他朝他们挥挥手,几个孩子立正行礼:
“楚先生早——”
他笑着点头,一句“别闹了,记得读书”随口而出。
他是镇中教书先生,姓楚,单名一个“宁”字。
一切,平静,得体,温热。
屋中桌案上,写着几个熟悉的名字:
“谢明璃”——镇上药师的女儿,偶尔送药草来做教学道具;
“楚云”——隔壁人家的女儿,虽非亲人,倒也常帮忙抄写讲义;
“雷万钧”——这镇上最吵也最照顾他的人。
没有王家。
没有帝魂。
没有命劫与血书。
这世道尚安,他不过是一个有点认真、有点温吞的文先生。
他低头,在讲义空白处随手写下一句:
“天下太平,人皆可学。”
笔锋顿了顿,他忽然感觉指尖微微发热。
谢明璃来得不早不晚。
她背着药篓,步履轻轻,衣袂拂过青石小巷。
院门虚掩,她没敲门,径直走进来,把一束新晒的药草放在架上。
“你这几日总忘了清鼻香,我就给你多带了些。”
她说得自然,也没看他,只弯腰整理药草。他端起茶盏,倒了一杯递过去。
她坐下,手指搭在杯沿,轻轻一旋。
忽然,她目光微动,伸手替他拂了一下肩膀。
“有落了。”她轻声说。
楚宁一怔,低头看去,才发现肩头不知何时落了一瓣桂,已经微微卷边。
她的手指并未急着收回,而是将那瓣轻轻捻起,随手放入案边的茶盏里。
茶水泛起涟漪,香融入蒸汽,静静散开。
楚宁没有说话,只是望着那盏茶,又望向她。
明璃也没再看他,只低头轻啜,仿佛这茶,本就该如此。
两人谁都没有说话。
良久,她忽然抬眼看他,眼神很淡,但很深:
“你现在……挺好的。”
楚宁低头,没有接话,只轻轻笑了一下。
像是认同,又像是……没听见。
明璃看了他一眼,起身告辞。
他送她到门口,目送那道背影融入雾中。
他站在门前许久,直到茶冷,才缓缓转身。
他坐回书案,翻起先前那页讲义。
却见页脚忽然浮现一枚雷形纹痕,极淡极细,却带着一种难以忽视的熟悉感。
他眉头微皱,下意识提笔,用一枚“封念符”将其轻轻压下。
纹痕隐没,仿佛未曾存在。
可就在那一瞬,他的心口忽然一紧。
不是痛,而是一种莫名的“空”——像是忘了什么。
他看着那页纸,一种说不清的焦灼涌上来,仿佛身体知道这世界不对,而意识还未察觉。
他放下笔,目光有些游离。
风,忽然止住了。
四下忽然寂静,连纸张摩擦的声音都被抽走。
一个声音,自他耳后响起,温柔,却无法逃避:
“你愿意一直留在这里吗?”
他抬头,四下空无一人,晨雾静止,连阳光都不再流动。
那声音再次响起:
“若从未遇见谢明璃,也未失去楚云,未斩帝魂,未承众责——你是否宁愿这样活着?”
楚宁缓缓起身。
他的手还残留着压下雷纹时的感触,隐约发烫。
他望向窗外的天空,那片晨雾静止如画,街角孩童不再喧闹,连风中的树影都被定格成一幅没有尽头的画轴。
他低声说:
“我愿,也想。”
可话音刚落,心头却忽然像被什么轻轻撞了一下。
他眼前倏然闪过谢明璃望向他时的眼神——不是柔情,不是依恋,而是那种极深处的信任与担忧交织的沉静。
是她那夜在小院外灯下未说出口的一句:“你回来吧。”
还有冬儿。
那个在极北风雪中,为他挡风遮雪的少女。她明明冻得嘴唇发青,却咬着牙说:
“我会等你。”
等你回来,等你不再一个人负重前行。
还有青璃。
她静静沉睡在灵柩之井深处,魂灯微弱,却从未熄灭。那一缕残魂,就像她自己一样,不声不响,却始终陪他往生还转。
她们,都还在。
不是在这座幻梦之镇。
于是他明白了——自己不能留下来。
因为他若留下,那些人的未来,便再也不会出现。
他缓缓吐出最后一语:
“……但我不能。”
他走向窗前,手指轻轻掀开窗纸。
风,忽地灌入。
雷息如涌!
“咔。”
整个幻境如镜面瞬间碎裂,光与影反向收缩,魂识如潮水回归。
他站在原地,额间冷汗滑落,手心一片灼痛。
——他破镜。
不是因为不渴望那种平凡。
而是因为他明白,命中真正的“失”,不是失去安稳,而是失去“面对命运的能力”。
就在镜面彻底碎裂的那一刹那,魂识尚未来得及回归,楚宁却猛地察觉到一丝异样。
破碎的镜面之中,竟映出一片雪白。
不是雷光,不是星辉,而是漫天雪原般的纯白空境。
而那片白雾中央,有一道女子身影浮现。
她静静伫立,面容模糊,轮廓温柔却遥不可及。
四周天地无声,连魂音都未曾响起。
只是她的眼睛,似乎正注视着他。
下一瞬,镜光骤灭,整面幻境空间如被雷击崩解。
还未等他分辨那女子是谁,眉心那枚“锁印”却骤然跳动,宛如触动了某种预设的界限。
一股极其强烈的“界压”瞬间从四面八方涌来,拦截了他与镜中天之间最后一丝联结。
他还未开口,魂识已被重重推出。
“轰!”
意识深海如天雷炸响,光影四分五裂,所有幻象、声音、雪色残影,全数在一瞬间湮灭。
而他,猛地睁开眼。
星辉之中,他赫然立于星台阵心。
呼吸未稳,魂息震荡,雷魂仍在识海深处急剧跳动,仿佛经历了整个魂海重塑。
他一时竟无法判断,现实是否真实。
但下一刻,一道冰冷的灼感从掌心浮起。
他低头看去,只见魂轮之上,竟悄然浮现出一道暗银色的锁形纹痕,如雷火封印,又如天机锁链,环绕在魂轮最深处的一圈外壁。
不是铭文,也非术印。
那是魂与界之间的“通路钥印”。
——魂锁,已初启。
他低头望去,只见魂轮之上,那枚暗银色的“魂锁印痕”缓缓旋转,似乎连接着某个极深之地。
忽然,一道极短的魂流从魂锁深处涌出,闪现出一道残影:
是浮阁,或者说,是某种“界门”的结构缩影,带着浓郁的规则排斥气息,在星辉之中一闪即没。
同时,星台之下的阵纹浮光震荡,似是被魂锁唤醒了某种“接引链”。
他心头一凛,明白此刻。
浮阁之路,才刚刚露出真正的“下沉路径”。
雷息渐稳,魂识重归,星辉绕身。
可在那片光的尽头,楚宁忽然感到一丝微妙的痛觉——不是伤。
是牵引。
他忽然想起,谢明璃此刻是否仍在浮阁外等待。
而他,答应过她要活着回来。
楚宁凝神静立,任由星辉流转在身周。
他知道,镜中天的最后一问,还未真正落幕。
那一道雪白与那道模糊身影,如同命途深处的回响,迟早还会回到他面前。
但此刻,星辉流转,映亮他眼中深潭般的决意。
前路是吞噬万古的镜渊,还是改写命途的起点?
他不知道。
他只知道,无论镜中藏着什么,他都必须撕开它——为了身后那些等他归去的人,也为了所有被命定锁住的魂。
(本章完)
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