此地曾是陆逊火烧连营七百里，大破刘备之地。
而王镇恶特意将三万大军驻扎在这片开阔地上，利于展开兵力，与桓石康、桓振对峙了两个多月。
“王镇恶当年不过一县令，无能之辈，此战必胜！”桓石康有足够的理由自信。
王镇恶随其叔父叔父王曜从河东逃回荆襄，十几年来，既不会骑射，亦不擅长刀兵，所以这么多年来，一直被桓氏当做文吏在用。
桓玄篡位称帝，看重王猛之孙的名声，才将其召入西府用为参军。
去年攻打宜昌，围攻数月而不克，狼狈退回。
桓石康观摩晋军许久，虽然看上去兵力雄厚，但大多是些乌合之众，盔甲军械都不齐备，士气也不是很高。
甚至粮草供应都不及时，晋军还要经常下江捕鱼……
桓怡道：“刘道规麾下只有刘广之、毛德祖、王仲德堪为猛将，其他人等不足为惧，今谯明子援军已至，可西、北、南三面夹攻之，若能击破王镇恶，江陵唾手可得！”
桓楚覆灭，桓氏并未消亡，除了宜都郡这一支，还有逃入涂中（今安徽滁州）的桓石绥，聚众万余，以大别山为基，袭扰江淮郡县。
桓玄的谋士丁仙期提醒道：“万一是诱敌之计呢？”
桓石康大笑，“肥水之战，苻坚令秦军后退三里，引诱北府军渡河，欲半渡而击之，岂料大军一动，阵脚立乱，军心崩溃，北府军趁势掩杀。”
三万大军前进和后退都不是儿戏，稍微一乱，便会自相践踏。
没人敢让三万人马后退，来引诱敌军。
“原来如此……”丁仙期是桓玄的宠臣，擅于谋略，而不知晓兵事。
“传令，三日之后汇合北面谯明子、南面桓振夹击王镇恶，务必令其片甲不归！”桓石康大声喝令。
拿下江陵，就阻断了襄阳与长沙之间的联系，凭桓氏在荆襄几十年的威望，未必不能卷土重来。
但就在这时，异变忽生，西面的晋军竟然开始后撤了。
营中乱糟糟的，也不知有人打翻了火灶，还是点燃了粮草，白烟滚滚。
晋军越发慌乱，争先恐后登船，向南退走。
桓怡惊叫一声，“不好，王镇恶定是知晓不敌两家联军，要退守江陵！”
“机不可失，不能让他这么退走，传令全军，立即起兵追杀王镇恶！”
到了这一步，桓石康也没什么忌惮的。
附近能支援猇亭的只有襄阳，但襄阳距此三百多里，细作传回的消息，刘道规在推行土断，没精力南下。
就算收到消息，聚集兵马赶来，至少六天时间！
而桓石康手上有两万人马，桓振手上八千精锐，就算谯明子援军赶不过来，也足够对付王镇恶了。
“出兵、出兵，定要生擒王镇恶，某要将他碎尸万段，以儆效尤！”桓石康咬牙切齿，对叛徒的憎恨远远超过了对北府军的恨意。
若不是这些人倒戈，桓楚岂能兵败如山倒？
战鼓声隆隆响起。
晋军忽然退兵，让楚军也有些措手不及，但桓石康催的急，士卒还未披挂整齐，就被军吏驱赶出营垒。
晋军大营中烟雾越来越大，将整座营垒笼罩其中，几乎遮蔽了江面。
隐隐约约只能看见晋军狼狈奔逃的模糊身影，甚至有人还互相踩踏，传出一阵撕心裂肺的惨叫。
这更加刺激到了楚军，追亡逐北的顺风仗最好打，几万楚军窝在宜都一郡，穷困交加，如今看到晋军丢弃的甲仗、军械，人人奋不顾身的往东冲。
连阵型都乱了。
“不要乱，阵型！”桓怡大声喊道。
桓石康却哈哈大笑，“由他们去吧，让这些贱小开开荤，王镇恶故布烟障，正是心虚！”
楚军越发不加禁制，任由士卒冲入营垒之中抢掠。
却无人再追击楚军了。
风渐大，烟雾渐消，露出营垒中楚军。
而东面四里高垒上，一片甲士肃然而立，高高的“王”字大旗在风中招展。
战鼓声自东而西，压住了楚军的鼓声。
直到这时，桓石康才惊觉形势不妙，这支甲士虽然只有三千余众，但杀气却排山倒海而来，“北……北府军……”
只有北府精锐才有这等气势。
轰、轰、轰……
三千余北府甲士大步向前，手中的兵器不是步槊便是斧钺和劲弩，左右两翼各有一支百余人的骑兵，手持长槊，寒光点点。
“快，传令桓振人马速速渡江！”桓石康也算老将了，一眼就看出这支人马的凶悍。
王镇恶实在太狡诈了，竟然狠心以三万人为饵，只留这支北府精锐参战。
军令虽然下达，然而他仓促出兵，江南的桓振部没能跟上。
现在才过去传令，已经晚了。
那三千北府精锐已经杀入营垒之中，楚军阵型全乱，挤在狭窄的营垒之中，只能各自为战。
被北府军砍瓜切菜一般屠杀，万余众竟然被三千北府军死死按在营垒中，进退不得。
短短半个时辰，黄褐色的土地就被染成了血红色。
桓石康眼珠子都红了，这些是他最后的家当，死一个少一个，正绝望之时，江南喊声如雷，却是桓振的八千精锐赶到了。
登上渡船，向北岸冲来。
“还有机会、拖住北府军，剿灭这支精锐，王镇恶必败！”桓石康大声咆哮。
见到江南的援军，楚军士气大振。
却不料下游江面上九条巨大黑影缓缓出现。
仿佛一头头洪荒巨兽，张牙舞爪的杀向半渡的楚军，后面还跟着百余艘艨艟战舰。
天下最强的水军如今全部掌握在刘道规手上，只这一战就出动了九艘楼船，算是给足了桓石康面子。
王镇恶算计江北的桓石康部，自然也会算计江南的桓振部。
希望霎那间又变成绝望，桓石康一屁股坐在地上，两眼无神，“完了……”
(本章完)
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