔——
老夫刚上任，你便告诉老夫，府库钱粮不够十万大军开拔？！
你——给本官一个解释！”
王芩整个人几乎贴伏在地，额头死死抵着冰冷砖石，声音细若游丝：
“这……下官……下官不敢妄言……”
“不敢？”
韦观澜冷笑一声，右手骤然一抬——
“铮——！”
腰间佩剑出鞘半寸，寒光如霜，映照在王芩惨白的脸上，将他惊惧的面容割裂成明暗两半。
“误我军情，本官斩了你！
现在，可敢了吗？”
王芩浑身剧烈一颤，终于崩溃般嘶声喊道：
“大人明鉴！江南虽富庶，可这些年的钱粮……根本未曾入府库啊！”
他猛地抬头，眼中血丝密布，声音颤抖却字字如刀：
“百年前的金陵城，尚有百万户纳税钱粮！
可如今纳税之户……不足五十万户！
苏州天授三年实缴粮十五万石，扬州税银四十万两……杭州、常州、湖州，皆不足原先半数！
江南税赋，三成入国库，三成养官吏士卒，剩下的才入库房……哪里还有富余供十万大军开拔？！”
韦观澜眸光一沉，声音如冰：
“那些纳税之户，哪里去了？”
王芩惨笑一声，嗓音沙哑：
“百年来，大小门阀吞并近半灵田、商户，百姓沦为佃户……门阀世家自有隐匿之法，所缴钱粮寥寥无几！
江南府库钱粮，每况愈下！”
他不愿说，因为他就是金陵王氏门阀旁支。
江南钱粮的去向，他自然门清。
可是，十万大军调度，钱粮耗费巨糜，江南府库缺钱缺粮，此事他想瞒也瞒不住。
堂内死寂，唯有烛火摇曳，映照出满堂官员苍白的脸色。
韦观澜缓缓闭目，眼前一暗，身躯微晃，深深吸了一口气。
他早知金陵十二门阀兼并田产，却未曾想——竟已到了动摇国本，将江南道府库蛀空的地步！
“大人，不若先调五万水师，前往太湖围剿？”
周阿水抱拳进言，青铜甲叶随动作铮然作响。
“大人，万万不可！
三月前谍报，太湖妖庭妖兵不过万余。而今——太湖沿岸已立起十二座招妖幡，不停招募妖兵，恐已超过二三万妖兵之数！”
杜尚军疾步上前，铁靴踏碎一地灯影：
“众水妖擅水战。
我军久疏战阵，以五万之兵强攻末将恐怕，我军折损过半，甚至落败！
非十万大军，不可出兵！”
堂外骤起惊雷，暴雨倾盆而下。
韦观澜指尖轻叩檀木案几，沉闷的叩击声在议事厅内回荡。
“出兵一事暂缓，先筹措十万大军粮饷！”
他忽然抬眸，有了决断，眼中精光乍现，拍案而起：“传令！”
声若龙吟震得梁尘簌簌而落，
“即日起——江南道一城十府，开征剿妖特别税，筹齐军饷！”
他负手，冷笑一声。
“来人，给我在金陵城，多景楼上，安排《春江宴》！
请金陵十二家门阀，江南大小世家、望族赴宴！”
金陵十二门阀，短短百年吞了如此巨财，吃的满肚肥肠也该出出血了。
金陵城。
七月。
刺史府衙内，军报文书堆迭如山，兵甲碰撞声日夜不绝。
刺史府灯火通明，官吏奔走如梭，算珠噼啪作响，各府各县铜钱粮秣催缴之中，流水般汇入军库。
而十里秦淮，依旧笙歌不歇。
画舫凌波，金粉楼台间，才子佳人执扇笑谈，对岸的水军军寨操练的喊杀声，竟成了他们助兴的鼓点。
《江南雅集》七月新刊上市那日，秦淮河畔的大小书坊刚卸下门板，便被蜂拥而至的文人墨客围得水泄不通。
“别抢，给我留三册《江南雅集》！”
“加价二成，先卖与我！”
不过片刻，万册新刊，竟然一扫而空。
书社举人秀才们连夜赶工抄录，墨香弥漫，众人揉着酸胀的手腕苦笑：“这哪是卖书？分明是抢银子！”
街头巷尾，抢到《江南雅集》新刊的士子们顾不得体面，三五成群围在茶肆檐下，急不可耐地翻开书页。
“快看！江公子又有四篇新作！”一名青衫书生拍案惊呼，“算上此前十篇，已是十四篇达府以上锦绣文章！“
”三篇鸣州，十一篇达府.“
身旁同伴倒吸一口凉气，“金陵谢氏门阀子弟——谢栖鹤，如今累积三年，也不过三篇达府、十二篇出县、五篇叩镇。
这江公子，堪称是前无古人，后无来者！令人叹为观止！”
“依我看江公子这十四篇文章，这会应该稳获今岁的[江南四大才子]的封号！”
布衣举子压低声音，“这‘江南四大才子'的排位，今日怕是要换人了。
原本，顾雍、谢栖鹤、王墨青、陆靖岳，他们这四位最热门的江南四大才子人选，恐怕要被挤下一个来。”
忽然，人群最后方传来一声惊愕的抽气。
所有人循声望去——
“快看《江南雅集》的末页，江南四大才子的封号名单已经公布了！”
那位举人手中的书刊最后一页，赫然印着朱红大印。
江南文坛泰斗周敦实的亲笔题字，如惊雷炸响——【天授十五年——江南四大才子】封号名单：
【江行舟：江南第一才子！
——诗赋：尤擅诗词文章，辞藻华美而意境深远，所有文章皆被《江南》收录，传颂江南。
——周敦实评价：文采风流，才思敏捷，虽出身寒微，然胸有丘壑，笔下千钧。
谢栖鹤，江南第二才子！
——琴棋书画无一不精！行文稳健，逻辑严密，尤擅政论，琴艺超绝，山水画意境深远。
——周敦实评价：“世家风骨，文气内敛，虽稍逊锋芒，然底蕴深厚，当为江南儒林表率。”
顾雍，江南第三才子！
——尤擅四六骈俪，辞藻华丽，曾作《望江赋》，被誉为“江南第一骈文”。
——周敦实评价：“文采斐然，风雅绝伦，然稍欠锋芒，若能更进一层，当可争锋榜首。”
王墨青，江南第四才子！
——尤擅五言律诗，善弈棋，曾与国手对弈，胜负参半；精通茶道。
——周敦实评价：“才情横溢，风流倜傥，然稍欠沉稳，若能潜心治学，当可更进一步。”】
秦淮河畔。
明月楼。
二楼雅间，青瓷茶盏轰然坠地，碎瓷四溅。
只见几位锦衣公子面色铁青——正是原先“江南四大才子”呼声最高的顾、谢、王、陆四家子弟。
陆靖岳死死攥着《江南雅集》，指节发白，面色一片惨然。
“好一个江行舟”
他喉间挤出嘶哑的低笑，“两月前还是金陵无名之辈，如今一夜之间，竟敢夺我江南四大才子封号！”
这本该是他的封号，一直视为囊中之物！
临窗的紫檀案几旁，其余三人面色阴沉如铁。
谢栖鹤指尖摩挲着书页上“江南第一才子”的朱批，忽然冷笑：“周敦实，他这是故意——要捧江行舟！.
但凡他愿意将江行舟的文章押后两个月刊载，也可以避开今岁的江南才子封号。
三年之后，再给江行舟加封江南四大才子名号也不迟。
可他偏偏不愿等这三年！”
“砰！”
王墨青一拳砸在案上，震得砚台里的墨汁泼洒而出，在雪浪笺上洇开一片狰狞的乌黑：“哼！
谢栖鹤的江南第一才子之位，也被他给抢夺！
我等众人，在四大才子中的排序，竟皆掉落一位！
金陵门阀，竟被他一介寒生，生生压下一头！”
楼下传来士子们兴奋的议论声：“江公子这首《一剪梅·月满西楼》，怕是火遍江南，能争今年词魁.”
王墨青有些喘不过气来，猛地推开雕窗棂。
七月骄阳倾泻而入，照得他腰间玉佩刺目生辉。
河面画舫上，歌姬们皆在唱江行舟的《菩萨蛮·咏足》、《一剪梅·月满西楼》、《常记溪亭日暮》、《望海潮，东南形胜》等新词。
(本章完)
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