第190章 姜家田庄游记
泰顺帝赏了两处田庄给姜念，两处田庄都不小，更可贵的是，都在顺天府，每处田庄值二万两雪银。若遇丰年，风调雨顺，耕耘勤勉，每处田庄一年出息能有二千两之数。
时值腊月，朔风凛冽，然这日天色晴好，冬阳煦暖，照得人遍体生温。
这日，姜念携了姜家众人，及蒙雄一家子，同往顺义县的一处姜家田庄游玩。贺赟、孟氏留守看家，贺忠倒是跟着。
只见姜家门前车辆纷纷，人马簇簇。
姜念、元春共坐一辆翠盖珠缨八宝车，薛宝钗、景晴、邢岫烟三人共坐一辆朱轮华盖车，香菱、抱琴、袭人、晴雯、金钏、玉钏、莺儿、红霞、绿漪等众丫鬟也纷纷乘车。
众女眷素日深居闺阁，难得这般出游，又是往田庄上散心，个个喜形于色，笑语盈盈。
车马辚辚，一路行至庄上，早有伍庄头领着众庄上人迎候，伍庄头曾是景家的管家。
但见田庄开阔，虽值寒冬，却别有一番萧疏清旷之趣。
香菱不禁感叹：“这庄子真大！”
元春则笑道：“这庄子倒比城里清净许多，虽无繁华景致，却自有一番天然意趣。”
薛宝钗点头道：“正是，冬日里能得这般晴好，出来走走，也是难得的。”
众人信步而行，转过一道矮篱，忽闻一阵幽香，沁人心脾。
香菱笑道：“好香！莫不是梅开了？”
袭人眼尖，指道：“你们瞧，那不是一片腊梅？”
众人循声望去，果见前方数株腊梅，疏影横斜，金蕊点点，正自凌寒而放。瓣薄如蝉翼，色若蜜蜡，在日光下微微透亮，更显得精神抖擞。
姜念笑道：“今日倒巧，竟遇上腊梅开得正好。”
元春亦喜道：“这儿开得有风骨，也耐看。”
景晴走近细赏，叹道：“只可惜不曾下雪，若得雪衬着，这腊梅愈发显得清绝了。”
姜念则道：“雪里腊梅固然极妙，但今日晴和，倒也别致。你们瞧，这儿映着日光，倒像是自个儿会发光似的。”说着竟即兴作出了一句诗，“腊梅映日金蕊绽，不借雪色亦风流。”
众人围着腊梅树赏玩。
香菱折了一小枝，凑近鼻尖嗅了嗅，笑道：“这儿冷香沁人，倒像是能钻进骨头里似的。”
抱琴笑道：“你既喜欢，何不折几枝带回去插瓶？”
香菱眼巴巴看向了姜念，姜念笑道：“腊梅香浓郁，且期较长，倒是适合插瓶的。”
元春见姜念这般说，便笑着附和：“这儿插在瓶中，置于案头，倒能添几分雅致。”
薛宝钗亦道：“冬日里能有这样一瓶腊梅相伴，便是读书写字，也不觉寂寞了。”
姜念便命人取来剪刀及盛水的粗瓷瓶，亲自选了一些疏朗有致的腊梅枝，让剪下来后插在瓶中。粗瓷瓶形制古朴，釉色青灰，虽粗糙些，倒有野趣，待回家后还可更换瓶。
忽听得草丛中簌簌作响，枝叶微动。
又是袭人眼尖，指道：“你们听，那草丛里似有什么东西。”
众人皆屏息凝神，果见一只野兔自草丛中窜出，双耳竖起，眼珠滴溜转动，显是受了惊扰。那兔儿毛色灰褐，与冬日枯草相映，若非它窜动，几乎难以察觉。
因姜念今日本就有狩猎的心思，携着弓箭，忙取弓箭，见那兔儿蹲踞不远，众人又皆期待地望着，便搭箭上弦，只听“嗖”的一声，箭已离弦。
箭去如流星，正中野兔。兔儿吃痛，挣扎几下就不动了。
众人见状，纷纷喝彩，也有悄悄在心里可怜那只野兔的。
这一箭，倒是激发了姜念的狩猎兴致，遂对元春等人道：“咱们这庄子原有一处围场，里头獐子、野鸡、兔子都有，我这便与蒙雄、贺忠去围场狩猎，冬日猎物正肥，打些野味回来，也好给你们添个新鲜菜。你们若有想跟去瞧热闹的便跟着，不想跟着的先去庄院歇息。”
元春笑道：“这样热闹，我倒是要瞧的。况且冬日晴好，走走也好。”
连薛宝钗都笑道：“正是。咱们虽不习骑射，但旁观助兴也是好的。”
众女眷纷纷吵着要瞧这难得的热闹，纵有个别人心里不想跟着的，也不好提出来了。
于是，姜念、蒙雄、贺忠骑着马带着弓箭进入了围场。
元春、薛宝钗、景晴、邢岫烟等女眷跟着观瞧。
围场虽不是很大，倒也开阔，衰草连天，间或有几丛灌木。
庄客们早已四下里驱赶，不多时便惊起两只野鸡，扑棱棱飞起。
姜念眼疾手快，一箭射去，率先贯中一只。
众人齐声叫好。
正喝彩间，忽见一头獐子从林间窜出。
又是姜念眼疾手快，挽弓搭箭，那獐子应弦而倒。
元春、薛宝钗对此都见怪不怪了。
景晴则不禁心驰神往，暗叹：“大爷果真文武双全呢！”
此后半个时辰，姜念或射野兔，或猎山鸡，竟斩获九只。
蒙雄则仅猎得两只，还不如贺忠，贺忠猎得四只。
别说姜家女眷了，就连众庄客皆啧啧称奇，伍庄头对姜念道：“大爷这般手段，便是老猎户也未必及得上。”
狩猎既毕，元春对姜念笑道：“今日倒好，既赏了腊梅，又观了狩猎，还有野味可尝。”
说说笑笑，便要回庄院。
姜念见元春莲步轻移，虽披着斗篷，却仍显单薄，笑道：“想来你也乏了，不如与我一同骑马回去，也省些脚力。”
元春闻言，面上微红，低声道：“这如何使得？我自个儿走回去便是。”
姜念却亲自牵过自己的马来，这马儿甚是神骏。他先翻身上马，又向元春伸手道：“不必拘礼，横竖路也不远，我扶你上来。”
元春见众人皆望着，越发羞赧，推辞道：“叫人瞧见，成什么体统……”
抱琴在一旁抿嘴笑道：“奶奶何必推辞？大爷既这般体贴，你便依了他罢。”
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