薛崇虎铁掌拍在城东方位，震得图纸簌簌作响——
“赵府！”
“我派雷都尉盯了多日，赵府至少豢养死士三百，暗藏弓弩甲胄，俨然一座小军营！”
他指尖划过蜿蜒水道，停在漕运码头。
“但最棘手的是漕运使赵淮！执掌漕运事务、修理漕船、派单、对账、验粮、督催！”
“这个漕运使手握三千漕兵，有大小战船二十艘，部署在漕运码头，江州府内的整条江河，一半都他的掌控之中！”
薛崇虎立于《江州城防图》前，烛火映照下，他眸中寒光如刃，指尖缓缓划过图纸，似刀锋割裂绸缎，在城防上刻下一道森冷杀机。
“赵府这窝毒蛇——必先掐其七寸！”
他声音低沉，指尖重重一点，“那些藏于府中的逆种文人，正是上好的引火之物！”
薛崇虎冷笑，五指骤然收拢，如铁钳锁喉，“既然要动，便须一击毙命，让赵家——永世不得翻身！”
“赵府内院、漕运码头、城外官道……”
他指尖依次点过三处，每落一处，烛影便随之震颤，“三处屠刀，同时斩下！”
烛火忽地爆响，映得他半边脸浸在血色里。
周山长眯起眼，沉吟道：“但需寻个万全之机，既要断赵淮与三千漕兵的联系，又要将赵府核心一网打尽！……薛兄可有良策？”
“听闻赵府近日正大肆操办，很快要给赵淮那老贼贺七十大寿。”
薛崇虎嘴角缓缓勾起，笑意如刀锋出鞘，寒光凛冽：“寿宴当日——赵家嫡系、漕营心腹、逆种文人，必齐聚一堂！
我们只需封住赵府周围三街六巷，断其漕运传讯，再以贺寿之名，入赵府！
将赵府，一锅端了！”
烛火骤暗复明，映出他眼底的杀伐决断。
二人目光交汇，如刀剑相击，锋芒毕露。
“届时正值汛期，漕兵必分驻各堤，无暇回援！”
“此乃天赐良机！”
薛崇虎森然一笑，“寿宴之日——便是摘赵淮、赵秉烛项上人头的黄道吉日！”
窗外，夜风骤起，卷起一片肃杀之气。
薛国公府。
端午的熏风裹着艾草清香，在朱门绣户间流转。
府中处处张挂着青翠的艾叶，檐下新悬的菖蒲剑随风轻摆，驱散着夏日的浊气。
大小姐薛玲绮原定在江州小住三日便返江阴，以免和江行舟日夜缠绵，误了江行舟的学业。
奈何薛夫人执意挽留。
“好歹过了端午再走！”
薛夫人握着女儿的手，眼底尽是慈爱，“你这一走，又不知何时才能尝到家里包的粽子了。”
西厢房里，
春桃领着几个小丫鬟围坐绣墩，纤指翻飞间，五色丝线在佩香囊上绣出如意纹样。
内装朱砂、雄黄等药材，香气从锦囊中幽幽透出，混着姑娘们银铃般的笑声，在廊下荡开。
“小姐您瞧！”
春桃举起一个金线缠边的香囊，献宝似的晃了晃，“奴婢特意多塞了些艾叶，保准让那些蚊虫退避三舍。”
“嗯！绣的不错！多秀几个，给江公子.还有富贵也配上！”
薛玲绮接过丫鬟递来的佩香囊，葱玉般的指尖抚过上面精巧的“长命缕”。
五色丝线在腕间缠绕，恰似这难得的天伦之乐，令人贪恋。
厨院方向，飘来粽叶的清香，灶上的大铁锅“咕嘟”作响。
几个婆子边包粽子边唠着家常，糯米裹着蜜枣、豆沙，在青翠的箬叶间堆成小山。
待到傍晚，
正厅里，薛国公举着鎏金酒盏，琥珀色的雄黄酒在烛光下泛着粼粼波光，映出满堂欢颜。
“来，都满上！”
他笑着招呼薛夫人、薛玲绮，江行舟，薛富、薛贵等众人，“明儿端午正日，有一场端午文会！今日定要饮个尽兴。”
薛贵早已按捺不住，举杯高声道：“父亲说得是！今日必要饮个痛快！”
国公府的雄黄酒，是用陈年雕泡制。
江行舟小酌半杯，便已是脸颊通红。
窗外隐隐传来龙舟试水的鼓点声，更添几分节庆喜气。
更深漏静，
月华如水。
偏院厢房内，一方柏木浴盆蒸腾着氤氲热气，兰草与艾叶在热水中翻涌，药香裹着文气，在室内凝成淡青色的雾霭。
江行舟解开发冠，乌黑长发如瀑垂落，映着烛火泛出幽蓝光泽。
他指尖轻触水面，涟漪荡开，药力随着蒸腾的热雾渗入肌理。
汉代《大戴礼》载，“五月蓄兰为沐浴”，用草药煮水沐浴祛病——这是端午节古老的礼制，传承至今。
衣衫尽褪，
他修长的身形没入药汤，闭目而坐，面色冷清。
白皙肌肤渐渐染上绯色，似宣纸晕开朱砂。
胸腹间才气奔涌如江河，与澎湃药力相互激荡，在经络间冲刷出潺潺清响。
窗外，一片兰叶飘落，恰巧沾在窗棂上。
却听——
“吱呀”
一声轻响，门扉被纤纤玉手推开，
江行舟不由从闭目打坐中，睁开双眸。
薛玲绮款步而入，
她立在厢房屏风旁，指尖轻挑腰间丝带，那袭红裙便如晚霞般滑落，堆迭在青砖地上，宛若一朵盛开红莲。
浴盆氤氲水汽中，
她玉足轻点浴汤，荡起圈圈涟漪。
兰香随热气袅袅升起，映得她凝脂般的肌肤泛起淡淡绯红。
薛玲绮偎在江行舟的怀中，她杏眸低垂，长睫投下蝶翼般的光影，将那一抹娇羞，尽数藏进氤氲水雾里。
水波轻漾，浴盆宛若一条木舟微荡。
月光如纱，漫洒在西厢，笼在朦胧清辉中。
舟身随着水浪轻轻起伏，
橹声欸乃间，
惊起窗外两三眠雀，扑簌簌掠过窗棂，又隐入偏院竹影深处。
良久。
“明日端午文会，可要同去？”
江行舟揽她纤腰，指尖摩挲着她腰侧，垂眸瞧她颊上红霞，低声笑问。
“自然要去！不过不跟你去！”
薛玲绮闻言眸光潋滟，眼波流转间抿唇一笑，兴致盎然道，“爹爹今年主持端午文会，江州府一府五县的才子可都眼巴巴盼着，在这场文会上崭露头角。
我早约了江州府好些闺秀千金同往，盐铁史周大人家嫡女周云窈、大学士沈家小姐沈明珞、致仕陈老翰林家嫡孙女陈韵棠，去看热闹！
既能赏诗论文，又能观龙舟竞渡！.
我常听她们提及你，眸中都在放光！
周姐姐前儿还念叨——‘若论诗词，谁及得上江公子半分？'，沈家丫头更离谱，竟把你诗文编成一册《锦集》日日吟诵.”
薛玲绮忽的倾身凑近，暗香袭来，温软气息在他耳畔轻咬道，“这般热闹，岂能错过？”
“罢了！”
江行舟哭笑不得，“你既约了几位闺秀，我若同去，倒是颇为不便了。明儿我同薛富薛贵他们一起去，他们嚷着要去赛龙舟。”
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(本章完)
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