他朝他们挥挥手，几个孩子立正行礼：

“楚先生早——”

他笑着点头，一句“别闹了，记得读书”随口而出。

他是镇中教书先生，姓楚，单名一个“宁”字。

一切，平静，得体，温热。

屋中桌案上，写着几个熟悉的名字：

“谢明璃”——镇上药师的女儿，偶尔送药草来做教学道具；

“楚云”——隔壁人家的女儿，虽非亲人，倒也常帮忙抄写讲义；

“雷万钧”——这镇上最吵也最照顾他的人。

没有王家。

没有帝魂。

没有命劫与血书。

这世道尚安，他不过是一个有点认真、有点温吞的文先生。

他低头，在讲义空白处随手写下一句：

“天下太平，人皆可学。”

笔锋顿了顿，他忽然感觉指尖微微发热。

谢明璃来得不早不晚。

她背着药篓，步履轻轻，衣袂拂过青石小巷。

院门虚掩，她没敲门，径直走进来，把一束新晒的药草放在架上。

“你这几日总忘了清鼻香，我就给你多带了些。”

她说得自然，也没看他，只弯腰整理药草。他端起茶盏，倒了一杯递过去。

她坐下，手指搭在杯沿，轻轻一旋。

忽然，她目光微动，伸手替他拂了一下肩膀。

“有落了。”她轻声说。

楚宁一怔，低头看去，才发现肩头不知何时落了一瓣桂，已经微微卷边。

她的手指并未急着收回，而是将那瓣轻轻捻起，随手放入案边的茶盏里。

茶水泛起涟漪，香融入蒸汽，静静散开。

楚宁没有说话，只是望着那盏茶，又望向她。

明璃也没再看他，只低头轻啜，仿佛这茶，本就该如此。

两人谁都没有说话。

良久，她忽然抬眼看他，眼神很淡，但很深：

“你现在……挺好的。”

楚宁低头，没有接话，只轻轻笑了一下。

像是认同，又像是……没听见。

明璃看了他一眼，起身告辞。

他送她到门口，目送那道背影融入雾中。

他站在门前许久，直到茶冷，才缓缓转身。

他坐回书案，翻起先前那页讲义。

却见页脚忽然浮现一枚雷形纹痕，极淡极细，却带着一种难以忽视的熟悉感。

他眉头微皱，下意识提笔，用一枚“封念符”将其轻轻压下。

纹痕隐没，仿佛未曾存在。

可就在那一瞬，他的心口忽然一紧。

不是痛，而是一种莫名的“空”——像是忘了什么。

他看着那页纸，一种说不清的焦灼涌上来，仿佛身体知道这世界不对，而意识还未察觉。

他放下笔，目光有些游离。

风，忽然止住了。

四下忽然寂静，连纸张摩擦的声音都被抽走。

一个声音，自他耳后响起，温柔，却无法逃避：

“你愿意一直留在这里吗？”

他抬头，四下空无一人，晨雾静止，连阳光都不再流动。

那声音再次响起：

“若从未遇见谢明璃，也未失去楚云，未斩帝魂，未承众责——你是否宁愿这样活着？”

楚宁缓缓起身。

他的手还残留着压下雷纹时的感触，隐约发烫。

他望向窗外的天空，那片晨雾静止如画，街角孩童不再喧闹，连风中的树影都被定格成一幅没有尽头的画轴。

他低声说：

“我愿，也想。”

可话音刚落，心头却忽然像被什么轻轻撞了一下。

他眼前倏然闪过谢明璃望向他时的眼神——不是柔情，不是依恋，而是那种极深处的信任与担忧交织的沉静。

是她那夜在小院外灯下未说出口的一句：“你回来吧。”

还有冬儿。

那个在极北风雪中，为他挡风遮雪的少女。她明明冻得嘴唇发青，却咬着牙说：

“我会等你。”

等你回来，等你不再一个人负重前行。

还有青璃。

她静静沉睡在灵柩之井深处，魂灯微弱，却从未熄灭。那一缕残魂，就像她自己一样，不声不响，却始终陪他往生还转。

她们，都还在。

不是在这座幻梦之镇。

于是他明白了——自己不能留下来。

因为他若留下，那些人的未来，便再也不会出现。

他缓缓吐出最后一语：

“……但我不能。”

他走向窗前，手指轻轻掀开窗纸。

风，忽地灌入。

雷息如涌！

“咔。”

整个幻境如镜面瞬间碎裂，光与影反向收缩，魂识如潮水回归。

他站在原地，额间冷汗滑落，手心一片灼痛。

——他破镜。

不是因为不渴望那种平凡。

而是因为他明白，命中真正的“失”，不是失去安稳，而是失去“面对命运的能力”。

就在镜面彻底碎裂的那一刹那，魂识尚未来得及回归，楚宁却猛地察觉到一丝异样。

破碎的镜面之中，竟映出一片雪白。

不是雷光，不是星辉，而是漫天雪原般的纯白空境。

而那片白雾中央，有一道女子身影浮现。

她静静伫立，面容模糊，轮廓温柔却遥不可及。

四周天地无声，连魂音都未曾响起。

只是她的眼睛，似乎正注视着他。

下一瞬，镜光骤灭，整面幻境空间如被雷击崩解。

还未等他分辨那女子是谁，眉心那枚“锁印”却骤然跳动，宛如触动了某种预设的界限。

一股极其强烈的“界压”瞬间从四面八方涌来，拦截了他与镜中天之间最后一丝联结。

他还未开口，魂识已被重重推出。

“轰！”

意识深海如天雷炸响，光影四分五裂，所有幻象、声音、雪色残影，全数在一瞬间湮灭。

而他，猛地睁开眼。

星辉之中，他赫然立于星台阵心。

呼吸未稳，魂息震荡，雷魂仍在识海深处急剧跳动，仿佛经历了整个魂海重塑。

他一时竟无法判断，现实是否真实。

但下一刻，一道冰冷的灼感从掌心浮起。

他低头看去，只见魂轮之上，竟悄然浮现出一道暗银色的锁形纹痕，如雷火封印，又如天机锁链，环绕在魂轮最深处的一圈外壁。

不是铭文，也非术印。

那是魂与界之间的“通路钥印”。

——魂锁，已初启。

他低头望去，只见魂轮之上，那枚暗银色的“魂锁印痕”缓缓旋转，似乎连接着某个极深之地。

忽然，一道极短的魂流从魂锁深处涌出，闪现出一道残影：

是浮阁，或者说，是某种“界门”的结构缩影，带着浓郁的规则排斥气息，在星辉之中一闪即没。

同时，星台之下的阵纹浮光震荡，似是被魂锁唤醒了某种“接引链”。

他心头一凛，明白此刻。

浮阁之路，才刚刚露出真正的“下沉路径”。

雷息渐稳，魂识重归，星辉绕身。

可在那片光的尽头，楚宁忽然感到一丝微妙的痛觉——不是伤。

是牵引。

他忽然想起，谢明璃此刻是否仍在浮阁外等待。

而他，答应过她要活着回来。

楚宁凝神静立，任由星辉流转在身周。

他知道，镜中天的最后一问，还未真正落幕。

那一道雪白与那道模糊身影，如同命途深处的回响，迟早还会回到他面前。

但此刻，星辉流转，映亮他眼中深潭般的决意。

前路是吞噬万古的镜渊，还是改写命途的起点？

他不知道。

他只知道，无论镜中藏着什么，他都必须撕开它——为了身后那些等他归去的人，也为了所有被命定锁住的魂。

(本章完)

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